Здание адмиралтейства включает в себя четыре корпуса и напоминает огромный улей, кабинеты чиновников и адмиралов, склады, допросные, залы судебных заседаний, столовые, казармы, и еще множество кабинетов, комнат, секретных ходов и тупиковых коридоров, о существовании которых можно только догадываться. В этом крыле я еще никогда не был. В холле стояли скамьи для посетителей, конторка, за которой скучал совершенно невзрачный младший помощник коменданта, высокая пальма в горшке и вращающийся турникет.

Я сел на скамейку и принялся ждать. В голове шумело, хотелось выпить. Время шло, никто ничего не приносил, и я задремал. Очнулся от того, что кто-то теребил меня за плечо. Со сна я решил, что это Люм, и хотел его отругать, но оказалось, что рядом со мной сидит вежливый лейтенант, который любит угощать офицеров отравленным кофе.

– - Вот Ваши документы,- сказал он.

Я взял офицерскую книжку, какую-то бумагу с печатью и зарплатную ведомость.

– - Вы можете быть свободны. Идите в казначейство, получите жалование и ступайте домой, - участливо сказал он, - не забудьте, что завтра Вы должны явиться к 14 часам.

– - Спасибо. Я еще посижу не много, - ответил я, - мне нужно дождаться моего доктора.

– - Какого доктора?
– не понял лейтенант, видимо он решил, что я брежу.

– - Доктор Сол, он служит в моей морине.

Лейтенант странно на меня посмотрел.

– - Он уже ушел. Его дело рассматривали час назад.

– - Скажите, - спросил я, - его тоже списали?

– - Да.

Лейтенант поднялся.

– - Я думаю Вам надо снять погоны, Вы теперь штатский, - сочувственно сказал он.

Пока я плутал по бесконечным коридорам в поисках казначейства, потом сидел в очереди и получал жалование за последние несколько месяцев, в голове у меня немного прояснилось.

Я вышел из адмиралтейства, сжимая в кармане смятые погоны.

Ноги сами привели меня к нашему дому. На улице дворник лениво, для порядка, махал метлой. Он узнал меня и поднял картуз.

– - Добрый день, господин офицер.

– - Здравствуй, - ответил я, - как там моя бывшая квартира?

– - Все хорошо, - услужливо ответил дворник, - сразу, как Вы съехали, другой офицер с семьей вселились.

– - Ты видел, как моя семья уезжала?

– - А как же! Вещей много было, я им помогал. Вы не сомневайтесь, все погрузили, ничего не оставили.

– - Спасибо, - я дал ему несколько медяков.

Оказаться на улице без фуражки и в мокром френче зимой не очень приятно, короткий бушлат грел плохо, поэтому я зашел в небольшой ресторанчик. Здесь можно было обсохнуть, выпить и решить, как жить дальше. После допроса выглядел я не очень хорошо, поэтому официант сначала долго ко мне не подходил, а потом взял у меня заказ с большим подозрением. Посетителей было много и пока несли мою жаренную рыбу и вино, я достал документы и внимательно их изучил. В офицерской книжке появилась запись об увольнении, а в гербовой бумаге говорилось о том, что мое дело рассмотрено полевым судом и все обвинения сняты.

Я много слышал о трибунале и неоднократно сам пугал им подчиненных. Нелепый фарс, который разыгрался передо мной, заставил в очередной раз задуматься о том, в каком удивительном мире я живу. В сущности, методы адмиралтейства и адмирала Толя были схожи. Для того, чтобы выяснить правду, меня пичкали наркотиками и те и эти, хорошо, что не побили, приезжать к Эн с выбитыми зубами и сломанным носом не хотелось. До сих пор не верилось, что меня отпустили. Я упорно искал какой-нибудь подвох и не находил.

После еды и вина стало значительно легче. Я заказал кофе и попросил газету с объявлениями о сдаче жилья в наем. Предложений было, как всегда много. Я выбрал недорогой пансион поближе к старому городу.

Официант обрадовался щедрым чаевым и поймал для меня извозчика.

В казначействе мне выдали почти три тысячи, так что я мог позволить себе снять на несколько дней вполне приличное жилье. Комната оказалась чистой и светлой, с отдельным входом.

Хозяина пансиона тоже сильно смутил мой внешний вид, он внимательно записал данные в журнал, и плату взял за сутки вперед.

Я надеялся, что проведу в столице не больше двух дней, хотелось поскорее увидеть Эн и детей. Вечером мне стола плохо. Отрава, которой меня напичкали в адмиралтействе дала себя знать ужасными головными болями и рвотой. Я заснул уже под утро, совершенно разбитый и измученный.

Утро выдалось пасмурное. Сидя в маленьком кафе на три столика, я пил кофе, ел гренки с вареньем и смотрел, как за окном падает снег. Служанка разбудила меня в десять часов. Я принял душ, побрился и отправился покупать приличную одежду. Теперь, когда я больше не служил, нужно было возвращаться к нормальной жизни. Я не знал во сколько мне обойдется билет на пароход, и как быстро смогу найти работу на родном острове, поэтому решил, что деньги буду экономить. От пансиона до старого города было рукой подать. Я прошел три квартала пешком и в первом же попавшемся магазине готового платья купил вполне приличный дорожный костюм, шляпу и короткое пальто, а в лавке через дорогу, ботинки на толстой подошве. Потом вернулся в пансион, переоделся, отдал свою старую форму в стирку, она могла мне еще пригодиться, и пошел гулять. Меня словно магнитом тянуло в старый город, с его узкими улочками и питейными заведениями, табачными лавками и палатками старьевщиков.