Она крепко, требовательно, словно ребенок, вцепилась в него, придвинувшись к нему поближе.

— Я думал, что ты умрешь, — пробормотал Робб. — Ты была так слаба.

Маргери закашлялась, сотрясаясь всем телом.

— Я была Тирелл, а сейчас Старк, — сказала она. — Я никогда не буду настолько слабой, чтобы сдаться без боя. Ты должен был верить в меня.

— Я верю в тебя больше, чем кто-либо в мире, — ответил Робб, — но это не значит, что я не волнуюсь.

— Ты победил в Дредфорте, — тихо сказала Маргери.

— Это сейчас неважно, — ответил Робб. — Я ожидал приехать домой и удивить свою прекрасную жену, но вместо этого на полпути встречаю сына кузнеца, который выглядел так, словно вот-вот начнет рвать себе волосы и сказал, что жена моя умирает.

Маргери сомкнула глаза.

— Это самое невероятное приукрашивание действительности, которое я слышала. Я рожала ребенка.

— Да, — сказал Робб. — Ребенка, о котором я ничего не знал. Ты, очевидно, не собиралась рассказать мне о нем?

Маргери нахмурилась.

— Я думала, что младенец будет лучшим подарком, который я преподнесу тебе в честь победы. Я не хотела, чтобы твой разум был отвлечен во время осады.

Робб вздохнул.

— Моя жена — величайшая мученица.

Маргери улыбнулась на его груди.

— У нас сын или дочь? — наконец спросила она, заглядывая на него снизу вверх.

— А как ты думаешь?

— Дочь, — ответила Маргери. — Я говорила тебе, что представляла себе, что у меня будет больше дочерей. Но, зная, как нам везет с этим, держу пари, что это братик, которого хотели Торрхен и Джори.

Робб улыбнулся.

— Это девочка.

— Девочка, — повторила Маргери и улыбнулась. — Ты уже назвал ее?

Робб посмотрел на нее.

— Ты бы сильно расстроилась, если мы уже назвали?

— Кто «мы»? — спросила Маргери.

— Дети, — ответил Робб. — Я попросил их выбрать для нее имя. Хочешь услышать, как назвали твою дочь?

— Да.

— Ну, Нед и Эстер, как всегда неразлучные, решили между собой, что ее будут звать Маргред. Но Торрхен и Джори, конечно же, не были довольны таким разумным решением, и, так как Джонквиль не могла выбирать, то ее назвали Мерри, для краткости.

— Мерри. Мне очень нравится.

— Нед и Эстер будут раздосадованы, услышав, как ты оценила это имя, — сказал Робб с улыбкой.

— Я бы разочаровалась, будь по-другому, — прошептала Маргери. Она закрыла глаза и благодарно прислушалась к сердцебиению своего мужа — тук-тук — пока не провалилась в сон.

_______________________________________

Когда Маргери увидела на другой день свою дочь, она решила, что не смогла бы дать ей лучшее имя, так как никогда в жизни она не видела столь веселого ребенка (Мерри от англ. merry — веселая, радостная — прим. пер.).

— Мерри, — пробормотала она, улыбаясь про себя. Она ласкала пушистые каштановые волосики дочери и с любовью поцеловала ее.

_______________________________________

Всего через четыре месяца после рождения Мерри Маргери получила письмо из Хайгардена.

Дражайшие Маргери и Робб!

С большим удовольствием мы сообщаем вам, что у нас появился ребенок, наша дочь; мы решили назвать ее Флорой. Мы ждем-не дождемся, когда она встретится со своими двоюродными братьями и сестрами.

Шлем вам нашу любовь и наилучшие пожелания Мерри.

Уиллас и Санса.

— Кажется, мой брат и твоя сестра сделали нас тетей и дядей, — сказала Маргери, улыбаясь, и передала письмо Роббу.

Она наблюдала, как на его лице расплывается улыбка, и со смехом встретила его поцелуй.

______________________________________

Через неделю после своих тринадцатых именин Эстер пришла к матери с окровавленными простынями; пораженный взгляд выделялся на ее красивом лице.

— Торрхен увидел и сказал, что вы собираетесь выдать меня замуж за Роберта Аррена, потому что я теперь женщина, — озабоченно произнесла ее дочь слабым голосом.

Маргери высунула простыни у нее из рук и бросила их на пол, заключив дочь в объятия, преисполненные любовью. Она поцеловала Эстер в макушку ее каштановых локонов.

— Мы и не думали посылать тебя в Долину, — мягко сказала Маргери. — Не слушай своего брата. Ты же знаешь, как Торрхен с Джори любят дразниться. Когда ты в один день выйдешь замуж, твой муж будет сильным, добрым и любящим тебя, так же, как твой отец любит меня.

Эстер кивнула и посмотрела на мать своими голубыми глазами, полными слез.