Конечно, я не смогла отказать. Но про себя с ужасом подумала: как же, должно быть, провоняет моя бедная машина, если в нее усядется «нимфа из сливной ямы»? Да и путь до станции неблизкий. В общем, я приготовилась к испытанию своего обоняния.

А Нимфа тем временем попросила разрешения переодеться. В доме. Когда через 15 минут ассенизаторша появилась на крыльце, мне стало ужасно стыдно за свои напрасные опасения! Передо мной стояла стройная элегантная девушка в нарядном сарафанчике, с легким свежим макияжем на лице и благоухающая духами из последних французских новинок! Свою рабочую одежду и инструмент она герметично упаковала в специальный брезентовый рюкзак, который аккуратно разместила в моем багажнике. По дороге я не выдержала и спросила, почему такая симпатичная девушка занимается вдруг такой грязной работой? Нимфа засмеялась: «Сливная яма – мое призвание! Вообще-то я студентка. Но специальность моя близка к ассенизаторской – изучаю городское хозяйство и системы канализации. А что летом на дачах подрабатываю – так что ж тут такого? Деньги-то нужны». Немного помолчав, Нимфа добавила: «А если вы о том, что яма и женщина – понятия несовместимые, это вы зря. Знаете, когда вылезаешь оттуда, из мрака и вони, еще приятнее чувствовать себя молодой и красивой. Я уверена, что я гораздо больше ценю простые женские радости – наряды, косметику и цветы от поклонников, – чем женщины, которые никогда не опускались на дно с нечистотами».

Проводив Нимфу, я задумалась. И вспомнила почему-то слова одного персидского мыслителя: «Тот, кто видел дно отхожего места, никогда не полезет на дно человеческое. Ибо знает, какой там смрад»…

Помнишь малоприятную профессию Шарикова из романа Булгакова «Собачье сердце»? Несчастный бывший пес трудился в «отделе подочистки», куда сердобольный управдом Швондер пристроил его «душить котов». Конечно, в точно таком виде этой специальности нынче не существует. Однако бродячих животных по-прежнему не счесть. И в плане распространения инфекций и угрозы безопасности населения они представляют собой весьма серьезную проблему для наших городов и улиц. Соответственно, почти повсеместно имеются и специальные службы, занятые отловом и истреблением бездомной и больной живности.

Все любители животных знают, как это тяжело: когда твой ненаглядный питомец болеет или, не дай бог, умирает. И когда журналистская судьба занесла меня в один из цехов по убийству (бр-р-р!) животных, я ожидала увидеть там целую свору бездушных «Шариковых» с руками по локоть в крови. Но все оказалось иначе. Меня встретила женщина средних лет с симпатичным открытым лицом и красиво уложенными белокурыми волосами. В своей спецодежде – идеальной чистоты белом халате и брюках – она больше напоминала участкового доктора. А ее улыбка и голос оказались настолько ласковыми, что тут же вызвали у меня ассоциации с доброй феей из «Золушки». (Естественно, мысленно я тут же для нее изобрела прозвище – Фея из «подочистки».)

Моей профессиональной задачей было выяснить, насколько четко отлажен процесс утилизации бездомных животных в интересах муниципального благополучия. А чисто по-человечески вдруг ужасно захотелось спросить: как можно сохраниться столь приветливой и позитивной при такой работе – когда ты ежедневно вынуждена убивать невинных, в сущности, тварей?

Фея ответила на мой вопрос: «У меня самой дома три кошки и две собаки, и я их обожаю! И детей четверо. И тех зверюшек, которых сюда доставляют, тоже, конечно, жалко. Но в основном потому, что до поступления к нам они долго мучались. Ведь к нам привозят по большей части больных, уже нежизнеспособных животных, и для них безболезненное усыпление, которое мы проводим, является единственным избавлением от жестокого окружающего мира. Конечно, сам процесс усыпления морально тяжел и очень неприятен. Зато когда изо дня в день видишь на работе грязь и чужие боль и мучения, в обычной жизни хочется быть еще более чистой, доброй и светлой. И вообще, по-моему, это главное предназначение женщины – нести доброту, красоту и свет во все, что бы она ни делала».

Я снова надолго задумалась. И в итоге поняла, что все они правы – и Хранительница, и Нимфа, и Фея. Важно не то, в какое место тебя закинула судьба-злодейка, а то, что ты принесла на это место с собой.

Если ты еще не определилась с выбором профессии и мужа, тебе полезно будет узнать о последних статистических изысканиях психологов. Согласно их исследованиям, мужчины всего мира лучше всего относятся к женщинам трех достойных профессий! Вот он, этот мужской пьедестал почета!

Первое место: стюардесса.

Второе место: официантка.

Третье место: медсестра.

На них же, по данным социологического опроса, сильный пол предпочел бы и жениться (если бы, конечно, дам с этими специальностями хватило на всех).

Но, чуть-чуть поразмыслив, нетрудно догадаться, что «мужской ларчик» открывается просто: мужикам нравятся все те женщины, которые по долгу службы обязаны о них заботиться! Так что дело за малым, подруга! Даже если ты доктор наук (позор!), но тоже хочешь поскорее выйти замуж, тебе придется сначала доказать своему избраннику, что ты готова: быть одновременно элегантной и внимательной, как стюардесса, проворной и услужливой, как официантка, и стерильной и заботливой, как медсестра. И тогда все – он твой навеки!

Надоело ходить на работу? Осточертели лица сослуживцев? Попробуй посмотреть на них по-новому.

Замечала ли ты, как внешне люди часто смахивают на сказочных персонажей, знакомых нам с детства? Нет? Тогда обрати внимание. Сказки ведь не зря передавались из уст в уста, из поколения в поколение: каждый сказочный образ наверняка «списан» в народном творчестве с реальных людей. И эти персонажи до сих пор живут среди нас. Да мы и сами наверняка похожи на кого-нибудь из бабушкиных историй. Присмотрись: в вашем отделе кадров запросто может работать Конек-Горбунок, а в бухгалтерии – сидеть черепаха Тортила. Все герои, описанные ниже, обитают практически в каждом рабочем коллективе. Найди среди них своих коллег (и себя!). И попробуй извлечь из каждого офисного героя какую-нибудь, пусть даже совсем пустяковую, пользу для себя. Глядишь, и на работу ходить станет не так скучно!

Портрет в служебном интерьере. Эта рафинированная барышня чаще всего трудится секретаршей или состоит «подмастерьем» где-нибудь при бухгалтерии или отделе продаж. У нее волоокий взгляд, подчеркнутый ярким макияжем, томный голос и куча историй на все случаи жизни. Главное достоинство Русалки – она совершенно не озабочена сплетнями в коллективе, так как в принципе интересуется только собственной персоной. В обеденный перерыв она курит тонкую сигаретку и рассказывает всем желающим о том, куда водил ее накануне очередной кавалер или что она отхватила на модной распродаже в прошлый уик-энд.