– Как стало известно, двенадцатикратный чемпион гладиаторских боев Азурил, в данный момент проводящий отпуск в игре «Неверком», уже обратился к желающим попытать счастья в борьбе за титул чемпиона. Подробности доступны по ссылке.

Изображение сменилось. Доктора в белых халатах выплясывали свои ритуальные танцы перед голограммами, меняли трубки у капсулы, где покоилось тело тридцатилетнего мужчины. Выглядело это странновато, но по лицам ученых становилось понятно - это не они виноваты, это всего лишь небольшой сбой.

– В данный момент корпорацией Nevercome, Inc. выясняются подробности срыва эксперимента по переносу сознания прямо с орбиты на Землю. Собранный по последнему слову техники клон полностью готов принять нового хозяина, но возникли неполадки со стороны космоса. Подробности по ссылке.

Я махнул рукой, приказывая дисплею погаснуть. Изображение исчезло, вновь обратившись в обычную стену.

– Завтрак готов, дорогой, - Эльза прижалась сзади, обхватила руками вокруг торса.
– Как ты себя чувствуешь?

Я машинально погладил ее по рукам.

– Нормально, поем - и в бой.

Наскоро позавтракав, потратил несколько минут, разглядывая карту Эдема. Никакого соответствия со своим командным пунктом не нашлось. Впрочем, может быть, меня просто подводит память - я все же человек.

От внешней системы отслеживания персонажей в «Битве» отказались еще на старте - хочешь играть, ложись в капсулу, нет - так нет. Карта - вот она, на сайте корпорации. Хочешь, распечатай, хочешь с дисплея любуйся, себя ты на ней никогда не найдешь. Все ради хардкорности.

– Эльза, ты знаешь, где мы территориально?
– спросил, допивая последний глоток кофе.

– Конечно, первым делом сориентировалась, - кивнула, дожевывая тост с маслом и пластинкой ветчины, помощница.
– Показать?

Я бросил на нее злой взгляд.

– А зачем тогда я тут, по-твоему, сижу, глаза стираю?

Она невозмутимо пожала плечом.

– Ну, мало ли, какие у тебя забавы, может, хочешь это сделать сам. А так - командный пункт 1134-D.

Чертыхаясь, вбил данные, карта сместилась, масштаб изменился, представляя обзор в несколько сотен квадратных километров. Хвала богам, джунгли совсем скоро заканчивались. И довольно близко. Другое дело - нужно сперва выжать максимум из Нардевиля, прежде чем двигаться дальше. А это тоже время - прав был Никос, нужно наращивать обороты. Учебка закончилась - осталось лишь получить звание, назначение - и в путь-дорогу.

– Рик, пора в капсулу, - сочувственно вдохнув, напомнила Эльза, отрывая меня от разглядывания местности.

– Ты права, все равно для меня эти джунгли - одинаковые, никаких ориентиров не вижу.

– У тебя есть я, - улыбнулась помощница.

– И что я без тебя делал бы?
– пробормотал, уже опускаясь на дно биокапсулы.

Погружение в игру прошло стандартно. Я перед сном еще подумывал, не прокачать ли себе аккаунт - все же больше опыта, чуть больше возможностей, но решил обойтись. Мне не жалко кредитов, просто плюсы от него сейчас - никакие. Что даст уменьшение усталости при крафте, если я вообще не занимаюсь профами? К тому же, существует недокументированная особенность - обладателей крутых акков с большой вероятностью перебросят в новые места.

Очнулся на той же больничной койке. Доктор подошел спустя несколько секунд, осветил мне голову анализатором и, пожевав губами, махнул рукой на выход.

– Постарайся больше ко мне не попадать, боец, - напутствовал он вслед.

– Есть постараться, сэр, - отчеканил я и бодрым шагом выбрался наружу.

В Эдеме тоже не было видно солнца. Тяжелые свинцовые облака наливались мощью, давили и понемногу раздражали. Как раздражает все, что приносит дискомфорт.

Если правильно помню, скоро здесь начнется сезон дождей - время расцвета охоты на расплодившихся мобов. Любимое занятие праздношатающихся игроков и ненавистный период для всех, кто живет в этих райских кущах. Оно и понятно - кому веселое сафари, а кому - вездесущая грязь под ногами и тучи москитов, прошивающих носиками скафандры.

Я явился в класс последним. Капрал Бжевич поднял голову от голограммы и одобрительно кивнул.

– А вот и герой дня. Что, рядовой, слава ослепила, время не видишь?
– от благожелательного тона не осталось и следа.
– На место, - прохрипел он, тыча механической рукой в сторону пустой парты.
– Итак, испытание полигоном окончено. Теперь перейдем к разбору полетов. Те, кого я назову - молодцы, остальные, - он скривился.
– Рядовой Рик, рядовой Ариадна, встать.

Я и Снайпер поднялись и вытянулись во фрунт.

– Приказом командира Нардевиля получаете звание «Ефрейтор». Поздравляю, бойцы, - капрал кивнул.
– Садитесь. За назначением явитесь к капитану лично после занятия.

– Поздравляю, дорогой, твое жалованье увеличено на пять процентов, в хранилище ждет бесплатное улучшение одной единицы снаряжения, а так же мы можем взять в группу еще одного человека, - сообщила Эльза.

– Теперь, - обвел нас взглядом Бжевич, - к низам таблицы. Рядовой Маршер, рядовой Блис, рядовой Сэдрик - вы переводитесь на службу в хозяйственный блок.