– Как вы уже поняли, я тот самый Владимир Логинов. Отвечаю за безопасность рейда.

Майор стрельнул глазами в Илью, словно спрашивая: «Ну что, разглядел, наконец? Удовлетворил свое любопытство»? И Лапина осенило: командир спецгруппы! Это он стоял рядом с Палехом во время первого контакта. Это он был на видеозаписи. Илья мысленно нарядил мужчину в камуфляж, чтобы удостовериться. Точно!

– А вы с Дмитрием Петровичем уже работали?
– спросил он, поддавшись исследовательскому порыву, и спохватился.
– Меня зовут Илья Лапин. Можно просто Илья, я уфолог.

Лапина общественность проигнорировала. Майор целиком завладел всеобщим вниманием.

– А разве у вас тоже нет наших послужных списков?
– практически хором спросили удивленные пилоты и тут же, смущенно кашлянув, пробасил доктор:

– Так все-таки господин майор или Владимир э-э... как вас по отчеству?

Офицер спецназа сдержанно улыбнулся и покачал головой:

– Нет, о составе экспедиции я ничего не знаю. Можно просто Владимир или Владимир Иванович. С Палехом - да, раньше работал. В предстоящем рейде, поскольку экипаж всего семь человек, я еще и его заместитель, - сказал он.
– А пилоты, получается, у нас из дальнего космоса?

Майор Логинов был, конечно, мужчиной рослым и плечистым. Но вот хоть убей - не вызывал у Ильи никакой настороженности. Не веяло от него ничем таким... смертельно опасным как от накатывающегося танка. И всепроникающей хитростью представителя спецслужб, которая по мнению Лапина должна была ледяной змеей вползти в душу каждого из присутствующих, тоже не веяло. Логинов напоминал скорее представителя технической интеллигенции. На худой конец - бортинженера с исследовательского космического корабля, который свободное от вахты время регулярно проводит в спортзале.

– Ну и я представлюсь, коль речь о дальнем космосе, - вдруг сказал мужчина, который сидел у противоположной, если смотреть от накрытых столиков, стены. Он только сейчас встал с места и двинулся по проходу.
– Николай Климович, Климович - фамилия. Можно просто Николай. Я космодесантник, - он подошел, поднял руку в предупредительном жесте и улыбнулся, - не «параллельный» и не военный! Исследовательское подразделение космической разведки. Илья, ты извини, я не расслышал, кто ты по профессии?

Космодесантник Коля Климович вполне мог поспорить мужественностью с Логиновым. Даже, пожалуй, переиграть. Он был мощнее и выше ростом. Сила угадывалась и в уверенных жестах, и в пружинистой походке. Из-за гладко выбритой головы крупные черты почти круглого лица казались более резкими, а широко расставленные серо-голубые глаза - еще более ясными. Среди присутствующих он был безусловным чемпионом по коротким прическам, но к удивлению Ильи проиграл в басовитости голоса доктору Валерию Шевцову. К тому же космодесантник слегка картавил, что придавало речи дополнительную мягкость. А майору Логинову он проигрывал... А проигрывал ли? Илья никак не мог сообразить. Согласно его наивным представлениям майора с космодесантником следовало поменять местами: вот спецназовец - мощный, бесстрашный, накачанный. А вот - покоритель космоса с чуть усталым взглядом и морщинками в уголках карих глаз, от того, что полжизни вглядывался в чужие солнца. Или даже так: коренастый и на первый взгляд неприветливый доктор Валерий Шевцов - особист, а Логинов - врач... Тут Илья спохватился.

– Уфолог, - повторил он, - изучаю спонтанно возникающие фантомные объекты, - он запнулся.
– Но после информации о параллельных мирах, я теперь и сам сомневаюсь, какие именно объекты считать фантомными, - честно признался он и развел руками.

Вопреки ожиданиям кривых ухмылочек не последовало. Только пилоты удивленно переглянулись.

– Никогда даже не слышал об уфологах!
– улыбнулся более разговорчивый Саша.
– А мы так и не ответили майору Логинову. Я на сверхсвете ходил по традиционному космосу. Исследовательские рейды. Но судя по всему, «Тахион» от обычных сверхсветовых звездолетов не сильно отличается.

– Областью применения он только и отличается, - добавил Паша.
– Не смертельно. Я в «Экспрессе» работал - срочная доставка грузов.

– Николай, а какая у вас специализация в десанте?
– спросил Саша.

– Биомеханика, - ответил Климович. Посвященные присутствующие уважительно переглянулись, а Илья дал себе слово в первую же свободную минуту набрать в поисковике слово «космодесантник».

– Так мы никогда не поедим, коллеги, - вдруг сказал доктор Шевцов и решительно налил себе кофе.

В течение трех последующих недель подготовки Илье досталось больше всех. Сразу несколько групп специалистов взялись объяснить ему, что такое полет в космос, и своих будущих коллег Илья практически не видел. После совещания Сашу-Пашу направили в центр подготовки пилотов на Тюра-Там. Доктор Валерий Васильевич Шевцов скрылся в недрах центра медико-биологических исследований Байконура. Майор Логинов и космодесантник Климович, которые попали, что называется, «с корабля на бал» - каждый из своего рейда, получили сначала неделю отдыха, а затем занялись снаряжением. Что такое космос оба знали не понаслышке.