Наутро, вся деревня знала о малолетних вандалах и возмутителях спокойствия, надругавшихся над древним памятником архитектуры. По крайней мере, таким образом, преподнёс эту историю сторож. Теон радовался, что его не застигли на месте преступления, но по его чумазому лицу и грязной одежде, которую он не удосужился спрятать, отец обо всё догадался, и ему крупно влетело. Конечно же, его отругали, так, что дым повалил из ушей, а из осудительной речи отца, он почерпнул много новых бранных слов. На оставшуюся часть лета его наказали комендантским часом, и к восьми вечера он должен был быть дома. Впрочем, отец не продержал своё слово и недели, и Теон спокойно болтался на улице, сколько ему заблагорассудится.

Дядя Виктарион порой пытался приструнить его после отъезда отца, но Теон прекрасно знал, что стоит извиниться и немного поныть, как дядина строгость тут же давала слабину, а проделки племянника оставались безнаказанными. Тётя тоже была добрейшей души человеком, и всяческий сочувствовала мальчишке так рано оставшемуся без матери. Всегда старалась окружить его заботой, приголубить и приберечь лишний кусок пирога. Теону всё сходило с рук, а единственный, кто мог бы призвать к порядку мальчишку, был недавно освободившийся из тюрьмы, дядя Эурон. Рука у дяди была тяжёлая, а характер нервный, и честно говоря, Теон его побаивался. Тем более, что имелись прецеденты. В возрасте пяти лет, он с отцом и Ашей ездил к нему в гости. Теону было скучно, и он носился сломя голову по квартире. Опрокинул стеклянный журнальный столик, и тот разбился, усыпав ковёр разнокалиберными осколками. Дядя не сдержался и влепил ему оплеуху. Отец вышел на шум и, конечно, за него заступился. А с дядей Эуроном они крупно поссорились. Но Теон с тех пор, опасался разозлить дядю.

И в этот раз он мигом присмирел, когда дядя Эурон узнал о его проказах. На его счастье у того и своих детей было достаточно, и заниматься воспитанием чужих отпрысков он не желал. Младшие его дети были ещё слишком малы, чтобы озорничать, а старшая дочка не доставляла хлопот. Как и положено девчонке, она любила вышивать и возиться с куклами, да играть в безобидные игры с другими девочками, вроде приготовления стряпни из песка и грязи, да строительства домиков для кошек. Дядя обронил своё ироническое замечание и на этом его воспитательные меры подошли к концу. Так и закончилось это маленькое приключение.

— И что, призрака не нашли? — спросил Рамси, когда он закончил свою историю.

— Не-а, там только сторож был с собакой.

Рамси пододвинулся к соединяющейся с опорой моста стене и поманил друга к себе.

— Здесь тайник, — он поддел лезвием ножа выступающий на каменной кладке кирпич, и тот упал ему в ладони. Пошарив в открывшемся отверстии, он вытащил на свет потёртую монету, достоинством десять пенсов, обтёр подолом футболки и подбросил на ладони.

— Если положить сюда монетку и загадать желание, то оно непременно сбудется, — сообщил он Теону. — Можешь попробовать.

Теон улыбнулся и отыскал в бумажнике мелкую монету номиналом пять пенсов. Он сперва хотел загадать, чтобы его результаты по экзаменам оказались приемлемыми, но потом придумал другое желание. У Рамси сегодня день рождения, и он загадал, чтобы у него всё было хорошо, ведь с ним столько плохого случалось, что он по праву заслуживал счастья. Когда Теон опустил монетку в нишу, Рамси кивнул и поставил кирпич на место.

— Ты разве не будешь загадывать желание?

— Моё уже сбылось. А других я пока не придумал, — ответил Рамси, и, размахнувшись, забросил монету в реку.

Шесть лет назад, на свой десятый день рождения, он тоже приходил сюда. Он тогда только два месяца как обнаружил это таинственное место и соорудил тайник, методично расковыривая стамеской чуть шатающийся кирпич. Он пришёл, потому что ему было очень грустно в этот вечер. В школе у него день не задался, а отец и вовсе забыл про его день рождения, наступило семь часов вечера, а он где-то задерживался после работы. Рамси снова чувствовал себя одиноким и заброшенным. Он положил в тайник монетку и пожелал, чтобы у него появился друг, хотя бы один, который будет о нём думать, с которым можно было бы разговаривать и играть, и который непременно пришёл бы к нему на праздник. Хоть и спустя столько лет желание исполнилось.

В школу они снова возвращались на ночном поезде и распивали припасённое заранее пиво, болтая о разных пустяках. И в этот день Рамси действительно чувствовал себя счастливым.

========== Глава 52 ==========

Первый месяц лета перевалил за половину, и до завершения учебного года оставалось всего ничего. Все экзамены остались позади, но теперь предстояло поднапрячься и подтянуть оценки за последний семестр, чтобы перейти в следующий класс, имея в табеле удовлетворительные отметки. До конца учёбы оставалось чуть менее трёх недель. Приближалось последнее полнолуние и последняя возможность выследить оборотня. За прошедшие три месяца Рамси так и не оставил свою безумную затею, только всё время обстоятельства складывались неподходящим образом. То у Теона был день рождения, и они уезжали в город, то каникулы, которые к его большому разочарованию, оба раза выпадали на полнолуние. Но в этот раз Рамси решил во что бы то ни стало осуществить свой замысел.

Ему не терпелось выследить оборотня, и он донимал друга леденящими кровь историями про вервольфов на ночь глядя. Теону его задумка казалась глупой, опасной, немыслимо бредовой. Всю неделю не переставая лил дождь, а температура воздуха не поднималась выше шестнадцати градусов тепла, и тащиться в раскисший от грязи холодный лес, его вовсе не восторгало. Идея отыскать несуществующего оборотня, также не возбуждала в нём интерес. Может в этом имелся элемент приключения, но он лучше предпочёл бы остаться в своей тёплой кровати, пить горячий шоколад и смотреть какой-нибудь приключенческий фильм. А заблудиться в глухом лесу и быть съеденным волками было точно не то, чего он хотел. Это страшило его куда больше встречи с мистическим зверем.