Рамси лишь кивнул, раздумывая над тем, как старик может быть связан с вервольфом.

— Ну, что же, — пожевал губами старик. — Заходите, будете моими гостями, — он сделал приглашающий жест рукой и распахнул дверь, когда они подошли к крыльцу.

Где-то на задворках сознания у Теона замигала тревожная лампочка, что не стоит идти ночь в чужой дом к странному деду, обитающему в одиночестве в глухом лесу. После случая с Фреем одинокие старики вызывали в нём особые подозрения. Но вдвоём им вряд ли что-то грозит. Он осознал, что стоит на пороге, когда Рамси уже зашёл внутрь. Отбросив сомнения, Теон последовал за ним.

Старик предложил им присаживаться на скамью у окна, а сам принялся возиться с посудой у печи.

Этого дома словно не коснулась цивилизация. Картинка из учебника истории, отображающая быт восемнадцатого столетия, оживала на глазах. Два стола из грубо сколоченных досок, деревянная лавка, да широкая каменная печь. Высокий дубовый шкаф, потемневший от времени, и отсутствие электричества полностью оживляли иллюстрацию. Лампа на столе, заваленном бумагами, оказалась масляной.

Дед был словоохотливым и доброжелательным. Видно, он страдал от недостатка собеседников.

— Я так рад, что у меня гости. Сюда редко кто заходит, — пояснил старик, пока суетился у печи, заваривая чай. — Вы тут ребятки, в интернате учитесь? — спросил он между делом.

— Да. Мы просто гуляли по лесу и заблудились. А потом увидели ваш дом и хотели спросить дорогу, — Теон придерживался той версии, которую придумал ещё на улице.

Рамси молчал, разглядывая дом, и пытался обнаружить, признаки того, что дед укрывает оборотня. К его огорчению, на это ничего не указывало. Он сумрачно уставился на старика.

— Вы тут один живёте? — на всякий случай, спросил он.

— Один, один, — мелко закивал старик, расставляя на столе жестяные кружки. — Ребята из посёлка иногда приходят и помогают мне. Не забывают старика, — дедок, кряхтя, и держась за спину, наклонился к тумбе под столом и достал большое блюдо с печеньем и также выставил угощение на стол.

— Почему вы один в лесу живёте? — спросил Теон, отхлебнув из кружки. У чая был странный вкус, отдавало какой-то горьковатой травой.

Рамси пнул его под столом и покачал головой, указав глазами на кружку. Теон пожал плечами и взял печенье, оно оказалось чёрствым как камень, пришлось размачивать его в чае.

— Понимаете детки, я учёный-биолог, веду исследования. А здесь очень хорошие условия для моей работы. Да ты пей чай, внучок, — обратился он к Рамси.

Рамси улыбнулся и взял в руки кружку.

— Горячий просто. Ждал, когда остынет.

Старик кивнул, и не сводил с него глаз, пока он не приложился к кружке.

— Вы говорили про исследования, — напомнил Рамси.

— Да-да. Когда я закончу свой научный труд, все мои завистники пожалеют о том, что не воспринимали меня всерьёз. Очернили, оклеветали, изгнали из национальной ассоциации учёных, — забормотал старик, грозя кому-то невидимому пальцем. Он, очевидно, погрузился в свои воспоминания и устремил взгляд в окно. — Мне пришлось искать уединения на лоне природы, чтобы продолжить свои труды, — объяснил он, обратив внимание на своих гостей, а затем вновь отвернулся к окну. Он замолчал, положил руки на подоконник, заставленный цветочными горшками, и о чём-то задумался.

Рамси тем временем, воспользовался случаем и вылил чай в кадку с каким-то цветком, который стоял в углу, как раз позади него. На подоконнике у окна также находилось несколько растений, но Рамси был не силён в ботанике и узнал только бело-жёлтый нарцисс, который и «напоил чаем».

Теона разморило в тепле, и он уже почти задремал на лавке.

— Приятно было познакомиться… — Рамси понял, что старик не представился, впрочем, их имён он тоже не спросил.

— Профессор Квиберн, если будет угодно, — старик, заложив руки за спину, повернулся к нему.

— Ага, спасибо за чай. Нам пора, — Рамси как следует толкнул Теона в бок, пытаясь пробудить его ото сна. Тот что–то недовольно промычал, но так и не проснулся.

— Куда же вы ночью пойдёте? Вот и дружок твой совсем спит, — картинно всплеснул руками старик.

Рамси не в первый раз за сегодняшний вечер подумал, что дед как-то слишком уж театрально себя ведёт. И подозрительно дружелюбно.

— Оставайтесь до утра, — радушно предложил старик. — Ты ведь тоже устал и спать хочешь? — вопросительно посмотрел на него профессор.

— Ага, — Рамси широко зевнул и потянулся. А потом потёр кулаком глаза.

Он давно заподозрил неладное, и усердно пинал Теона ногой под столом, но тот всё не желал покидать царство Морфея.

========== Глава 53 ==========

Теон очнулся от того, что кто-то тряс его за плечо и орал в ухо:

— Теон! Проснись! — голос доносился словно издалека и был явно ему знаком. Пару мгновений ушло на то, чтобы прийти в себя и сконцентрироваться на зовущем его человеке.