– А я не дразнюсь. Я тебя по имени зову. И, вообще все претензии к тете Иллириэль. Хотя, нет, к моему папе. Это он во всем виноват!

– В чем? – зажглись любопытством глаза у Ванечки.

 Сам царевич с любопытством поглядывал на Маришку, пытаясь скрыть невольную улыбку. Девчонка же вовсю строила глазки. Видимо тот факт, что у симпатичного царевича есть невеста, которую он в данный момент едет спасать, прошел мимо ее сознания. Ну, или, что вероятнее всего, был маленькой кокеткой просто проигнорирован.

– В том, что Светика так назвали.

– Это долгая история, – попытался замять тему Зар.

– А я коротко. Твоей невесте все равно нужно знать историю семьи. Давным-давно… двадцать три года назад мой папа влюбился в мою маму. Но тратить время на ухаживания и сватовство он не хотел. Поэтому и выкрал ее из дома. Правда, мама была не против. Но это мелочи. Против был дядя Киран. Ему не понравилось, что какой-то эльф похитил его младшую сестрёнку. И он решил выкрасть девушку обратно. Но ошибся дверью и выкрал тетю Иллириэль. А она оказалась младшей сестрой моего папы. Это, в свою очередь, не понравилось моему папе.

– Но очень понравилось моей маме, – усмехнулся Зар. – В результате, через пару недель сыграли двойную свадьбу. Так что мы с Маришей дважды родственники.

ГЛАВА 9

ИВА

 Все шло по плану, пока мы не подъехали к замку. И тут неожиданно для нас всех в моем любимом женихе взыграло благородство. Больше всех удивился, однако, не Ванечка, а я. Такой подлянки от любимого жениха я не ждала, хотя стоило. Он же у меня благородный витязь. А братик, как это ни удивительно, больше всех расстроился.

– Не могу! – выдохнул Зар и ухватил Ванечку за плечо. – Ты мой боевой товарищ, брат будущей жены и друг. И я просто не могу.

 Я застонала. Маришка захихикала. Царевич нахмурился. Зар скорчил торжественно-скорбную мину.

– Зар, ты чего?

– Прости.

– Зар?

– Это все спектакль. Парень в черном плаще – младший воевода, мой друг детства. Князь – я. А Любава – это не невинная дева, а чудовище. Такой жены не то, что другу – врагу пожелать нельзя. Вот если хочешь, могу ее, хоть сейчас тебе отдать. Но не предупредить о ее характере не имею права.

– Ты меня обманывал, – грустно сказал Ванечка. – И Ива тоже обманывала. Но она моя сестра. А ты… Я ведь с самого начала знал кто ты.

– Что? – дружно вопросили мы с Заром.

– Нет, Светозар, ты и в самом деле полагал, что я такой дурак, что даже лица правителей союзных государств запомнить не способен? Да, я уже четыре года курирую внешнюю политику. И с тобой на переговорах мы встречались дважды. И, вообще, ты хоть представляешь, сколько раз выдал себя? Одно только обручальное кольцо чего стоит! А про то, что ты единственный в Черногорье полуэльф с таким красноречивым именем, я вообще, молчу. Сестренка, дыши. Да, в детстве я соображал хуже тебя. Но это же не значит, что я, повторюсь, совсем дурак. Хотя…

– Вань…

 Мне стало стыдно. Я столько времени не желала видеть дальше собственного носа. Именно не желала. Привыкла быть по сравнению с ним самой-самой и не заметила, как он повзрослел.

– Это ведь спектакль для меня? Не для нее, – с неожиданной горечью произнес он. – Я думал, почему бы не разыграть комедию? И может она в меня влюбится. Увидит, что я на многое готов ради нее. А тут получается… Ладно, сам виноват. Нечего было иллюзии строить.

– Вань…

– Ив, я просто подумал, что это не такая уж глупая идея. Она ведь ему не нужна. А я ее люблю. Так почему бы и нет?

– Прости, – еще раз выдохнул Зар.

– За что, брат? – молодой царевич улыбнулся другу.

– За то, что ошибался в тебе.

– А ты не ошибался. Просто слегка недооценил. Или переоценил мою наивность. К тому же я приложил к этому довольно много усилий, поддерживая образ не слишком умного паренька. А ты, рыжий одуванчик, что голову повесила? Стыдно? То-то же! Нехорошо обманывать старших братьев.

 Ванечка грустно улыбнулся и чмокнул меня в макушку. А я на секунду переплела наши пальцы.

– И ты меня никогда не боялся?

– Почему никогда? До шести лет очень даже боялся. До – десяти справедливо опасался. Тебя злить, все-таки опасно для здоровья. А потом старательно льстил твоему самолюбию. Мне было не трудно.

– Ладно, – прервала наши внутрисемейные разборки Мариша. – Все это очень мило, но что делать-то будем? С этой вашей Любавой, я имею ввиду.

– Вань, а как ты хочешь? – спросила я.

В конце концов, он у нас единственное заинтересованное лицо. Но брат только показал головой. И его можно было понять.