– Ты Эшору не видел?
– тревога в голосе выдала его с головой.

– По-моему, их с Соуном в другой корпус направили, - Райтор задумчиво повертел в руках ставший ненужным бинт и выкинул его в мусорную урну.
– Спасибо.

Но Лиалин его уже не слышал. Хранитель бежал во второй корпус лечебницы. Лееса встретила его в холле, бросившись на шею.

– Лин! Живой!

Хранитель крепко обнял девушку, нежные слова, полные тревоги и радости чуть слышным шепотом сами срывались с губ, смешиваясь с поцелуями. Пациенты и посетители косились на них, не понимая и не одобряя столь бурного проявления чувств. И лишь у одного из наблюдавших за влюбленной парой в душе медленно и болезненно умирала надежда.

Соун смотрел в пустоту и иронично усмехался мыслям, будоражащим его мозг.

* * *

Тихий вечер звал на берег. Райтор вздохнул полной грудью и грустно улыбнулся своим мыслям. Кажется, прошла вечность, как похоронили Кэрл и установили мемориальные доски для Гуа и Шийи. От синеволосого эскида остался только значок школы Дроена да пара мерцающих снимков из учебных походов, а Шийю и вовсе не нашли. Это было тяжело. Даже для Лиалина. И хоть про Шийю он знал меньше остальных, душу все же давила тоска утраты. А вот Гуа... Он был хорошим другом. Синелло с улыбкой вспомнил их первое знакомство. Синие волосы у эскида!!! В этом был весь Гуа! Не единожды Лин погружался в мир-между-мирами в поиске светоча эскида, но звезда его погасла навсегда. Что ж... всех не спасти. Но еще тяжелее было смотреть на Даро. После утраты брата тот замкнулся в себе, основную массу своего времени проводя в палате Аяса. Казалось, ничего более его не беспокоило. Он даже не позволил росю свести безобразный шрам, от виска до подбородка разрезавший его лицо, полученный им в битве на "Сивере", словно хотел оставить как память о том дне.

Часть 3. Истоки

Глава 1

Домой Аяс вернулся затемно. Беббиль уже мирно дремала. Эскид мысленно поблагодарил Бога, что старушка не видит, в каком виде он заявился домой. Быстро расстегнув китель, юноша устало потянулся.

– Хм... Какой-то ты худосочный для Кочевника.

Обернувшись на голос, эскида увидел лишь темноту. А затем по всей комнате заплясали огоньки, словно заискрились бенгальские свечи. И перед суворовцем возник парень с золотисто-рыжей копной волос и тонким сверкающим обручем, стягивающим его непослушные кудри.

– И кто мы?
– тихо, не желая будить Беббиль, задал вопрос Аяс.

Но гость не ответил, заворожено разглядывая маленькую серебряную пластинку с вырезанной на ней руной.

– Откуда он у тебя?
– хриплым от волнения голосом незнакомец.

Машинально спрятав кулон под рубашку, Аяс переключил стреттер на боевой режим. Он его носил, сколько себя помнил.

– Не твое дело!
– взяв незваного гостя на мушку, Аяс громко позвал Ба по имени.

Старушка в растерянности подскочила на кровати и понукаемая торопливыми приказами внука, засеменила к выходу.

Заискрившись, вспыхнул и расплавился механизм управления дверей, заблокировав выход. Старушка в недоумении уставилась на дверь, с трудом включаясь в происходящее.

– Открой немедленно! Тебе нужен я? Получи, но ей уйти дай!

– Вот уж нет!
– возмутилась старушка, потрясая кулаком.
– А ну, убирайся из моего дома!!!

Незнакомец, усмехнувшись, отмахнулся от старушки, как от назойливой мухи. Старые ноги подкосились, и Беббиль рухнула на пол.

– Ба!
– Ася с криком бросился к старушке.

Тень много большая его владельца накрыла суворовца. Но Аяс даже головы не поднял, пытаясь нащупать несуществующий пульс. Слезы застилали глаза...

– Видишь, как все просто?

Сильный удар по затылку, уложил эскида рядом с его Ба.

Гость бросил последний безразличный взгляд на два распростертых тела и, сорвав с шеи Кочевника цепочку с подвеской, покинул дом старой ки'конки. Искры, что недавно лишь освещали комнату, превратились в языки пламени, жадно лижущие старое дерево мебели и многочисленный тряпичный хлам.

 Стояла глубокая ночь. В небе ярко светили обе луны - Диц и Ак, заливая своим молочным светом морской берег, казавшийся теперь бесконечным. Где-то тревожно брехали драхены. Шиэл проснулся оттого, что откуда-то тянуло дымом. Сонными движениями вытряхнув из волос мокрый песок, он осмотрелся. Закутавшись в куртку Синелло, клубочком свернулась Кита. Райтор растянулся рядом... С острова, со стороны проклятого городища порывом ветра вновь донесло запах горящего дерева. Охваченный дурным предчувствием, эскид, кинулся к мосту, соединяющему остров и материк, забыв разбудить ребят.

Проклятое городище полыхало. Люди в ужасе метались по периметру от дома к дому, желая помочь друг другу. От чада и дыма было почти черно в глазах. Эскид нутром чуял, что мальчишка где-то здесь:

– Аяс!
– это крик дался ему не дешево, легкие наполнились дымом, заставив зайтись приступом сильнейшего кашля.

Немощный старик, ковылявший через открытую площадь, не в силах двигаться дальше, уселся верхом на свой скарб.

– Ужас, ужас...

Его бесконечное бормотание вывело Шиэла из себя. Кругом все горит, люди мечутся, Аяса нет, а этот дед сидит тут в центре и скулит, как старый драхен.