– Вот не пойму я, - сказал Дядюшка заяц, - весь мир как мир, все звери как звери и только мы, зайцы, не как зайцы, а как бы "недозайцы". Не те зайцы, что должны быть! Себе мы не тождественны. Промах какой-то мимо цели с зайцами связан...

– Да-а-а, - глубокомысленно протянул Кот потягивая чай из блюдца.- Не крепок заяц. Вечно сам себя не узнает.

– Вспоминаю, что-то про Великого Волшебника, который как бы нас зайцев создал. Бабушка мне в детстве такое рассказывала. Мы зайцы на самом деле не умираем, а живем вечно и должны стать тоже волшебниками и как бы прийти к этому Великому Волшебнику, в волшебный мир ... Странно как-то... Но это все, конечно, миф...

– Стари-н-н -н-ые пред-а-а-а-ния!
– почти пропел Кот.

– Как знать? Как знать?
– задумчиво произнес Дядюшка Заяц и закурил трубку.

* * *

В понедельник, с самого утра накрапывал мелкий дождик. Темно-серые потоки туч на светло-сером небе точно дым струились над самой землей. Просвета в серости не было и приходилось уповать только на то, что ветер рано или поздно прогонит надоедливый дождь. С утра Сказочник ушел за грибами в лес. Федя с Верой игрались в сарае с Пенелопой. Мать возилась на кухне (она с детства любила готовить, и даже когда-то училась на кондитера). Отец пришел домой раньше обычного и был сильно расстроен. Он позвал Мать, они уединились в гостиной и долго о чем-то возбужденно беседовали. Когда Сказочник вернулся из леса и переоделся, Мать подошла к нему и извиняясь попросила уделить ей пару минут.

– Извините, господин Сказочник,- сказала взволнованным голосом Мать.
– Я должна вам сказать, что у нас произошла неприятность. Мой муж сегодня потерял работу. Его предприятие разорилось и последнюю зарплату он не получит. У нас возникли трудности с деньгами. Если вы не будите возражать, то мы на этой недели, перед вашим отъездом, заплатим вам половину гонорара, а вторую половину непременно вышлем не позднее следующих двух недель, куда вы скажите.

– Не волнуйтесь.- улыбнулся Сказочник.- Я с вас не возьму денег. Оплатите мне только обратную дорогу в Город. А к вам я добрался бесплатно, меня подбросили артиллеристы.

– Как так?
– щеки Матери покрылись румянцем.- Это как то слишком...

– Все нормально! Вы меня кормите, поите и я на сегодня не особо нуждаюсь в деньгах. Так что договорились и поставим на этом точку.

– Спасибо вам огромное! Даже не знаю, как отблагодарить вас! Вы нас очень выручили... Обещаю, что испеку для вас самый вкусный торт!

– Хорошо. Спасибо!- рассмеялся Сказочник.

К вечеру распогодилось и Сказочник предложил Отцу оставить все проблемы на потом и пойти на речку ловить судака. Федька напросился с ними. Взяли три удочки, ведро с живцами, которых Сказочник непонятно когда, но успел уже наловить, и пошли на реку, на место где стояли быки от старого разбомбленного моста. Там, около этих быков, в ямах, кормились вечером и ночью судаки. Забросили удочки и стали ждать поклевки.

– В соседнем селе на мине подорвалась корова. Кормилицей была, одна, на всю деревню... Детки без молока остались.
– сухо проговорил Отец, внимательно смотря на подрагивающие от шевеления живцов кончики удилищ. Закурил сигарету и тихо продолжил:

– Нет правды. Позабыли, что жизнь - вечная. Мир обезбожился. Отвернулся от Бога. Человек променял Бога на идолы - ценности: справедливость, свобода личности, успех... Вот итог.

Сказочник ничего не ответил, только кивнул головой.

– А что тебе рассказывали другие звери, ну, кроме зайцев и Пенелопы?
– спросил его Федор.

– Знакомый африканский Бегемот поведал мне коротенькую историю.

– ?

– Я был в Кении, в командировке, семь лет назад. Там я и встретился с этим очень разумным Бегемотом.
– ответил Сказочник.

Сказка 4

Бесполезный Бегемотик

Маленький Бегемотик бродил по берегу озера, как вдруг заметил необычайно красивый оранжевый цветок. Цветок был такой очаровательный, что Бегемотик даже взвизгнул от восторга. Но, через мгновение, Бегемотик взял ...и съел его. Ведь он ходил и кормился прибрежной растительностью.

"Ой!" - испугался сам себе Бегемотик. "Я не хотел тебя есть, - как бы извинился он перед цветком, - как-то само собой вышло...".

"Что я наделал!
– Бегемотик очень расстроился.
– Растяпа я! Ничего путного сделать не могу! Даже цветком полюбоваться! Не на что я не годен! Правы те, кто говорит, что я никчемный, бесполезный толстун...".

Огорченный Бегемотик уселся на пригорок и горько заплакал.

Черепаха проснулась от того, что почувствовала тяжесть у себя на спине. Кто-то или что-то тяжелое свалилось на ее древний панцирь. Панцирь, конечно, выдерживал и не такую нагрузку. Раз на черепаху по неосторожности наступил взрослый слон. Но это случилось давно, лет сто назад, тогда Черепаха была помоложе и покрепче. Сейчас Черепаха стала стара. Трехсотлетие она отмечала с подругами, годов двадцать, а может сорок назад. И как знать - выдержит ли панцирь теперь такую тяжесть. Поразмыслив обо всем этом Черепаха открыла сначала правый глаз, но ничего необычного не увидела, потом левый, и опять все как всегда - вода, тростник... Тогда Черепаха чуть высунула наружу нос и лапы и попробовала шевельнуться.

Бегемотик почувствовал, что пригорок. на котором он сидит, ожил и покачнулся.

– Ой!
– испугался он и вскочил с пригорка.

– Кто там наверху балуется?
– спросил голос из пригорка.

– А ты кто? Дух пригорка?- Бегемотик раньше никогда не встречался с черепахами.

– Какой такой дух пригорка? Я черепаха!- она высунула голову и с трудом повернув ее увидела маленького Бегемотика.
– Все понятно... Ты, еще очень маленький и никогда не встречался с такими как я. Давай знакомиться. Меня зовут Бабушка Черепаха.