– А оно вам надо? Оборотни вообще-то существа опасные.

– Хотите верьте, хотите нет, но я знаю верный способ защититься от них, сударь. Один знакомый маг в Мезо продал мне старинный рецепт волшебной мази из семи ингредиентов: если натереться этой мазью, оборотень не станет нападать на вас. Вот, смотрите, - всезнайка полез в свою объемистую сумку, долго рылся в ней и извлек маленький тубус, в котором оказались листки с записями.
– Рецепт очень прост: три части камфары, три части софоры, три части донника, пять частей семян клещевины, пять частей сока белладонны, одна часть семян черного паслена и двенадцать частей топленого гусиного жира. Все растереть в ступке, смешать с горячим растопленным жиром, остудить и использовать.

– И что, есть свидетельства успешного действия этой мази на оборотня?

– Нет, - де Сарвиль сразу перестал улыбаться.
– Но тот маг...

– Мое дело сторона, дружище, но хочу вас предостеречь - опасное это дело гулять в ночь полнолуния в здешних местах. Особенно без оружия, натеревшись непроверенной мазью.

– Вы что же, сударь, предлагаете мне отказаться от моего замысла?

– Предлагаю подумать. Вы же не хотите, чтобы ваши кости потом собирали по всей округе герцогские коронеры?

– А я уже закупил ингредиенты, - с видом обиженного ребенка заявил де Сарвиль.
– Вот, это камфара, а это черный паслен. Гусиный жир тоже был, но я его съел. Но ведь можно купить еще...

– Постойте, погодите, - я не мог отвести взгляда от содержимого мешочка с семенами паслена.
– Это черный паслен, точно?

– Мне продал аптекарь в Данмуте. Он уж наверняка знает.
– де Сарвиль хмыкнул.
– Очень ядовитые семена, сударь. Что для людей, что для зверей.

– Странно. Я вчера видел такие семена. И не у аптекаря. Очень странно...

– Что странно?

– Ничего, - я придвинул к себе стаканы и начал в очередной раз наполнять их.
– Чего не едите?

– Я сыт, сударь. Вы спасли меня от голода. Обещаю, что возмещу вам расходы на меня.

– Чепуху говорите. Ешьте на здоровье.

– Ну, разве только еще кусочек этой замечательной колбаски возьму, - де Сарвиль отломил половину колбасы и робко положил на свою тарелку.

– Послушайте, де Сарвиль, - спохватился я, застигнутый неожиданной мыслью, - вы ведь собираете легенды, я правильно понял?

– Совершенно правильно, сударь. Однажды я...

– А легенду о некоем Джозефе Джаримафи вам не приходилось слышать?

– Конечно, приходилось. Но думаю, эта легенда давно уже интересует только простолюдинов, старых легковерных дурней и детишек. Уж слишком она невероятна.

– Невероятна?

– Ну конечно!
– простодушно воскликнул де Сарвиль.
– Сами подумайте, сударь: неужто такой великий дар возможно было скрывать столько веков?

Это невозможно, в такое трудно поверить.

– Да, магам так и не удалось разгадать эту тайну, - заметил я.

– Молчите!
– испугался собиратель легенд.
– Не поминайте магов к ночи!

– Чего, страшно?

– О магах нельзя говорить вслух, - произнес де Сарвиль, понизив голос до шепота.
– Нехорошая эта тема для разговора.

– И все же странно, что вы их так боитесь.

– Это мои страхи, сударь, - тут де Сарвиль как-то странно на меня посмотрел.
– Наверное, мне пора пройтись немного. Столько еды и вина совсем мне не по силам. Еще раз благодарю за угощение и хорошее общество.

Я понял, что парень испугался. Хочет во что бы то ни стало закончить разговор, аж на улицу запросился, хотя еще недавно просто купал меня в своем красноречии. Почему его так испугало упоминание о магах? А ведь страх был нешуточный, совсем не напускной.

Эх, чего-то я не знаю, а надо бы...

Мои мысли прервал звук колокола, собиравший прихожан на вечернюю службу в храм. Заболтавшись с де Сарвилем, я совсем забыл о своем деле.

– Мне надо идти, - сказал я, бросил на стол пару серебряных монет и вышел из трактира на площадь.

У ограды храма уже собралась изрядная толпа жителей Кадуорса, пришедших на вечерню. Я понял, почему служба проводится так рано - люди боятся. Или это отец Парис чего-то боится? Наверное, мне следует поговорить с ним не сейчас, а после вечерни, тем более что сейчас он вряд ли соизволит говорить со мной.

Я понятия не имел, как мне следует вести себя в храме Высших и решил просто повторять то, что делают окружающие меня люди. Служба началась с пения торжественного хорала - я открывал рот, делая вид, что пою. Потом появился отец Парис с посохом в руке, и все присутствующие опустились на колени. Я последовал общему примеру. Парис обвел собрание посохом, благословляя нас, прихожане расселись на длинные лавки перед амвоном, и далее началось чтение Святых Книг.