– Что-то не звонят, - откликнулась старуха.

Лидия вернулась в комнату. Её брови озабоченно хмурились, она то и дело прикусывала губу.

– Что-нибудь случилось?
– спросила Аглая.

– Да...
– Лидия села на диван и с силой сжала пальцы в замок.
– Сейчас, в эти минуты, проводится операция по задержанию всей преступной группы.

– И Вячеслав с вашим мужем участвуют в ней?

– Вячеслав - да, а с Михаилом всё гораздо сложнее и... хуже...
– голос Лидии сорвался.

Она глядела в одну точку перед собой.

– Могу я спросить, почему? Или это тоже тайна?

– Да нет, сейчас это, наверное, уже не тайна... Но я вас попросила бы всё-таки не разглашать то, что вы услышали сегодня. "Ребров" - это оперативный псевдоним Вячеслава, его фамилия - Панаев... Бандиты знают, что Вячеслав и Михаил - братья, поэтому после того, как Вячеслав "засветился" тогда, на "Чайке", они...

– Убили Михаила?
– ахнула Аглая.

– Нет, слава Богу... Они держат его в заложниках. Всё в тот день произошло так неожиданно, что Вячеслав никак не мог предупредить его...

– Бандиты держат вашего мужа в заложниках?...
– Аглае вспомнился малыш, который встретил их в прихожей.

Лидия горестно кивнула.

– Хотите чаю?
– спросила она.

– Нет, какой уж тут чай...

Аглая некоторое время сидела молча, осмысливая услышанное. Её пальцы машинально вертели медальон с пулей.

– Я узнала об этом в тот вечер... Помните?... Когда был бал...
– Лидия говорила тихо, вся погрузившись в свои переживания.
– Мне сообщил Вячеслав. Мы встретились в аллее, и там он мне об этом сказал... Я была вне себя от ужаса и горя... Вячеслав как мог старался меня утешить...

Перед мысленным взором Аглаи возникла эта сцена в аллее - Лидия с запрокинутой головой и Вячеслав, держащий её за плечи. Так вот, значит, в чём дело! Глаза Аглаи наполнились слезами. Как она была неблагодарна к нему в тот вечер, сколько мучений доставила! Даже то, что она ничего не знала, не извиняло её! Она была жестока к нему, неоправданно жестока...

– Но ещё хуже мне было прошлым вечером, когда бандиты выдвинули ультиматум: в обмен на заложников предоставить им вертолёт, доллары и наркотики. Если это не будет выполнено, они начнут расстреливать заложников, причём первым убьют Михаила... А такого количества долларов в городе нет...

Не выдержав, она закрыла руками лицо и зарыдала. У Аглаи сжалось сердце. Она положила руку ей на плечо, стараясь её успокоить.

– Вчера вечером я пришла к Вячеславу, - продолжала Лидия через некоторое время.
– Он сказал, что бандиты с заложниками находятся в одной из квартир в пятиэтажке неподалёку отсюда... Их окружили. Среди заложников - две семьи, которые жили в этой и соседней квартирах... Сегодня весь день шли переговоры. Они хотят вылететь в Чечню.

– Что же теперь будет?
– в смятении пробормотала Аглая.

– Не знаю. Ситуация может измениться в любой момент.

– И Вячеслав там?

Лидия кивнула.

Аглая сжала в кулаке простреленный медальон.

– Простите меня... Я думала, вы с Вячеславом любовники... Но я же ничего не знала...

– А я вас и не виню, - ответила Лидия мягко.
– Вячеслав не мог вам сказать всего, он дал подписку о неразглашении. Для всех в городе, в том числе и для вас, он был простым служащим яхтклуба...

В соседней комнате зазвонил телефон.

– Извините, я сейчас...
– Лидия в волнении бросилась к двери.

Аглая сидела, охваченная бурей чувств, среди которых преобладал стыд. При воспоминании о сегодняшнем разговоре с Вячеславом она готова была провалиться сквозь землю. Ей было стыдно своих подозрений, гнева и злости, которые она выплеснула на Вячеслава. "Ведь он же любил меня, - мысленно повторяла она.
– Любил! Что он должен переживать сейчас, в эти минуты, когда от него отвернулась любимая женщина и в смертельной опасности брат!"

Лидия вернулась в комнату. Бледное лицо её казалось окаменевшим.

Аглая вскочила с дивана и устремилась ей навстречу.

– Что-нибудь случилось?

– Да... Случилось то, что я ожидала весь день...
– Она подошла к Аглае и взяла её за руку.
– Принято решение о штурме. А ведь там Михаил...

Она пошатнулась. Аглая поддержала её и подвела к дивану. Несколько секунд Лидия сидела неподвижно, приходя в себя.

– Спасибо, со мной всё нормально, - сказала она, наконец.
– Я сейчас поеду туда. А вы можете остаться здесь, мама устроит для вас постель.