Шрифт:
Джек набросил крюк на перила, взялся обеими руками за волшебную веревку, перекинул ноги наружу и ухнул вниз.
Рапунцель бросилась за ним. Поразительно, но Джек был уже на середине башни, двигаясь в десять раз быстрее Ведьмы. Казалось, он уже проделывал этот трюк раньше.
— Рапунцель!
Позади раздались быстрые шаги Ведьмы, но Рапунцель не спускала глаз с Джека.
— Рапунцель, дорогая моя...
Ведьма оттащила ее от перил в тот самый миг, когда Джек коснулся земли.
— Что такое? — спросила она. — Что случилось? Ты можешь говорить? Ты ранена?
Рапунцель взглянула на залитую лунным светом поляну. Джек пулей несся к темному запретному лесу.
Ведьма притянула ее к себе и заключила в объятия:
— Кто это, Рапунцель? Кто это?
Рапунцель протянула руку и дотронулась до крюка, оставшегося висеть на перилах. Грязный маленький воришка и врун, который болтал об убитых феях, обрезающих волосы принцах и Гегууле. Он обругал ее волосы, залез в ее башню, а еще он умел показывать невероятные фокусы, извлекая вещи из кулака.
— Джек, — сказала она.
Глава 2
— А потом он назвал меня дылдой.
— Что за дурак!
— И еще сказал, что мои волосы никчемные.
— Как же мало он знает!
— Он даже заявил, что другой принц вчера отрезал мои волосы! Ведьма, он ужасный! Хуже, чем во всех моих книгах!
Плотно сжав губы, Ведьма баюкала Рапунцель. Уже прошел час с тех пор, как Джек скрылся в дремучих лесах Красноземья, и Рапунцель, уютно устроившись на пуховой постели в хорошенькой чистой ночной рубашке, пересказывала Ведьме ужасное приключение. Вот она снова, как в детстве, спрятала лицо на груди Ведьмы, вдыхая аромат ее кожи. Она всегда пахла розами.
— Тебе не следовало позволять ему оставаться здесь и расстраивать тебя. — Ведьма поцеловала Рапунцель в лоб. — Жаль, что ты немедленно не позвонила в колокольчик.
— Но я же с ним не пошла, — сказала Рапунцель.
— Нет, не пошла. Ты для этого слишком мудра. Я горжусь тобой.
У Рапунцель потеплело в груди. Она закрыла глаза и погрузилась в негу, которой ее обволакивало поглаживание по волосам. Чудесно чувствовать себя любимой и защищенной после такого мучения. C Ведьмой все и всегда становилось лучше.
— Он просил тебя пойти с ним? — чуть погодя поинтересовалась Ведьма.
— Нет, все было неправильно. Он не упал на колени и не попросил меня выйти за него замуж. Он просто послал меня в Гегууль. Что такое Гегууль? — спросила Рапунцель, но Ведьма, казалось, была мыслями очень далеко.
Ведьма поцеловала ее в лоб еще раз.
— Я слушаю. Расскажи мне что-нибудь еще.
— Ну, — сказала Рапунцель, пытаясь придумать, что еще рассказать. — Ах да! Он хотел сорвать одну из моих роз, но не дотянулся до потолка. — Она усмехнулась, вспомнив о его маленьком росте.
Глаза Ведьмы потемнели.
— Зачем это ему твои розы? — спросила она.
— Не уверена, — ответила Рапунцель. — Он говорил, что ищет снадобье.
— Снадобье? Джек сказал, что болен?
— Нет! Снадобье для феи! — Рапунцель села, поняв, что рассказала не обо всем. — Фея умирает! По словам Джека, это я ее поранила, но я никогда не трогала фей.
— Ну попадись мне только этот Джек! — прошипела Ведьма.
— Зачем? Ты же не убьешь его, верно?
Лицо Ведьмы стало ужасного пепельного цвета.
— Что? — прошептала она.
— Джек сказал, ты убьешь его! — пролепетала Рапунцель.
Ведьма так внимательно посмотрела на нее, словно никогда прежде не видела, затем спрятала лицо в ладонях и опустила голову, укрывшись за волосами.
— Я пыталась уберечь тебя, — сказала Ведьма приглушенным голосом. — Делала все, что в моих силах, чтобы защитить, но у меня и это не вышло.
— Но я в безопасности! Джек лгал. Никто не срезал мои волосы. И я могу это доказать! — воскликнула Рапунцель.
Ведьма тут же вскинула голову.
— Доказать? — спросила она.
— Конечно, — сказала Рапунцель.
Она выскочила из постели и поспешила к оконному колесу, где размотала конец косы.
— Если Джек сказал правду, мои волосы будут отрезаны.
— Рапунцель... — Ведьма уже была на ногах.
Рапунцель отвязала конец косы и вытянула пряди рядом друг с другом. Там, среди сужающихся кончиков золотых локонов, находилось доказательство того, что она не ожидала увидеть.