– Хорошо, согласен.

– А теперь иди и извинись перед Минори.

– Смеетесь надо мной? В гробу она увидит мои извинения!

– Мы можем это устроить, - неодобрительно посмотрели на него близнецы.
– Акихиро, она такой же человек, как и мы с тобой, и тоже может чувствовать. Поставь себя на её место: незнакомый мужик, наорав и обругав, запрет тебя в темном подвале, не взирая на все просьбы и мольбы, и оставит тебя там одного навсегда. Ты бы поблагодарил такого человека? Если ты не законченный мазохист, то ты бы его возненавидел. А вообще… Делай, как знаешь. Всё-таки не мы должны тебе морали читать, а ты - нам.

Минори не знала, сколько пробыла взаперти, но впервые время для неё тянулось так медленно. Она уже не занла, что ей делать, как вдруг в коридоре послышался тихий, шершавый шум от шагов, и через несколько напряженных секунд задвижка на двери её темницы щелкнула, и к ней просочился свет от лампы.

– Минори.

От его голоса у неё дыхание перехватило. Она замерла, захотев стать невидимой - страх ещё не отступил. Акихиро приблизился к ней, освещая её. Присев рядом на расстояние вытянутой руки, он пристально поглядел на сжавшуюся девушку.

– Прости меня, Минори, - попросил ученый.
– Я был не прав. Мне нельзя было так поступать с тобой.

– Зачем ты извиняешься перед врагом, Акихиро?
– тихо спросила она.
– Или же думаешь, что если будешь так обращаться с «драгоценными экземплярами», то они и деру дать могут?

– Нет же, Минори, послушай…

Девушка отпрянула в сторону от его протянутой руки. И за мгновение перед тем, как она бросилась к двери, Акихиро заметил её заплаканные глаза. Девушка выскочила из камеры и с силой прижала дверь руками, но не закрыла на задвижку.

– Минори, постой!

– Тридцать секунд!
– внезапно выкрикнула та снаружи.

– Что?

– Оставайся здесь ровно тридцать секунд и ни шагу дальше, пока они не истекут!

Акихиро было понятно, что такого времени ей вполне хватит, чтобы преодолеть стену и сбежать в лес, где её никакие солдаты не найдут, но раз она была уверена, что, согласившись, Хиро не станет выходить, это означало, что она доверяла ему. А за доверие он решил платить тем же.

– Согласен.

В этот момент он услышал торопливые босые шажки, шлепающие по холодной лестнице и исчезнувшие за закрывшейся дверью. По истечению времени он нашел Минори в клетке. Она с головой закуталась в одеяло и всеми силами изображала ёжика. Из-под подушки рядом с ней выглядывал краешек зеленой обложки книги по истории, которая до этого стояла на верхних полках стеллажа. Вот на что были потрачены эти тридцать секунд.

– Хочешь узнать из-за чего зародилась вражда между Хосаем и Мицу?
– спросил Акихиро, прекрасно знакомый с содержанием книги.

– А что, нельзя? Я уже умею читать.

– Минори, не злись. Я правда сожалею о своем проступке.

– Не волнуйся, я уже все забыла.

Акихиро наконец смог выдохнуть с облегчением. Девушка даже не представляла, какую тяжесть сняла с его совести.

– Ты спал сегодня, Хиро?
– осторожно спросила Минори.

– Не было времени.

– Тогда иди спать сейчас. Только на кровать, там тебе будет отдыхать гораздо удобнее, чем за столом, поверь мне.

– Хорошо, - улыбнулся тот, и открытая дверь её клетки неожиданно скрипнула.

– Эй-эй-эй! Профессор, ты что удумал?
– возмутилась девушка из-под толстого одеяла.

Акихиро аккуратно лег рядом с ней.

– А на сто сорок второй странице рассказывается о моем любимом полководце, - осведомил её парень.

– Серьезно?
– любопытные глазки Минори показались из-под одеяла.

Ее рука потянулась к книге и, быстро найдя правильную страницу, она изумилась:

– О! Сэр Крилос Рокл! Я знаю его.

– Правда?

– Да. Мне о нем папа рассказывал. Но это же полководец Мицу…

– Я ценю в полководце навыки достижения поставленных целей, а не принадлежность к Хосаю.

– А какие ты еще страницы помнишь?
– оживилась девушка, поглощенная интересом.

– Сорок третью, семьдесят пятую, сто двадцатую…

Каждый раз, как Хиро называл номера, Минори умело находила их и запоминала. Позже она их более внимательно прочитает.

– Неужели ты выучил всю книгу? Сколько же ты раз её прочитывал?
– удивилась та.

– Я выучил всю историю, а книгу читал только один раз. Но то, что вызывает интерес, запоминается лучше всего.

Затем голос ученого становился все тише и слова тянулись медленно. Оторвав взгляд от страниц, Минори поглядела на затихшего парня. Оказалось, что он заснул. Хиро страшно вымотался из-за очередной бессонной ночи и из-за такого злополучного дня, наполненного нежелательными посетителями. И сейчас, успокоившись и забыв о своей болезни, он тихо спал.

«Вот и хорошо», - улыбнулась девушка и, отложив книгу, тоже заснула.