– Вот как. А когда вернешься?

– Не знаю. Может уже ближе к ночи.

– Хорошо, буду ждать!

В Хосае Хиро должен был передать чертежи, заказанные Аидой. Он доделал их в эту ночь. И как он договаривался с Мелтом и Акиром, он пообещал предоставить отчет о продвижение исследований в следующий раз. Когда же он вернулся, Минори действительно встретила его и ей было не важно, что на дворе второй час ночи.

– Какой же ты деловой, профессор, - проговорила та, посмотрев на него через решетку, хоть веки и отяжелели от усталости.

– Прости, что задержался, - тихо попросил он.
– Спи, Минори.

– Да ничего страшного. Ты тоже спать ложись.

– Волнуешься за меня?

– Конечно же. А кто захочет, чтобы его учитель был в полудохленьком состояние из-за недосыпа?

Девушка быстро заснула. И сквозь сони она ощутила мягкие прикосновения его ладони к своим волосам.

========== Глава 6. Враг во мраке ==========

Утро было солнечным и свежим. Наглый лучик плясал на пушистых ресницах девушки, и от наступившего дня её не спасло даже одеяло. Обиженно вздохнув, будто солнце виновато в том, что встало так рано, Минори открыла глаза.

– Хиро… - спросонья позвала она ученого, не увидев того за столом.

– Я здесь, Минори, - отозвался он и вышел к ней из-за стеллажей.
– Проснулась, спящая красавица?

– Да, - кивнула девушка, от чего-то весело улыбаясь.

– Вижу, хорошо спала. Вон, даже подушка на щеке отпечаталась, - с усмешкой сказал Хиро, глядя на неё со второго яруса комнаты.
– Иди умывайся, а потом приходи во двор, мне понадобиться твоя помощь.

«Надо же, - подумала Минори, ополаскивая лицо.
– И чем же я смогу ему помочь?»

Проходя мимо письменного стола, Минори дотронулась до стекла лампы, и оно оказалось теплым.

«Неужели он опять всю ночь не спал?»

Выбежав во двор босиком, она стала искать глазами Хиро.

– Профессор!

За углом дома она вдруг обнаружила его склонившимся над какими-то железяками.

– А, вот ты где, - она остановилась у него за спиной.
– Хиро, скажи честно, ты сегодня отдыхал?

– Разумеется. Иначе мне было бы просто лень собирать эту штуку, - ответил тот, задумчиво разглядывая чертеж.

– Что это? Твоё очередное изобретение?

– Нет, этот чертеж и детали привезли Мелт и Акир.

– Странная она, - протянула девушка, наморщив лобик.
– Я не видела такую ни в Мицу, ни в Хосае.

– Понятное дело. Это из клана Земли.

– А такой есть?

– А чего ты удивляешься? Есть много других кланов и городов. Но наши кланы изолированны от внешнего мира, обезумевшие враждой между собой, поэтому и специализируются исключительно на разработке всё более и более мощных видов оружия. Такого безобидного механизма, как этот, ты не встретишь, потому что никто не хочешь проиграть в гонке вооружения, ведь если у кого-то орудия будут более совершенны, то это грозит исчезновением другого. А самое щекотливое то, что никто не знает на сколько продвинулся их враг. Забавная ситуация, правда?

– А разве клан Земли ни с кем не враждует?

– Давно. Они заключили мир с кланом Ветра. Сейчас даже обдумывают объединить свои города, потому что с тех пор кланы, не обремененные глупой враждой, разрослись так, что их старые стены перестали служить границей города — дома расположились намного дальше их.

– То есть у них мир и процветание, а у нас…

– … ненависть и угнетение. Самый разумный выход, как видишь — это примирение, но Мицу и Хосай уже совсем разучились жить без войны. Чтобы избежать гибели множества людей, повелителям наших кланов нужно не только обратиться к здравому разуму, но и наступить на горло собственной раздувшейся гордости. А до тех пор… будем гнить в грязи.

«И что я здесь тогда делаю?
– который раз спрашивала себе Минори.
– Моему родному клану нужна помощь… А я стою рядом с врагом. Заклятым. Он беззащитен и близок. Руку протяну и дотронусь до его плеча. Он не последний человек в Хосае и если его убью… - Минори представила на сколько сильно ослабнет без него дьявольский клан, без его ума и изобретений.
– Убью его и меня не станут считать предательницей из-за того, что оказалась здесь, - она неотрывно следила за Акихиро, посмотрев на него не как на мнимого друга, а как на реального врага.
– Не хочу. Если уж кто-то и обязан сгинуть, то лучше это буду я, чем он».

– Так с чем… - услышал Хиро голос девушки, - … с чем я могу тебе помочь?

– С тестированием, - с довольной улыбкой ответил он, закончив собирать некую конструкцию.
– Посмотрим, как хорошо ты держишь равновесие на движущихся предметах.

Акихиро поставил перед ней велосипед во всей его красе.

– Эта штука может двигаться?
– не верила Минори, глядя на шаткое двухколесное творение.

– Здесь все просто: сидишь, крутишь педали и управляешь движением с помощью этого руля.