Он замолчал, но я была не в силах говорить, поэтому он продолжил.

— И вот ты оказалась здесь, и ты первая девушка, с кем мне было уютно, и… я не знаю, я впервые не чувствовал страха, поэтому решил воспользоваться такой возможностью.

— О господи, — громко простонала я, роняя голову на руки. — Это я превратила тебя. Я это знаю. Я всегда знала, что превращу кого-нибудь в гея. Мама сказала мне, я одеваюсь как парень. Ты поэтому меня поцеловал? Потому что я похожа на парня?

— Элли, успокойся, — сказал Пол, положив руку мне на плечо. — Ты очень женственная и совсем не похожа на парня. Ты красивая, и не ты заставила меня понять, что я такой. Я давно это знал. Я… просто мне нужно было что-то, что помогло бы мне принять этот факт. И всему этому я обязан тебе.

Я посмотрела на него сквозь пальцы.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно, — не задумываясь, ответил он.

— Серьезно?

— Да. Однако сейчас мне немного не по себе. Я пойму, если ты захочешь выплеснуть коктейль мне в лицо. Прости меня, Элли. Я… ты даже не представляешь, каково это, не знать наверняка нравятся тебе парни или нет. То есть, мне 24, а я не был на 100 % уверен, гей я или нет. Это чертовски странно. Обычно об этом понимаю в подростковом возрасте, но у меня не было такого шанса. Я ни с кем не целовался, и ни с кем не спал. Я 24-летний девственник и я чувствую себя настоящим уродом. Тебе этого не понять.

Я выдохнула, покрутив в руках соломинку из коктейля.

— Пол, я прекрасно тебя понимаю. У нас с тобой больше общего, чем ты думаешь, — призналась я.

— Ты тоже гей? — сказал он, и в его глазах вспыхнул огонек надежды.

— Нет! — крикнула я, уронив соломинку. — Нет, я так не думаю. Хотя я ни разу не целовалась с девушкой. Думаю стоить это добавить в мой список обязательных дел до 30 лет. — Его лицо немного скривилось от непонимания, пока я отчаянно боролась с желанием достать телефон и добавить этот пункт в список.

— Ой, — он явно не догадывался, о чем я говорила. — Тогда я не понимаю, что ты имела в виду, когда говорила, что ты такая же, как я?

— Я мела в виду, я тоже девственница. И ты не использовал меня, это вроде как я использовала тебя.

— Что? Для чего?

— Точно не знаю, — сухо ответила я. — Может, хотела немного на тебе попрактиковаться.

— Знаешь, мне льстит, что поцелуй со мной придал тебе уверенности в себе. — улыбнулся он. — Получается, мы с тобой квиты. И ты как бы простила меня за этот … поцелуй?

Я закатила глаза.

— Ладно, так и быть. Я тебя прощаю. Конечно, мне предстоит долгое лечение, чтобы избавиться от воспоминаний.

Он засмеялся.

— Да посмотри, с кем ты общаешься. Мне потребовалось 24 года, чтобы осознать, что я гей. Но знаешь что? Сейчас, после принятия правда… мне чертовски хорошо.

— Пол, это очень важное решение, — сказала я, — не могу поверить, что я первая, кому ты признался. Я даже не знаю, что сказать.

— А ты и не должна ничего говорить. Ты итак мне помогла. — Он замолчал, но после широко улыбнулся. — Ого, так странно говорить об этом вслух. Я — гей! — повторил он.

Внутри у меня зародилось странное чувство вины, но я промолчала и улыбнулась ему. Казалось, для него это было важным периодом в его жизни.

— Ладно, но ты тоже меня прости. Иногда я могу быть эгоистичной сукой, и признаюсь подумывала использовать тебя для потери девственности. И это было грубо с моей стороны.

Его глаза округлились.

— Ты хотела подарить мне свою девственность?

Я ударила его по руке.

— Нет, это было бы слишком странно. Я просто… я хотела тебя поцеловать, чтобы почувствовать себя лучше, ведь парень, который мне нравится, до сих пор не ответил на мое сообщение. И он тот, с кем я хочу это сделать, — призналась я.

— Кто он? — взволновано поинтересовался Пол.

Я взглянула на него и покачала головой, как я сразу не догадалась, что он гей.

— Просто парень, с которым я познакомилась на вечеринке. Но давай не будем о нем. Но на счет того поцелуя. Я, правда, не хотела тебя использовать, — объяснила я. — Хотя, кажется, мы оба использовали друг друга.

— Может, сделаем вид, что этого никогда не было? — предложил он. — Я не особо горжусь своим поведением.

— Договорились, — с облегчением вздохнула я. — Но…теперь, когда мы все выяснили, может, поговорим об этом серьезно. Ты собираешься признаться родителям?

Он посмотрел вниз на свои туфли.

— Элли, я старший ребенок в семье. Они возлагают на меня надежды. Я не могу рассказать им и разбить их сердца. Они этого не поймут.

— Пол, я знаю, это настоящий кошмар, но может они будут более понимающие, чем ты думаешь. Родители иногда могут быть очень поддерживающими.

Пол согласно кивнул.

— Да, полагаю, ты права. Я не хочу пока об этом думать. Мне нужно самому примериться с этим фактом. А потом я буду готов рассказать родителям.