– Именно это я и делаю, выполняю свое задание.
– Я поклонился.
– С вашего позволения, миледи, я хотел бы удалиться.

– Я вас не задерживаю. И помните - если Стая вновь заберет чью-то жизнь, я сделаю все, чтобы погубить вашу репутацию.

А интересный получился разговор, подумал я, спускаясь по лестнице. Хитрозадый святоша уже успел на меня настучать. Прекрасно, просто здорово. Баронесса решила меня попугать, но абсолютно ясно, что она сама чего-то боится. Интересно знать, чего. Надо еще раз встретиться с отцом Парисом, попробовать вызвать его на откровенность...

В таверне, куда я заехал, чтобы оставить на попечение трактирщика своего Грига, меня ждал сюрприз - за одним из столов сидел тот самый парень, которого позавчера стража ни в какую не хотела пропускать во владения лорда Белзона. Видимо, малый все же сумел добиться своего.

– Второй час сидит, что-то пишет и чего-то бормочет себе под нос, - шепнул мне трактирщик и покрутил пальцем у виска.
– Странный какой-то.

– Поставь коня на конюшню. И вина подай.

– Будет сделано, ваша милость.

Взяв бутылку и два стакана, я сел за стол напротив молодого человека, но тот даже ухом не повел.

– Аллё!
– негромко позвал я.
– Много работы?

Парень вздрогнул всем телом, поднял на меня недоумевающий взгляд.

– Сударь?
– спросил он.

– Выпить не желаете?
– предложил я, наполняя стаканы.

– Ээээ.... премного благодарен.
– Тут он буквально подпрыгнул на лавке.
– Погодите, а я вас знаю! Это вы были тогда на мосту?

– Я. Они вас пропустили?

– Пропустили? Да чтоб их... Мне пришлось отдать свой последний серебряный кварт, чтобы пройти. Вымогатели проклятые! Из-за этих свиней я даже не смог заночевать в приличном месте, спал в Болье на каком-то сеновале.
– Тут парень вскочил и поклонился с необычайным достоинством.
– Томас де Сарвиль, к вашим услугам.

– Барон Сторм.
– Я придвинул парню стакан с вином.
– Пейте.

– Ваше здоровье!
– Де Сарвиль медленно выпил вино, кончиками пальцев вытер едва пробивавшиеся над верхней губой усики.
– Еще раз благодарю, сударь.

– Что вас привело в эти места?
– спросил я, наливая по второй.

– Моя муза, - напыщенно ответил де Сарвиль.
– Я путешествую по свету и собираю легенды. Однажды я издам книгу, которая прославит меня по всем городам и весям.

– Весьма похвальное намерение.

– В Данмуте мне рассказали о странных происшествиях, творящихся в этих местах, - продолжал де Сарвиль, - посему решил я приехать в Кадуорс и увидеть все своими глазами. Говорят, здесь появляются оборотни, существа прелюбопытные и фантастические.

– Это правда. И не думаю, что идея приехать в Кадуорс в такое время была здравой.

– Я не мог пропустить такой случай, сударь.

– Вы хоть знаете, кто такие оборотни? Тут весь повет ночами не спит, от страха трясется. А вы собрались глазеть на оборотней, как на уродцев в балагане. Так они не в клетке будут, дружище.

– Вы что, хотите меня напугать?
– Чудик сердито сверкнул глазами.
– Вы забываетесь, сударь! Я из рода де Сарвилей, в нашем роду нет трусов.

– Простите. Давайте еще по одной выпьем.

– С превеликим удовольствием. Только... эээ...это вино слишком крепкое. Я... эээ... не привык пить без закуски.

– Ясно, - я понял, что собиратель старинных легенд и приключений на задницу просто-напросто голоден.
– Сейчас что-нибудь организуем. Эй, хозяин, принеси нам пожрать!

Меню в таверне Кадуорса было скромным - яичница с ветчиной, салат, мягкий сыр, похожий на брынзу, два вида колбас, жареная щука и отличный крестьянский хлеб, - но мне показалось, что я уже давно не ел такой вкуснятины и с таким удовольствием. Ко всей этой роскоши я добавил три бутылки вина, и к концу обеда раскрасневшийся де Сарвиль говорил, не умолкая.

– Если когда-нибудь приедете в Мезо, - так называется город, откуда я родом, - обязательно попробуйте тамошнюю сырокопченую ветчину, - заявил он.
– Это что-то божественное, сэр Сандер, просто ум отъешь! Кабанчика два года кормят одними желудями и мускатным орехом, отчего мясо приобретает замечательный пикантный аромат и... Ваше здоровье!

– Давайте вернемся к теме оборотней. Вы что, решили увидеть их своими глазами.

– Да!
– Де Сарвиль от избытка чувств аж привскочил на месте.
– В моей коллекции нет ни одной легенды об оборотнях. О ведьмах, сламми, мирках, летунах и драконах есть, а вот об оборотнях нет. У меня есть возможность своими глазами увидеть их.