И, подхватив китель с собой, Лиалин выскочил из дома.

Часть 2. Кочевник

Глава 1

Что-то влажное в который раз коснулось его губ. Аяс с трудом поднял тяжелые веки и посмотрел перед собой. Хоть бы все закончилось, и он уже был дома. Расплывчатый силуэт, наконец, приобрел четкие границы. Кита? Аяс тяжело вздохнул и закрыл глаза. Последнее, что он помнил, это как нечто омерзительное пыталось накачать его своею слизью, а затем лишь крышку саркофага, закрывающеюся у него над головой. Лучше бы все этим закончилось. Он не хотел жить на планете, где так легко предают.

Девушка отставила мисочку с водой и салфеткой в сторону и ласково коснулась бледного лица.

– Все позади. Ты среди своих...

– Спасибо. Уже был...
– Аяс облизнул пересохшие губы. Слабость еще не покидала его, но сознание прояснилось полностью. Теперь он мог осмотреться. Находились они в довольно просторной комнате с одной кроватью и одним рабочим местом. Пара кресел у входа и встроенный шкаф - вот вся мебель и все удобства.

– На тот момент у нас не было выбора, - появившийся в поле зрения Шиэл заметно переживал, хоть и старался это скрыть.
– Может, когда-нибудь ты поймешь и простишь. А пока отдыхай. Отныне ты - эскид и живешь в одной комнате со мной.

Так и не решив, стоит ли еще что-либо добавлять, Шиэл вышел из комнаты, оставив Аяса под присмотром Киты. Дело, которое ему еще предстояло, было, пожалуй, не менее сложным, чем-то, которое они уже совершили. Несколько раз глубоко вздохнув для успокоения нервов, Шиэл направился к Дроену.

Лишь раз к нему заглянул учитель Дроен, в самом начале. Но не для приветствия. Он привел врача, а вернее того, кто выполнял его обязанности у эскидов. Им оказалась та сероглазая хрупкая девица, что Аяс видел в сумитэ на тренировках. Установив возле его головы черную коробочку, размером с ладонь, Феста уверенно считала данные с развернувшегося над юношей виртуального покрывала. Аясу даже раздеваться не пришлось. Он так и лежал, с интересом наблюдая, как над ним переливается мягким белым светом невесомый купол, а девушка с сосредоточенным видом быстро бегает тонкими пальцами по голографическому экрану. Наконец, покрывало свернулось, открыв свободному обозрению милое лицо с печальными глазами. Проверив реакцию зрачков крошечным фонариком, и взяв пробы крови, Феста зачем-то позвала Шиэла за собой и вышла. Что она сказала, Шиэл умолчал, но вид у него был весьма своеобразный, глубоко в себя погруженный в себя. А через пару часов в его маленькую комнату заглянула ровесница Киты. Абсолютно правильные черты лица, словно выточенные из мрамора, черные брови вразлет и шикарная копна черных кудрей. Её он узнал сразу: Эшора! ... А ведь Поединок уже прошел... И все эскиды на месте... Неужели ки'коны победили... Кто же вышел на Арену?

Скользнув по Аясу мимолетным взглядом, красавица неожиданно пылко обняла Шиэла. "Хвала небесам!". Так уткнувшись в его плечо, она простояла, может, несколько секунд всего, и затем также быстро ушла, как появилась. Больше визитеров у него не было.

* * *

К ноющей тоске по дому присоединились страх не найти своих земных друзей и усталость от неожиданных нагрузок, и в один момент Аяс перестал успевать за темпом эскидов. Если в истории и космополитике их мира он разобрался еще живя с Беббиль, то более точные науки ускользали от его понимания. Сами основы химии и физики у ки'конов разительно отличались от земных. Он и в суворовском-то не блистал способностями в данных науках, а здесь и вовсе запутался.

Зато теперь ему стало ясно, отчего на Ки'ко не видно заводов и промышленных зон. Только торговые. Их не вынесли за пределы планеты и не спрятали под землей, как предполагал он. Их место изначально заняли огромные производственные лаборатории, укрытые силовыми куполами. Со временем они перекочевали с суши на поверхность океана, откуда и черпали энергию для своей работы. Именно там производилось все необходимое для жизни ки'конов, вплоть до продуктов питания. В применении биотехнологий и химии они достигли совершенства.

Переключившись на новое задание, Аяс потер уставшие глаза. Рукам не хватало бумаги и ручки. Ки'коны все выкладки делали на виртуальных экранах, легко касаясь кончиками пальцев их светящихся поверхностей. Сложно было привыкнуть к такой форме "письма". Хотелось почеркать, замерить линейкой линии, но здесь было нужно лишь верно подобрать формулы... Рефераты не писались, а составлялись, погрузившись в информационное богатство центральных библиотек... Книги... Невероятная роскошь, доступная лишь избранным. Великая древность, приравненная к реликвиям. Весь немалый объем учебников помещался в серебристом наладоннике, включаемым простым касанием большого пальца.

– Бросай это дурное дело!
– посоветовал Шиэл, заканчивая развешивать в шкаф полученные из чистки вещи.
– Пойдем ужинать.

Аяс поднял на него воспаленные глаза:

– У меня незакончено эссе на тему "Причины конфронтации с росями". И с задачами полный завал... Шиэл, я давно слежу за новостями, изучаю ваши архивы, историю... Скажи, вашего правителя всегда звали Индра?

– Да. Родовое имя, - Шиэл накинул китель на плечи.

– Нет. Это не родовое имя, - неуверенно возразил суворовец.
– Это одна и та же личность. У вас - Индра, у росей - Перун... роси звучит как Русь ...Это боги... то есть у нас их называли богами...

– Боги?
– эскид театрально качнул головой.
– Заучился. Всё.

И нетерпящим возражения жестом отключил задачник.

Одной из существенных привилегий старшекурсников состояла в том, ужины им разрешалось проводить не только в общей столовой, но и в прибрежном кафе, не оформляя при этом пропуск в город. Достаточно было предоставить счет за трапезу. Однако распорядка дня никто не отменял, и ровно в 22.00 все должны были находиться в своих комнатах. Времени до отбоя оставалось не так много, и Шиэл решил не мешкать.