– Проси прощение, урод, иначе будешь жрать эту землю, сукин сын!

– Ник, пожалуйста.

– Ник, пожалуйста. – Перековеркивает меня Джо и получает еще один удар. – Я прибью тебя, сопляк. – Шипит, сплевывая кровь.

– Поиграли и хватит. – Говорит Таккер. – Оставь его.

– Он должен извиниться перед девушкой.

Качаю головой.

– Прекрати это. – Тихо шепчу. Я больше не хочу это видеть, не хочу слышать эти голоса, не хочу оставаться в этом месте.

Николас смотрит на меня несколько секунд, затем отпускает Джо и идет ко мне.

– Сможешь повести сама?

– Есть выбор?

– Мы что-нибудь придумаем.

– Я в порядке, правда. – Лгу. Этот тип пытался взять меня силой, и это меньшее из того, что я испытала, я вспомнила тот страх пятилетней давности, который больше никогда не хотела бы ощутить.

– Я буду рад посмотреть, как ты будешь вымаливать прощение у этой сучки, щенок! – Орет нам вслед Джо, слышу, как сплевывает несколько раз.

***

Мы останавливались пару раз, я пыталась унять дрожь своих рук, чтобы нормально держать руль, Николас уговаривал меня оставить его машину и отвезти меня домой, я отказалась, уверяя себя и его, что все нормально, домой я тоже не поехала, не было сил встречаться с родителями и их нападками. До вечера я была Ником, мы лежали на васильковой поляне несколько часов, сначала в полной тишине, моя голова упокоилась на груди парня, я тихо слушала биение его сердца, пока тот гладил мои волосы и вырисовывал пальцами узоры на моей спине.

– Мне было около пяти, когда в доме появился мистер Харпер, через пару лет пришла Сьюзи – его племянница, они нянчились со мной больше, чем родители, я рассказывала им больше, чем собственной матери. Мы были друзьями. Знаешь, настоящими, не такими, которые были у меня в школе. Это много для меня значит, до сих пор. Когда я вернулась.. Мама сказала, что мистер Харпер и Сьюзи были уволены, затем я узнала, что они работают у Хартов и ушли от нас по своей воле, я ходила навестить их, просто поговорить, но мать Дениела не пустила меня даже на порог.

– Почему он разозлился?

– Дениел? Я обманула его. Не знаю, что он надумал себе.. Я назначила встречу в «Еллоу Бич», чтобы выкроить для себя немного времени.

– Я видел вас.

– Я знаю.

– Вас что-то связывает до сих пор?

– Нет. Нет. – Поднимаю голову, смотрю в темную бездну глаз Николаса. – Я уверена, что сейчас именно там, где должна быть. – Он улыбается и целует меня в макушку, волна мурашек обрушивается на тело от его прикосновений, они такие невесомы и нежные. Я думаю, как в череде всех событий кто-то может так трепетно ко мне относится? Тянусь к его губам слегка касаюсь их своими, руки Ника сильнее прижимают меня к себе, он углубляет наш поцелуй, что-то внутри меня словно шевелится, делает несколько оборотов, сердце трепещет, я словно закутываюсь в кокон в котором нет ничего плохого, только я и Ник, и я не хочу из него выбираться.

– Ты простила меня?

В груди немного щемит, от того, как он смотрит, как говорит. Я кажется, смогу простить ему все.

– Это не твоя вина. Я не хочу, чтобы ты думал об этом человеке, ничего дурного не случилось, я просто испугалась.

– А если бы случилось?

– Но не случилось. – Натягиваю улыбку, чмокаю его в губы.

– Я бы убил его.

Выражение моего лица меняется, на мгновение мне кажется, что он не шутит. Я надеюсь, этого никогда не произойдет с ним, с нами, я не смогу это пережить. Убийство человека это то, что ломает тебя навсегда, заставляет испытывать постоянный страх и чувство неограниченного ужаса, даже если тебе кажется, что ты этого не делал, ты все равно виноват.

Глава 17

Я проснулась с хорошим настроением, выпила кофе и ухватила с собой пару печеней с карамельной крошкой – съем по дороге.

– Мам, я возьму твою машину! – Крикнула я, уже выбегая из дома

– Хорошо. Вернись к вечеру, мы хотим поужинать все вместе.

Как раньше. Мы собирались за большим столом, хотя нас всего было трое и вели себя как обычные нормальные люди, иногда я приглашала Елизабет, Кетрин и Ребекку, родители не были против, мама всегда улыбалась, когда видела, как мы шушукаемся за столом и хохочем, так же она всегда была рада Дениелу.

На мгновение я остановилась.

– Я приведу кое-кого, ладно?

Мамина голова тут же показывается из гостиной, она прищуривает оба глаза.

– Парень?

– Угу.

– Надеюсь достойный?

– Даже очень. – Я бы сказала, что чувствую, будто я не достойна его. – Он вам понравится.

Приезжаю на ферму, на улице здороваюсь с миссис Макэвой, иду в дом, чтобы оставить сумку и переодеться, Николас встречает меня с широкой улыбкой, он обвивает вокруг меня руки и прижимает меня к стене, прокладывая дорожку поцелуев от губ, вниз до шеи и обратно, я тяжело дышу, внутри меня зарождается еще что-то более новое, чем было вчера.

– Твоя мама может увидеть нас. – Шепчу ему на ухо.

– Мне плевать.

Но мне нет, он видимо, не совсем понимает, как эта женщина относится ко мне.

– Мои родители пригласили тебя на ужин сегодня.

– Хмм. Ты рассказала о нас?

– Я сказала, что приведу парня, который мне нравится. – Я сказала не так конечно, но смысл от этого не меняется.

– Я тебе нравлюсь? – Мурлычет, кусая меня за ухо, я пытаюсь отстраниться, потому что действительно боюсь реакции миссис Макэвой, она предупреждала меня, а я говорила что мне нет дела до ее сына, хотя уже на тот момент ловила себя на лжи. На самом деле, я еще не совсем могу понять, что чувствую к этому человеку, но точно знаю, что это что-то большое и будоражащее, растущее с каждым днем.