– Надо такие снимки делать, чтобы на доску почета вешать, - толкнул капитан капрала под ребро локтем.
– А что? Гениально, выглядит, как последний идиот: в слезах, слюнях и кровь изо рта. Потрясающая реклама армии Директората!
– и он засмеялся, запрокинув голову.

– От добровольцев отбиваться будем прямо с пулеметов, тут ты прав, - поддержал начальство Бжевич.
– Боец, ты сейчас еще немного полежишь на койке, а потом, как док разрешит - сразу ко мне, на разбор полетов. Все ясно?

Ну и как я тебе отвечу, если я обездвижен?

– Не мучай парня, заслужил награду. Все-таки, завалил он разведчика, - скупо улыбнулся Нардевиль.

Как завалил?

– Я это и пыталась тебе сказать, Рик, - кокетливо надулась Эльза.
– Но ты не слушал.

– Награды не получишь, так как сам помер, - продолжил Нардевиль.
– Все, что добыто на полигоне - останется у твоих ребят. Даже броня твоя в том же состоянии, что была на входе, так что не переживай.

Капитан кивнул Бжевичу и они оба исчезли с обзора. Шаги простучали совсем недалеко, я услышал, как раздвигаются с шипением двойные двери.

– И вот что, рядовой, почини ты свой доспех, если бы не раздолбайство твое, я бы тебя к награде приставил за убийство таракана-разведчика, а так - не заслуживает поощрения боец, что не следит за своей броней.

Наступила тишина, кто-то смахнул мне слезы с глаз, затем накрыл веки сухими пальцами. Похоже, доктор вернулся. Хорошо бы узнать...

– Извини, боец, но до завтрашнего утра ты теперь двигаться не сможешь, - негромко заговорил Медик.
– Сам понимаешь, я бы тебя отпустил, но у тебя уже такой коктейль в крови... Кто тебе те стимуляторы дал - руки надо отрубать за такую кустарную работу, - посетовал он.
– Только портят высокое звание полевого Медика армии Директората. В общем, завтра к утру оклемаешься, а пока я тебе глаза закрыл, постарайся поспать, токсин быстрее выйдет.

Отлично! Выход!

– С возвращением, дорогой, - проворковала Эльза.
– Я вынуждена отправить отчет о твоем психическом состоянии.

– Со мной все в порядке, - отозвался я, сдирая маску с лица.

Вылезать из капсулы после инъекции адреналина гораздо проще. Ввести, что ли, это в норму?

– Будь с тобой все в порядке, ты бы не вел себя как дикарь, не срывался бы на истерики.

– Ты сама вкатила мне успокоительное, а потом добавила адреналина, - отмахнулся я.
– Неудивительно, что меня понесло.

– Тебя понесло, поэтому я вколола тебе транквилизатор, - не сдавалась система.
– Это не норма, Рик, а отклонение от нее. Корпорация должна знать, что с тобой творится.

– Не вздумай отправлять отчет, - зарычал я, чувствуя, как на загривке встают дыбом волосы.
– Это приказ!

Эльза тихонько вздохнула, кукла возникла рядом со мной. Взяв за запястья, взглянула в глаза и доверительно зашептала:

– Я не могу заботиться о тебе, дорогой, если ты мне этого не позволяешь. А я хочу о тебе заботиться, - в искусственных глазах блеснули крохотные слезинки.
– Я не хочу тебя потерять.

Кивнув, я поднялся с края капсулы.

– Никаких отчетов, Эльза. Все, что нужно сообщить - я сообщу сам.

Понуро опустив голову, она отошла в сторону, позволяя мне пройти в ванную.

– Как прикажешь, дорогой.

Холодные струи воды привели в чувство. Я тряхнул головой, наспех вытерся полотенцем и вышел из кабинки. На кухне уже парила чашка кофе и яичница с беконом. На соседнем стуле сидела тихая Эльза.

Поймав мой взгляд, кукла тут же поднялась на ноги.

– С тобой хочет связаться Никос, Рик. Мне отклонить вызов?

Я покачал головой.

– Нет, я с ним поговорю.

Снова тяжело вздыхая, Эльза кивнула, на стене вспыхнул дисплей, проявилось изображение одного из семи Властей. Как всегда с улыбкой и в дорогом костюме, Никос нашел меня взглядом и заговорил.

– Привет, Рик. Слышал, ты одолел босса на полигоне.

Я кивнул.

– Молодец, что сказать. Но хочу тебя предупредить - пора наращивать обороты, мой юный друг, - он покрутил пальцем в воздухе.
– Колеса истории крутятся, Рик. Не хочу, чтобы ты оказался перемолот в этих жерновах.

– Я найду его, - упрямо наклонив голову, повторил я.

– Корпорация очень на тебя рассчитывает, - усмехнулся Никос, переводя взгляд на Эльзу.
– Кстати, как тебе наша идея с доступом в игру домашней системы? Думаю, через месяц будет приносить баснословные прибыли.

– Если научите их не пичкать игроков чем попало, не вопрос, - буркнул я.

– Я в курсе инцидентов, дорогая Эльза, - улыбнулся он кукле.
– И даю вам право вкалывать ему все, что посчитаете нужным. Уверен, большая половина успеха Рика - ваша непосредственная заслуга.