Сейчас было 2 часа дня, ужин — в 7 вечера. Мне не нужно было пять часов на приведения себя в порядок, ведь так? Очевидно, мама так не думала.

— Нет, ты не пойдешь в этом, — моя мама сидела на моей кровати, скрестив руки на груди. — Ты выглядишь, как мальчик.

— Мама! — крикнула я, меня слегка обидели ее слова. — Я пойду в джинсах и любимом топе. Я постоянно так одеваюсь.

— Вот именно, и поэтому ты до сих пор одна. — Она видела, что я открыла рот, собираясь возразить ей, но подняла руку, заставляя меня замолчать. — Елена, я не пытаюсь быть жестокой. Я всего лишь хочу тебе помочь. У тебя такая хорошая фигура. Почему ты не хочешь ее показать? Когда я была в твоем возрасте, у меня был самые красивые ноги во всем городе. Я всегда носила юбки, и они были такими короткими, что я постоянно спорила с мамой по этому поводу. — Они немного прищурила глаза, глядя на меня с подозрением. — Но у меня нет таких проблем с тобой, потому что ты совсем не носишь юбки. Почему ты не хочешь выглядеть более женственно?

— Господи, мам. Да сейчас все носят джинсы. Что в этом такого? — огрызнулась я. — Это нормально. Девушкам не обязательно носить юбки, чтобы выглядеть женственно. Тем более, сейчас в моде андрогенность, посмотри на подиумы.

— Ты думаешь, твое тело похоже на тело подиумной модели? — ответила она. — Нет. Ты выглядишь по-другому, поэтому и одеваться должна по-другому.

Я расстроено вздохнула.

— Мама, ты не могла бы выйти из моей комнаты, и дать мне одеться? Мне 21 год, я давно живу одна, и в состоянии самостоятельно собраться на ужин.

— Елена, я хочу, чтобы ты выглядела красивой. Ты моя дочь и я хочу вывести тебя в люди.

— Во-первых, я не выставочная собачонка. Если тебе хочется вывести кого-то в свет, то заведи себе домашнее животное. Во-вторых, что такого в этом ужине? Никки плевать во что я буду одета, также как и ее родителям.

— Да, но мы идем в новый итальянский ресторан. Почему бы и не нарядиться? — сказала она, подойдя сзади, начиная приглаживать мои волосы. — Ты такая красивая, но прячешься за всей это пацанской одеждой. К тому же никогда не красишься.

Она вела себя чуднее обычного.

— Я крашусь! — ответила я.

— Но ты не красишь губы помадой или блеском, как другие девушки. Ты рисуешь стрелки, как какая-то рок-звезда, никогда не расчесываешь волосы, чтобы они выглядели аккуратными мягкими волнами, — говорила она, все еще приглаживая кудрявый беспорядок, который я называла волосами.

— Мам, ты только посмотри на них. Если я их расчешу, то буду выглядеть как девица из 80-х. К тому же, никто старше 13 лет не красит губы блеском.

— Ладно, — сказала она, взмахивая руками. — Но ты можешь хотя бы примерить это? — она передала мне платье в цветочек, купленное пару лет назад, которое я практически не надевала.

Я сдалась.

— Хорошо, если оно на меня налезет, то я пойду в нем. Но я не собираюсь красить губы блеском, — предупредила я.

— Хорошо, хорошо, — сказала она, и радостно выбежала из комнаты. — Не буду мешать.

Я надела платье через голову, просовывая руки в рукава. Как оказалось, оно было в пору, поэтому я глубоко вдохнула и застегнула молнию.

А платье неплохо сидело. Оно было в сиреневый, голубой и черный цветок. Оно немного жало в рукавах, но мне хватит размаха, чтобы поднести вилку ко рту. Провести вечер в платье было куда терпимее, чем весь вечер случать ее причитания. Иногда матери могут быть невыносимыми.

Войдя в ресторан, я поняла причину маминого странного поведения. За большим столом сидела семья Питсиллидис, Никки и ее парень — укурыш, с которым вечер явно обещает быть интересным, и тощий парень, в котором я узнала Пола — старшего брата Никки. Это подстава, меня запихнула в платье цветочек, потому что мама хотела, чтобы я начала встречаться с Полом Питсиллидисом.

— Дорогая! — сказала Дебби Петсиллидис, обнимая сначала маму, а потом меня. — Как я рада тебя видеть. Как же ты выросла. — Она смотрела на мои формы.

Я смутилась, улыбнулась всем в знак приветствия, и слегка кивнула Никки и Полу. Мама тут же толкнула меня на стул между Никки и Полом, который по счастливой случайности был свободен. Я морально приготовила себя к тяжелому вечеру.

— Привет, Элли, — поздоровалась Никки, смахивая в сторону свои каштановые волосы. — Ты же знакома с Янни?

Янни был загорелым парнем, с точеным лицом, короткими волосами и сверкающей сережкой. Он кивнул в мою сторону и я ему улыбнулась.

— Привет, Янни. Как дела? Где сейчас работаешь? — спросила я, прекрасно зная, что он продавал наркотики богатым и избалованным детишкам, живущим по соседству.

— Сама знаешь, кручусь, то там, то сям. Мистер Питсиллидис хочет устроить меня в свою фирму, и это будет круто, — ответил он, одаривая отца Никки почтительной улыбкой.

Я закатила глаза, надеясь, никто не заметил моего скучающего вида.