Когда я присоединился к «Манчестер Юнайтед», в клубе было четыре или пять подразделений и около 85 человек персонала, включая смотрителей поля, работников прачечной и кухни, а также административную команду. Клуб зарабатывал деньги на продаже абонементов на сезон и билетов на игры. Если матч показывали по телевидению, что в середине 1980-х годов случалось редко, клуб получал скромную четырехзначную сумму за прямую трансляцию. После того как я разобрался в ситуации, моей главной целью стало не просто создание команды, а создание клуба. Я был уверен в том, что если нам удастся успешно решить первую часть этой задачи и люди проявят терпение, то с течением времени мы станем лучшей в мире командой. Однако было очевидно, что добиться этого сегодня или завтра невозможно.

Сейчас «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» отчаянно стараются воспитывать молодых талантливых футболистов в своих клубах. «Манчестер Сити», не имеющий такой богатой истории и традиций, как «Ливерпуль», и к тому же всегда действовавший как будто в тени «Манчестер Юнайтед», сегодня делает все от него зависящее в этом отношении. Руководство потратило 32,5 миллиона фунтов стерлингов на Робинью буквально на следующий же день после покупки клуба шейхом Мансуром в 2008 году. С тех пор он выложил на трансферы еще 600 миллионов фунтов стерлингов. Однако я не уверен в том, что это делалось по согласованию с тренерским штабом, поскольку в конце последнего сезона команда выглядела усталой и деморализованной. Хотя нельзя отрицать, что за счет больших денежных вливаний можно добиться краткосрочного успеха, в долгосрочной перспективе это не работает. Чтобы добиться успеха на долгие годы, необходимы терпение и комплексные усилия по созданию организационной структуры клуба.

Наиболее важный аспект нашей клубной системы – тренировки. Все, что случается в субботу после обеда, обычно уже происходило на тренировочной базе. Поскольку мне предстояло вернуться к выполнению обязанностей главного тренера в клубе, основное внимание я собирался уделить проблеме отношения игроков к тренировочному процессу. Если они воспринимают его серьезно, а также обладают талантом и достаточной решимостью, то все будет хорошо. Если же они склонны халтурить на тренировках, то и в перспективе ничего хорошего от них ждать не приходится. Реальная работа проходила именно на тренировочном поле. Наши тренировки подчинялись определенному ритму, который мы старались не нарушать. На следующий за игрой день все игроки приходили на базу, чтобы выполнить комплекс расслабляющих упражнений, а также получить сеанс массажа и джакузи. В понедельник проводилась основательная тренировка, и если в расписании значились игры в середине недели, то вторник отводился для предматчевой подготовки. В четверг футболисты отдыхали после игры, а потом весь цикл повторялся снова. Мы всячески подчеркивали необходимость полноценного восстановления – не только после матчей, но и после крупных соревнований. Например, игрокам, участвовавшим в чемпионате мира, предоставлялся отдых на полные 28 дней. Кроме того, иногда некоторым футболистам старшего возраста я давал недельный отпуск в декабре. Зимой во время сезона-1998/99 я отправил Петера Шмейхеля отдохнуть и поваляться на пляже. Время от времени такие отпуска предоставлялись и молодым игрокам. В частности, Гари Невилла я отправил в недельный отпуск в начале нового сезона, сразу же после завершения чемпионата мира 1998 года, поскольку было очевидно, что его батарейки сели.

Сформулировав основные правила тренировки, я хотел реализовать их на практике на футбольном поле. Когда мой помощник Стив Макларен взял на себя непосредственное управление работой на тренировках в 1999 году, он получил очень подробные инструкции. Поскольку он собирался проводить тренировки, сначала я удостоверился в том, что он понимает мои требования интенсивной работы, самоотверженности и концентрации на каждом занятии. Я сказал, что, если его не устраивает работа игроков, он должен либо повторить тренировку еще раз с самого начала, либо дать отдельным игрокам дополнительные задания. Плохих тренировок у нас быть не должно.

Мне не хотелось привлекать в команду людей, не вписывающихся в нашу систему тренировок. Когда Карлуш Кейрош начал вести тренировки, некоторые игроки были недовольны тем, что он заставлял их повторять каждое упражнение по многу раз. На одной такой тренировке я сказал команде: «Я бы хотел, чтобы в молодости у меня был такой тренер, как Карлуш. Все эти повторяющиеся упражнения, которые вы отрабатываете, должны стать вашей второй натурой, ведь в субботу во время игры у вас не будет времени думать». Весь процесс подготовки и планирования в клубе построен так, чтобы помочь команде справиться с сильным выбросом адреналина в пылу игры. Если матч складывается не так, как предполагалось, игроки, особенно молодые, начинают руководствоваться не столько рассудком, сколько сердцем. А это совсем не то, что нам нужно. Впрочем, не стоит забывать, что футбол – эмоциональная игра, в ней нередко случаются грязные подкаты или судейские решения, которые выводят игроков из себя. Страсть и отчаянное желание выиграть – прекрасные качества, но их надо держать под контролем здравого смысла. Девяносто процентов времени на поле большинству игроков это удается, но в некоторых ситуациях шквал эмоций заслоняет привычку к дисциплине. Вся наша муштровка на тренировочной площадке, все разговоры о тактике и разбор состава соперников направлены на то, чтобы внедрить в сознание игроков мысль о необходимости придерживаться установки на игру. Очень трудно убедить полных боевого задора футболистов в необходимости проявлять терпение. Но очень часто мы вырывали победу на последних минутах игры благодаря тому, что полностью изматывали соперников. В игре, как и в жизни, очень важно уметь дождаться своего шанса и полностью использовать его.

С течением времени ассистенты настолько хорошо изучили и усвоили мою систему тренировок, что им уже не надо было ничего объяснять и подсказывать. Этому очень помогал тот факт, что у нас собрались футболисты, игравшие в клубе много лет, такие как Видич, Эвра и Фердинанд, причем большая их часть никогда не играли в других командах и не знали других систем тренировок, например Скоулз, Гиггз, братья Невиллы. Игроки постепенно усваивали мои ценности, а ветераны автоматически передавали их молодым и пришедшим в клуб недавно. Таким образом мы обеспечили преемственность идей.

Поразительно, сколь многого можно достичь на тренировочном поле, если в твоем распоряжении есть игроки с восприимчивым умом, изо всех сил стремящиеся усовершенствовать свои навыки. Энди Коул – уникальный пример такого рода. Когда он пришел в «Манчестер Юнайтед», уже поиграв перед этим в «Арсенале», «Бристоле» и «Ньюкасле», ему было всего 23 года. Все, чего он хотел, – околачиваться в штрафной площадке соперника в надежде забить гол. После примерно трех месяцев тренировок его игра несравнимо улучшилась. Он гораздо лучше держался на ногах, и его игровые навыки существенно расширились. По моему опыту, подобные изменения происходят отнюдь не только с молодыми игроками. Уникальный в своем роде пример – форвард Хенрик Ларссон. Он попал к нам по договору аренды в 2007 году, в период межсезонья в шведском чемпионате. На тот момент ему было уже около тридцати пяти. Познакомившись с ним, чуть ли не каждый сотрудник клуба повторял: «Хотел бы я, чтобы он пришел к нам еще мальчишкой». Он просто впитывал все, что ему говорили тренеры, но по окончании аренды вернулся в Швецию, потому что дал такое обещание своей семье и клубу «Хельсинборг». Нечто подобное произошло и с Майклом Оуэном. Мы подписали его в возрасте 30 лет, и он сыграл за «Манчестер Юнайтед» лишь 52 матча. Но даже притом, что ему уже довелось поиграть за «Ливерпуль», «Реал» и «Ньюкасл», а также почти десять лет за сборную Англии, Оуэн сохранил гордость и желание совершенствоваться, что и демонстрировал во время пребывания в нашем клубе.

После того как Карлуш Кейрош во второй раз покинул нас, тренером вместо него стал Рене Меленстен, и мы быстро достигли взаимопонимания, поскольку он уже проработал несколько лет в нашей системе. Он тренировал молодых футболистов и помогал совсем молодым Дэнни Уэлбеку, Тому Клеверли и Криштиану Роналду развивать свои технические навыки. Рене позаимствовал все упражнения Карлуша для развития скоростных и оборонительных качеств игроков, но привнес в них кое-что свое. Рене был горячим поклонником великого голландского тренера Вила Курвера, который одним из первых обратил внимание на важность подвижности лодыжки и ее влияния на контроль мяча. Таким образом, Рене внес свой вклад в развитие нашей системы. Еще одним примером преимуществ воспитания игрока в нашей системе можно считать Майка Фелана. Когда-то он играл под моим руководством, а позже я пригласил его на должность тренера молодежной команды. Постепенно он прошел все ступени карьеры в нашем клубе и в конце концов в 2008 году стал помощником главного тренера.