Казахская община пока меньше русской, но процветает неплохо. Узбеки тоже есть. Даже узбекский кафе-мафе есть. Находится в восточном Лондоне, продвинутые казахи туда, правда, не ходят, только узбеки. «Да ну, зачем, это же в восточном Лондоне! Да, ой бай, это же забегаловка!» – с ужасом отвечает один богатый казахский предприниматель на мой вопрос, почему такие, как он, не посещают вышеупомянутое кафе.

Я была в том кафе. На самом деле, это даже не кафе, а откровенная забегаловка, так что понтовый казах был прав. В Узбекистане или Казахстане я бы порог такого «кушательного» заведения в жизни не переступила бы. Дизайн нулевой, потёртые скатерти на маленьких столиках, маленькие, совсем не азиатские по своей щедрости, порции… Однако в Лондоне, в очередной раз проникшись ностальгией по Союзу Советских и Социалистических, я пошла-таки с друзьями в это кафе. Я уже как-то лечила один из таких ностальгических приступов в русском ресторане и в армянском «Еребуни», нынче настала очередь узбекской кухни.

Вечер в «Чайхане» прошёл довольно весело, несмотря на скромные порции. Также удивило присутствие в «кафе-мафе» нескольких арабов и одного афроамериканца, которые не говорили по-русски, но дружелюбно кивали всем заходившим в кафе бышим гражданам СССР и топали ногами в такт узбекским мелодиям.

Как говорится, казах без понтов – это беспонтовый казах. Мой знакомый тусил стильно, так что предыдущая фраза не имеет к нему никакого отношения. На самом деле, его стиль мне очень импонировал. Да, он тратил деньги направо и налево, но это делалось без глупой показухи, а от щедрости. В этом жесте проявлялось тонкое, но очень важное отличие «понтового казаха» от некоторых представителей прочих прекрасных стран, включая арабские. Он оставлял красные пятидесятикратные купюры официантам на чай, не пытаясь их поразить, а просто… «почему бы и нет?!». Он покупал скромные, красивые, но дорогие костюмы, которые хорошо сидели, он ездил на лимузинах с водителем, но лишь потому, что с ним было шесть человек друзей и они все просто не помещались в обычную четырёхместную машину.

Как-то я пошла на встречу с щедрым казахом после пикника с одним французом. На тот пикник я принесла два сэндвича. Француз принёс вино и одну сладкую булочку. Бутылочку вина мы выпили вдвоём (хотя свой бокал он пополнил два раза, а мой один!), потом съели по сэндвичу, однако сладкой булочкой француз со мной не поделился, сказав, что он, дескать, очень сожалеет, но сэндвича было два, а вот булочка-то одна, значит, он не может её мне дать. Заметив моё удивление при этом, он смутился и всё-таки разломил булочку, но, как говорится, поделился «по-братски», сознательно дав мне меньшую её часть. Удивительно, но это называлось свидание! Как же они относятся к тем, с кого потом в принципе ничего не смогут взять?

Товарищ-казах тем не менее пригласил меня на богатый ужин в ресторане «Мишеллин». Там были его друзья и подруги, пир был горой, и он ещё за всех заплатил. Хочу заметить, что француз был не менее состоятельный, чем товарищ-казах! Конечно, я не утверждаю, что таков любой богатый казах в Лондоне, но мне довелось дружить именно с таким, чему я очень рада. Подобные ситуации напоминают мне о том, как сильно контрастирует азиатская щедрость с европейской.

Более того, я уверена и знаю это по собственному опыту, что, когда женщина, находящаяся в компании мужчин в Казахстане, пытается за себя заплатить, мужчины очень на это обижаются. Дело не в их намерении затащить её в постель – они могут быть просто друзьями, но существует негласное правило, традиция: мужчина всегда платит. Это очень сложно объяснить иностранцам, но такая обида не показная: пытаясь заплатить, женщина как бы сомневается в платёжеспособности своих спутников, отвергает гостеприимство, считает их недостаточно хорошей компанией, не позволяет им проявить себя джентльменами. Как бы то ни было, подобные попытки они воспринимают категорически отрицательно.

В Англии, в отличие от некоторых других европейских стран, мужчины всё-таки джентльмены и тоже платят за даму в ресторане, но при этом они ожидают, что девушка хотя бы предложит оплатить свою долю счёта за ужин.

Один мой «аглицкий» знакомый рассказывал, как отсутствием манер некая девушка навсегда убила его интерес. Когда они были в ресторане и официант принёс счёт, положив его на середину стола, девушка мгновенно подтолкнула блюдце со счётом в его сторону. В глазах моего знакомого это выглядело невероятной грубостью. Он ничего не сказал ей и расплатился, но больше никогда той девушке не звонил.

Короче говоря, даже если это свидание, девушке стоит хотя бы потянуться за кошельком, это считается проявлением вежливости, однако при этом воспитанный мужчина должен её остановить. Вывод один: если дама приглашена, то не платит, просто в Англии больше друг перед другом расшаркиваются. Значение хороших манер не стоит недооценивать.

Челсовичи всегда любили зелёный цвет. Это цвет садов в их поместьях, лугов и пастбищ, это цвет, олицетворяющий сельскую жизнь, он повсеместно присутствует в их гардеробе, интерьере, а в последнее время этот цвет стал отражать и их общественно-политические взгляды. Быть «зелёными» стало правилом.

Сознательные челсовичи всегда готовы постоять за провинцию и поддержать фермеров, поэтому они, безусловно, предпочитают продукты с фермерского рынка, которые к тому же гораздо лучше тех, что в супермаркетах (но и дороже!), и поддерживают акции протеста, если принимаются какие-либо антифермерские законы. Правительство Тони Блэра приняло немало бестолковых решений, осложнивших жизнь фермерам и любителям английского быта. Маленькие частные фермерские лавочки в городах закрываются, уступая место однообразным супермаркетам. Недавно я обнаружила новое грустное подтверждение этому. Гуляя по магазинам Челси, я вдруг увидела надпись «РАСПРОДАЖА» на дверях моего любимого магазинчика на Кингз-роуд, продававшего одежду в стиле винтаж. Поначалу я обрадовалась, но оказалось, что распродажа происходила потому, что магазин закрывался НАВСЕГДА, так как его хозяева не могли больше справляться с увеличившейся арендной платой. Магазинчик, одежда в котором была так необычна, индивидуальна, где не было ни одного повторяющегося изделия и все датировались тридцатыми—сороковыми годами двадцатого века, магазинчик, в котором я всегда покупала такие превосходные шляпки, закрывался, задавленный конкуренцией мегашопов, уступая место рыночному гиганту, печально известному «GAP».

Отис Ферри, сын известного музыканта Брайана, как-то прославился, обклеив стены своего дома в Челси баннерами, призывающими лондонцев бойкотировать сети супермаркетов. И ведь на самом деле, сердце кровью обливается, когда видишь, как безликие мегашопы проглатывают маленькие неповторимые магазинчики, имеющие «характер и душу».

В общем, неудивительно, что правительство лейбористов многие не любят. При Тони Блэре [54] был введён запрет на охоту на лис и белок. Я понимаю любителей животных, но охота – это не просто забава бездельников-аристократов, это и естественный способ контролировать популяцию белок и лис в стране. Например, после того как был введён запрет на охоту на белок, популяция традиционной красной английской белки катастрофически снизилась, потому что её с места обитания вытеснила более наглая и дерзкая серая белка, родом не из Англии, а ведь именно на неё всегда и охотились. Это всего лишь один из аргументов в пользу охоты из тех, что могут вам привести одержимые охотой аристократы, которые вполне оправданно все как один ненавидят Тони Блэра. Ненависть подогревается и тем неловким для Тони фактом, что когда-то он тоже был одним из тех, с кем сейчас ведёт борьбу. Он ходил в правильную школу, воспитывался в традициях старой доброй Англии, знал всю жизнь аристократов изнутри, но отвернулся от консерватизма и, преследуя популярность и политическую карьеру, перешёл в лейбористы. Тони Блэр предал свой класс, а это является непростительным предательством с отягчающими обстоятельствами. Запомните, быть «зелёным», поддерживать консервативную партию и не любить предателя Блэра, недалёкого Гордона Брауна, [55] да и всех лейбористов в придачу, – вот три важных правила английских аристократов.