Женщина по имени Настя подозрительно уставилась на Веронику и сощурила свои кошачьи глаза. Веронике же хотелось положить ей руку на плечо и пожалеть, ведь она и сама недавно была на месте этой женщины. Но она стояла на прежнем месте, не шелохнувшись, и смотрела на Настю с болью в сердце. Ника знала, как это чудовищно - понимать, что самый дорогой для тебя человек изменяет с другой женщиной. Но тут к ней пришло понимание того, что сейчас не то время и не те обстоятельства, чтоб кому бы то ни было сострадать. Так как эта женщина считает ее виновницей накипающего скандала, то видимо, скоро придется сострадать не ей, а самой Веронике.

– Я не пес, чтобы меня уводили, - сухо сказал мужчина.

– Не цепляйся к словам и не переводи тему! Ты заврался до такой степени, что сам запутался где правда, а где ложь. - Вышедший из себя Андрей хотел что-то сказать, но Настя не дала.
– Конечно, легче перевести все стрелки на жену и сделать вид оскорбленного. И зачем искать слова оправдания, зачем выкручиваться, когда для этого есть жена?

– Настя, успокойся, прошу тебя. Дай мне хоть слово вставить! Это совсем не то, что ты подумала, не надо так закипать. Ты слышишь меня?

– Я тебя прекрасно слышу, можешь не сомневаться. Со слухом у меня все в порядке. А вот слышишь ли ты меня, это еще надо выяснить!

– Для начала выслушай меня. Это не любовница, Настя. Это - моя сестра.

– Сестра?!
– На минуту Настя замешкалась. Поглядев на Веронику с подозрением, она покачала головой.
– Андрей, но ведь у тебя нет родной сестры!

– В том-то и дело, что это не родная сестра, а дочь моей тетушки из Саратова. Помнишь, около года назад она приезжала к нам погостить на месяц-другой?

– Смутно, но помню...
– растерялась Настя, но быстро взяла себя в руки.
– А почему она приехала именно к тебе, а ни к кому-то другому? Мы же не служба благотворительности, чтобы давать приют всем кому не лень?

Он мягко улыбнулся и поцеловал Настю в лоб.

– Дорогая, ну что ты говоришь? Как же мы можем бросить мою сестренку одну в чужом городе? Она приехала покорять столицу, мечтает стать дизайнером, у нее уже и эскизы есть. Сама понимаешь, как сейчас трудно пробиться во всю эту сферу, поэтому я вызвался помочь ей с поиском работы, - сочинял на ходу Андрей.
– Ну так что, ты не будешь возражать, если она погостит у нас пару недель?

Настя, наконец, сдалась и только пристыжено вздохнула. Вероника решила не вмешиваться в их диалог, в конце концов, этим она спасает Андрея от ненужных вопросов и объяснений. Мало ли, какую глупость она может по неосторожности сказать? И спасибо Андрею, что не вышвырнул ее на улицу.

– Ладно, извини. Я не знаю, что на меня нашло. Просто я тебя люблю, вот и ревную к каждой юбке. Прости, пожалуйста.

Настя обняла Андрея за плечи и погладила по голове. После чего приблизилась к Веронике и улыбнулась ей виноватой улыбкой. Ей ничего не оставалось делать, как улыбнуться в ответ.

– Почему ты не сказал мне заранее, что она приедет?
– всплеснула руками Настя.
– Тогда бы не было этой неприятной сцены! Я ведь не нарочно обидела ее...

– Я забыл сказать, что недавно звонила тетка и сообщила о ее приезде. А вчера не было возможности сказать тебе об этом.

– А где же ее чемоданы?

Андрей хлопнул себя по лбу.

– Вот растяпа! Это же как надо было спешить, чтоб забыть чемоданы у подъезда! Подожди, сейчас спущусь и все исправлю. Сестра, я надеюсь, ты пойдешь со мной?

– Да, да, конечно. Идем.

Уже на лестнице Андрей слегка замешкался и настороженно огляделся вокруг. "Наверное, высматривает тех громил, которые за ним гнались" - подумала Вероника, но вслух, понятное дело, ничего не сказала.

Наконец она вышли на улицу, и присели на лавку. Андрей достал сигарету и нервно закурил.

– Спасибо тебе, что не выставил меня на улицу, - с благодарностью сказала Вероника. - Если бы не ты, я не знаю, что со мной было бы...

– Да ладно тебе! Это ты извини за такую глупую сцену ревности. Моя жена не может себя контролировать. С ней поживешь - и не такого увидишь. Ну ладно, проехали. Я думаю, ты не будешь возражать, если на какое-то время выступишь в роли моей сестры?

– Нет, конечно! Даже наоборот. Тем более я почти что бомж. И удивительно то, что стала я им всего несколько часов назад. Даже не знаю, как тебя отблагодарить, Андрей. Ты и представить себе не можешь, что для меня сделал. Спасибо огромное.

– Брось. Сама же прекрасно понимаешь, так сложились обстоятельства. Так что с этих пор ты моя двоюродная сестра из Саратова! Тебя, кстати, как зовут?

– Вероника.

– Понятно. Только теперь ты будешь Викой, договорились? Просто так зовут мою сестру. Хотя Вика, Ника - разницы практически никакой. Но все же нужно подстраховаться, чтобы Настя нас ни в чем не заподозрила.