– Мне должность пора менять, - проворчал Шевцов, - на штатного инструктора по туалетам звездолетов класса «Сверхсвет», - он помолчал и устало посмотрел на товарищей.
– Очнулась, облаяла меня, обвинила в том, что я все время забираю себе ее жизнь, и она никак не может от меня избавиться. Обозвала нас дураками, медотсек - мертвостенной кельей, потом увидела милого сердцу Каина и немного успокоилась. Тот схватил ее в охапку и уволок в каюту, отведенную раньше Демайтеру. Спасибо, я успел ему кое-что показать до того, как красотка в себя пришла. Сидят там теперь, шепчутся. Пусть Логинов сам разбирается, что с ними дальше делать. Да не три ты ее!
– вдруг сказал он Климовичу.
– Без толку это. Оттаешь через час.

– Так ведь зудит, - пожаловался Коля.

– В кровь еще расчеши! Ты что, дитя малое?
– буркнул Шевцов.

В холодильнике лежал труп Палеха. По звездолету, вышедшему на околоземную орбиту, только что перестали ползать черви с люминесцентно синими глазами-бусинками. Наглухо замурованные в своей кабине Саша с Пашей ждут приказа выбросить всех за борт, а офицер спецназа, отвечающий за безопасность, сейчас разбирается с иномирной красавицей и ее звероподобным охранником в каюте, где раньше жил королевский стражник.

«На борту еще полно пустых кают. В следующий раз туда будем червяков запирать»...

Илья очень спокойно признался себе, что сходит с ума. Эта мысль принесла такое облегчение, что он решил немного поспать, но кто-то разбудил его, фамильярно потрепав по щеке.

– Выпей-ка это Илья, - сказал Валера и поднес стакан к его губам.

Как он выходил и возвращался, Илья не видел.

– З-зачем?
– зубы стучали, будто от холода.

– Давай-давай пей! Спаситель ты наш... Не упрямься.

– Почему спаситель?
– спросил Илья, проглотив сладковатую жидкость.

– Логинов сказал, что из всех нас только ты мог двигаться. Разве не ты Каина впустил?

– Ну, я.

– Ну вот.

– А-а...

– Вот и поговорили, - заметил Климович.

– Это Логинов, - сказал динамик громкой связи.
– Собираемся в кают-компании через час. Асиана с Каином согласны поделиться кое-какой информацией. Ну и обсудим где и когда их высадить.

– О!
– сказал Шевцов.
– В вакуум никому не хочется. Володя гостей в этом все-таки убедил.

К началу самого необычного совещания из всех, на которых Илье Лапину доводилось присутствовать, Асиана немного опоздала. Она была бледна, прекрасна и одета до крайности нелепо. Роскошные волосы она зачесала так, чтобы прикрыть выбритое вокруг раны место и заплела в косу, которая опускалась ей на грудь как у древнерусской красавицы. Зеленая пижама, выданная в медотсеке, хоть и была на два размера больше, зато идеально подходила под цвет глаз. Из всей верхней одежды целыми Асиана обнаружила только сапожки отделанные черненым серебром, и сейчас они изящно выглядывали из-под широких закатанных штанин. Сидя в кресле, она бессознательно ощупывала сломанную руку, закованную в пластик и покоящуюся на перевязи. У ее ног по-турецки уселся Каин и настороженно переводил взгляд с одного члена экипажа на другого. Оба они успели познакомиться с доктором Шевцовым и майором Логиновым. Лапина и Климовича Логинов представил по именам. Неловкое молчание длилось недолго.

– Асиана, мы не знаем всех опасностей вашего мира, - сказал Владимир, - объясни нам, что произошло на палубе жилого отсека... в кольцевом коридоре. Как мы и договорились.

– Ты извиняешься только один раз и только наедине?
– надменно перебила Асиана.
– Не слишком ли этого мало, чтобы просить об одолжении?

Логинов и ухом не повел. Илья им даже залюбовался.

– После чего мы выслушаем ваши пожелания относительно возвращения, - закончил он.

По лицу волшебницы скользнула тень неудовольствия.

– Мертвяк съедает жизнь, - нехотя начала она.
– Ваш друг был мертв не один день, и сила его возросла. Я не собиралась защищать от него вас! Не стройте иллюзий, будто нашли во мне союзницу. Но он жрет все живое без разбора. Умирать в летающей крепости вместе с глупцами, распахнувшими перед ним дверь, не входило в мои планы.

– То есть Палех погиб почти сразу же, как мы взлетели. От рук Эллис-Ан-Тера, а Демайтер как лицо приближенное не мог об этом не знать!
– не удержался Илья.
– Асиана, вы нам можете что-то рассказать о нем?

– Ого, какие имена... О Демайтере или об Эллис-Ан-Тере?
– чуть прищурилась она.

– Об обоих, - сказал Логинов.
– И немного о себе.

Она замолчала, обдумывая вопрос. Потом тронула Каина за плечо:

– Найди место поудобнее, милый. Пока мне кажется, что нам, в самом деле, ничего не угрожает, кроме чувства глубокого изумления. Объясните мне, кто вы такие, откуда пришли и что за дела у вас с кланом королевских стражников и его патриархом. Если ваша история мне понравится, может быть, я вам отвечу.