Полежав на кровати ещё минутку, я встала и пошла на кухню приготовить себе чай. Карл последовал за мной, и не успела я допить чашку чаю, как он в порыве страсти толкнул меня на кухонный стол. В результате я ушиблась.

– Грёбаный Джеймс Бонд, – пробормотала я еле слышно по-русски и, сказав, что мне пора, убежала домой.

– О’кей, детка. До встречи! – подмигнул он мне напоследок, весёлый и, благодаря моему милосердию, не потерявший ни грамма своей самоуверенности.

Утренние часы перетекали в обеденные. Мы с Бекки так же лениво сидели на диване и, уставившись в телевизор, болтали.

– Что у тебя с Робертом? – осторожно спросила я Бекки.

– Ну, он взял мой номер телефона. Всё как всегда. Он неплохой парень, я не прочь с ним повстречаться, – сказала она с лукавым блеском в глазах. Он нравился ей, но она не была уверена, что с его стороны это увлечение не пройдёт на следующий день вместе с похмельем, а потому осторожничала.

– Знаешь, я думала, что он образец идеального супруга, что он сумеет остепенить тебя, – рассмеялась я.

– У меня давно никого не было, – наконец сказала она робко.

– Как давно? А как же… Как же его звали… Кучерявый с серыми глазами… – Я силилась припомнить последнего парня Бекки. Я видела его всего пару раз, потому что она старалась держать его вне круга своих друзей, надеясь на флирт и большее с другими юношами, в то время как бойфренд надёжно охранял её тыл.

– Я имею в виду, давно не было секса с незнакомцем. – Казалось, Бекки ужасно стеснялась своих животных желаний, стараясь их прикрыть хотя бы страстью и влюбчивостью. – Знаешь, когда отдаёшься своим чувствам необдуманно и не ожидаешь последствий… Бывают ведь такие люди, к которым тянет волей-неволей. Разум говорит тебе, что ты ещё не знаешь этого человека, а тебя, хоть убей, тянет к этому незнакомцу и хочется быть с ним уже чуть ли не всю жизнь.

– Роберт не совсем незнакомец. Я тебе уже столько про него рассказывала, что ты можешь биографию его издавать!

– Да, но вряд ли выйдет написать его биографию более подробно, чем ты рассказывала… Я не думаю, что он позвонит, – сказала она скептично.

– Ты хочешь сказать, что не ожидаешь, что из этого вечера что-нибудь получится? – удивилась я.

– Посмотрим, – нахмурилась Бекки. – Я просто почувствовала в тот момент, что хочу его, и позволила себе его получить. Вот и всё, – сказала она, давая мне понять, что разговор об этом продолжать более не желает, и решительно уставилась в телевизор.

– О’кей. Не играй с ним только, ладно? Он хороший парень. Может, тебе и показалось, что он легкомысленный, но на самом деле он может отнестись к произошедшему довольно серьёзно.

– Я?! Ну, конечно… Постараюсь не играть. Меня напрягает, когда от меня ожидают большего, чем я могу дать, – ответила она нервно и не скрывая раздражения, что я даю ей наставления.

Роберт ей не позвонил. Бекки никогда бы в этом не призналась даже самой себе, но она ждала звонка и была глубоко уязвлена, что его не последовало ни через два, ни через три дня после того вечера. Роберт был хороший и скромный парень, а оттого произошедшее с Бекки его очень смущало, он не хотел никакого напоминания о своём «животном» поведении в тот вечер, а продолжение отношений с Бекки стало бы самым живым и очевидным свидетельством того, что у него есть эмоции, которые он ещё не научился контролировать. Ни он и ни она не состояли в отношениях с другими людьми, но Роберту всё равно было не по себе. Несколько раз он, томимый страстью, набирал её номер, но стыд и страх пересиливал, и, в конце концов, он заставил себя о ней забыть.

[45]

В жаркий летний день нет ничего лучше, чем стаканчик «пиммз», названный так по имени его изобретателя Джеймса Пиммза ещё в 1840 году. «Пиммз» – это очень английский напиток, как правило, не менее традиционный летом, чем чай. Ни одно барбекю не обходится без «пиммз». Каждый уважающий себя бар летом ставит его в своё меню. «Пиммз» освежает, расслабляет и, в отличие от большинства алкогольных напитков, обладает превосходным вкусом.

Готовится «Пиммз» просто:

Апельсин, лимон, яблоко, клубника и огурец режутся на ломтики (в расчёте один ломтик на одного человека), добавляется мята, и всё это заливается смесью 2:1 лимонной газировки и самого Pimms № 1. Более «взрослая» версия «Пиммз» состоит из лимонада, Pimms № 1 и джина в пропорции 5:2:1.

«Пиммз» пьют везде. «Пиммз» пьют всегда. «Пиммз» пьют везде и всегда только летом.

Ещё одна достопримечательность лета, помимо «Пиммз», – это велорикши, велосипедные таксисты, которые работают в центре Лондона. Почему-то очень мало туристических справочников по Лондону упоминают езду в повозках велорикш. И зря! Это очень забавно! Пусть скорость и меньше, чем у такси, но зато можно полюбоваться красотами города на свежем воздухе, так легче с ними соприкоснуться и ощутить город. В основном велорикши – это молодые парни арабско-индусской внешности, изредка попадаются и девушки. Тарифы на проезд в велоповозках ниже, чем в такси, зато наслаждение неимоверное! Особенно ночью, когда вы, обнявшись со своим любимым, сидите в повозке, которую заносит то вправо, то влево, и вы подпрыгиваете вверх и вниз, вверх и вниз, «up and down», пытаясь удержать любимого/ую, чтобы он/а из этой повозки случайно не выпал/а. В общем, с какой стороны ни посмотри, поездки на велоповозках стоят того, чтобы их испробовать.

Вообще, лето в Англии очень тёплое и весёлое. Конечно, дожди не редкость, но большей частью они кратковременны и к ним вскоре начинаешь привыкать, так что они не отвлекают от обычных летних развлечений. Единственная досада – это то, что из-за дождей могут отменить поло-матч и другие спортивные соревнования. Здесь не рассеивают облака искусственно, чтобы провести какое-либо мероприятие, как в Москве.

Многие лондонцы выезжают на выходные за город. Побережье также тянет городских жителей как магнитом. Курортный городок Брайтон находится всего в часе езды от Лондона. Жизнь в Брайтоне менее напряжённая, чем в столице, и кажется, что здесь все люди относятся к жизни как-то проще, по-летнему. Многие горожане выезжают именно туда, чтобы позагорать на пляже, прогуляться по красивой набережной или просто расслабиться в местных кафешках, в которых самый популярный напиток конечно же «Пиммз». Вообще, «Пиммз» – это самое часто употребляемое летом слово, настоящий английский символ лета.