– Она умудрилась за несколько секунд облить дерьмом нас всех, - что не оставляет сомнений в её крайне негативном отношении ко всем нам. В принципе это нормально. "Манера поведения в общем стандартная. Ничего оригинального. Безразличие сейчас было бы значительно хуже. Ладно, для начала неплохо," - медленно почёсывая нос, размышлял Картье, проникновенным тоном произнеся вслух:

– Не буду лгать: то, что вам хочет предложить Империя в моём лице, совсем не подарок. Однако учитывая имеющуюся у вас перспективу тухнуть бессмысленным куском мяса в тюремной капсуле ещё пятьдесят четыре года или, как вариант, семнадцать лет отработать на местном заводе по производству антиматерии, и наконец, третий вариант - работа тестером лекарственных препаратов, что не намного лучше первых двух... Думаю, вам есть над чем подумать, но времени на раздумье я вам не даю.

Жак солгал легко, не моргнув глазом, несмотря на то, что девчонка чем-то его определённо зацепила. Он имел дельту для торговли, но "чистая победа", несомненно, должна была принести ему больше дивидендов.

– Работаем под протокол, - медленно, проговорил сидящий за столом агент, обведя взглядом всех присутствующих в комнате. Он активировал свой наручный смарткомм, подключившись к стоящему на столе устройству. Сфера ожила, замигав наружной индикацией, затем, поднявшись над плоской подставкой чуть выше уровня лиц сидевших за столом, отрисовала в воздухе надпись "Аудио и видео-фиксация осуществляются в полном объёме".

– Левитация акустическая или магнитная?
– заинтересованно спросила девушка.

– Акустическая.

Небольшое волнение, посетившее Жака после начала допроса, наконец улеглось. "За исключением пары моментов, осталась рутина. Попробую сыграть на чувствах к отцу". Он назвал дату, место и время записи. Назвался сам, назвал должности, имена и фамилии всех присутствующих в помещении во время допроса официальных лиц. Затем попросил представиться заключённую, назвать текущую дату. Зачитал сидящей напротив девушке её права и спросил, всё ли ей понятно. Дождавшись положительного ответа, продолжил:

– Человек, которого вы сейчас увидите, ваш отец? На сформированной полупрозрачной картинке появилось изображение мужчины в военной форме.

– Да, это мой отец.

– Назовите его имя, фамилию, полную дату рождения.

– Карл Карлсон, - сразу после имени девушка без запинки назвала полную дату рождения.

– Когда вы последний раз видели отца?

– Больше шести лет назад. У нас на Магнусе 2, был собственный дом с участком, в хорошем районе Одиссы, на приличном расстоянии от главного космопорта планеты. Папаша, в очередной раз куда-то смылся. Куда не сказал. Оставил меня с няней. Его долго не было. Потом няня умерла, сердце вроде. Добрые соседи, всегда считавшие нас лишними, чужими людьми и давно посматривающие наш участок, как на трофей, позвонили ювенальщикам. Приехал какой-то хрен, и отвёз меня в местный приют. Свой девятый день рождения, я встретила уже там. Потом тётка, которая в приюте работала, подняла меня как-то ночью, вывела за территорию и отдала каким-то чужим мужикам. Как я потом узнала, забиравший меня ювенальщик, предложил меня в качестве оплаты части своего долга, пиратам с Пиро 6 державшим на Магнусе 2 сеть казино и через них отмывавшим бабки. У них такая фишка была, они малолетних сирот себе в качестве талисманов на корабли брали. Правда, если талисман не работал, варианты были простые, бордель на станции "Руина", или если повезло, пешком в космос, через шлюз.

– В отчёте есть копия рапорта из этого приюта. Если верить их записям, ты сама сбежала, - безразличным тоном проговорил Картье.

– Знаешь Жако, за три года, что я провела на их вонючем, разваливающемся "Катерпиллере" и в "Руине", этом поганом пиратском вертепе, меня не тронул ни один из них. Кому как не тебе знать, что у каждого второго отморозка с Пиро 6, руки по локоть в крови. Чтобы узнать, кто есть кто в империи, мне пришлось дождаться момента, когда наше пиратское корыто, везущее украденные с военных складов воздушные фильтры на рынки Деламара, попадёт в засаду устроенную федералами и одиннадцатилетнюю девочку из лап кровожадных пиратов, решит спасти, запершись в с ней в грузовом модуле после штурма корабля, сынок какого-то высокопоставленного ублюдка из бюро.

– Понимаю, у вас есть право негодовать и злиться, но давайте не будем отвлекаться на мелочи и перейдём к сути (момент не очень удачный, но вот сейчас всё и решится - подумал Картье - надеюсь, я в ней не ошибся.) - Ваш отец погиб при невыясненных обстоятельствах. Сожалею.

Жак смотрел в её ярко синие глаза, силясь понять или наконец угадать, о чём она в данный момент думает, и не видел ничего. Ничего, кроме своего отражения. Это его смутило. В наступившей тишине было слышно, как чудовищно громко сопит Брунгильда, как нервно чешется, елозя спиной о проминаемое мягкое покрытие стен Хосе.

– Мне на него плевать. Он всё равно меня бросил. Я бы и сама это сделала, но теперь могу только поблагодарить того, кто выполнил за меня эту грязную работёнку, - спокойным, ровным голосом, даже не поморщившись, произнесла девочка.
– Чего вы от меня хотите?

– Хорошо, что у меня нет детей, - ощущая внутреннюю пустоту и внезапно навалившуюся усталость, подумал Жак. Он ждал от девочки, какой угодно реакции, но не той, что ему сейчас продемонстрировали. Мелькнула мысль, что это маска, игра. Или она просто обычное чудовище?! Всё возможно... Теперь ей краплёную карту "возможность самостоятельного расследования причин смерти папаши", не подсунешь. Как бы там ни было, а мне определённо надо быть осторожнее.

– Вы знали, что ваш отец Карл Карлсон был транс-био-техом?

– Да.

– Вы понимаете, что это?

– Не совсем. Вроде подсадили в башку какую-то инопланетную дрянь.

Жак поморщился от прямой бесхитростной прямолинейности формулировок, хотя, по сути всё было верно.

– Его тело и разум дополнили параллельной транспортно-информационной сетью, расширяющей, ускоряющей интеллектуальные возможности его как реципиента и образующие искусственно сформированный многоканальный, симбиотический комплекс, основанный на принципах мутуализма.