— Вот держи, — сказал он, протягивая мне коктейль. — Мне кажется, Янни и моя сестра уже ушли. Так что, прости, но ты застряла здесь со мной. — Вид у него был немного извиняющийся.

— Ничего, — ответила я, отпивая мохито. — Теперь мы можем нормально пообщаться. Мне кажется, я не видела тебя с тех пор, как мне было десять, и мы играли голышом в вашем надувном бассейне.

Он покраснел.

— Да, это было весело. Так что у тебя интересного произошло с того времени?

— С тех пор как мне было десять? Эээ… дай подумать. Ну, прошло целых 11 лет. С учебой все нормально, хотя это немного странно, ведь я в этом году заканчиваю. И, боже мой, через четыре месяца я стану взрослой, с настоящей работой, которую я пока не выбрала.

Он засмеялся.

— Да, думаю, тебе придется что-то выбрать. Но ты права, время действительно летит незаметно. Мне вот недавно исполнилось 24.

Меня должно было обрадовать, что он был на целых три года старше меня, но я тут же вспомнила о Джеке, который был старше меня на пять лет.

— По крайней мере, ты знаешь, с чем будет связано твое будущее. Жаль я не пошла учиться на что-то такое же определенное, как медицина.

— А чем ты хочешь заниматься? Ты же изучаешь литературу, да?

— Ага, и как любой выпускник филологического, я хочу стать писателем.

— Думаю, у тебя получится, — сказал он.

Я была удивлена его ответом.

— Что? Почему ты так решил?

— Не знаю. Ты забавная, и … креативная. И очень много болтаешь…

Я засмеялась, тронутая его словами.

— Спасибо, Пол, мне приятно это слышать, — сказала я. Сейчас Пол выглядел совершенно иначе.

— А что? Я на три года старше тебя, и до сих пор не решил, чем хочу заниматься в жизни. Так что ты намного лучше меня справляешься со своей жизнью.

— Ну, не знаю. Твоя вроде весьма впечатляющая, — улыбнулась я. — Если быть честной, но ты немного изменился. Мне приятно вот так с тобой общаться. Но согласись, ужин был немного неловким.

Он улыбнулся.

— Это точно. Мне тяжело расслабиться в присутствии родителей. К тому же, я не представлял, как ты сейчас выглядишь. Мне не хотелось бы общаться с точной копией моей сестры.

— Я тебя умоляю, — пропела я. — Я похожа на девушку, которая будет целоваться с парнем с сережкой?

Мы оба посмотрели на сидящую и целующуюся рядом парочку, и одновременно расхохотались.

— Да-да, это типичное поведение моей сестры.

— Думаю, ты совсем на нее не похож, — улыбнулась я. Пол вмиг перестал смеяться и замер. — Пол, ты в порядке? — испугано спросила я, гадая, почему все так странно реагируют на мой флирт.

Он открыл рот, но быстро его закрыл. Я продолжала взволнованно смотреть на него, но затем, ничего не говоря, Пол начал наклоняться ко мне. Он что собирался меня…

Его губы коснулись моих. Он не пытался просунуть язык мне в рот, просто целовал меня нежно и нерешительно. Это было приятно, я е чувствовала ни вкуса пива или кофе. Я положила руки ему на лицо, немного удивившись своей решительностью, а он начал водить руками по моей спине.

Но поцелуй закончился также неожиданно, как и начался.

— Господи, Элли, прости меня, — сказал он, покраснев до кончиков ушей, опуская глаза в пол. — я не хотел этого делать.

— Пол, все в порядке, — ответила я, поглаживая его руку. — Тебе не нужно извиняться. Это было мило, и мне понравилось.

Но теперь он выглядел еще более расстроенным. Казалось, он вот-вот заплачет.

— Пол, что случилось? Ты меня пугаешь? Я что настолько отвратительно целуюсь? — пошутила я.

Я увидела слезинку в его левом глазу и по-настоящему испугалась.

— Пол, серьезно. В чем дело? — взволнованно спрашивала я.

— Прости меня, Элли, — бубнил он. А потом замолчал. Сделал глубокий вдох. — Мне кажется я гей.

— ЧТО? — выкрикнула я. — Ты гей? И ты только что меня поцеловал? Зачем? Боже мой, это я превратила тебя в гея?

— Нет, конечно, нет, — заплакал он. — Я просто… ох, блять, это все так сложно. Я не знаю, как тебе объяснить.

— Я не знаю, как ты это сделаешь, но будь добр уже начни говорить!

— Ты права, — выдохнул он, глядя на свои руки. — Я думаю… я тебя поцеловал, потому что хотел убедиться гей я или нет. В глубине души я знаю, кто я, но у меня не было настоящей возможности… господи это так глупо… Понимаешь, я никогда до этого не целовался с девушками. Я вообще ни с кем не целовался. Даже с парнями. Поэтому мне нужно было доказательство, что я гей.