В итоге домой я буквально приползла, грязная и уставшая. Мои напарники выглядели не лучше. Для них нашёл занятие магистр Кайрис: сорок проходов по всей полосе, через каждый снаряд повышенного уровня нагрузки. За ужином никто не мог даже говорить, проглотив безвкусную пищу, все разбрелись отдыхать.

Всё тело ныло и саднило, не помогала даже стихия. Отчаявшись получить хоть какое-то облегчение, я забралась под одеяло и мгновенно провалилась в сон, ощутив на границе с бодрствованием тёплые объятья проскользнувшего в комнату и устраивающегося рядом дракона.

Подвешенное на цепях за кисти рук тело отказывалось что-либо чувствовать. Пальцы ног едва касались пола. Сколько времени прошло? Я потеряла ему счёт. Не сдамся. Им не победить.

— Маленькая глупая девочка, — доносится голос из укрывшей говорившего темноты. — Ты всё храбришься. Думаешь, что тебе повезёт больше чем брату? А он ведь почти и не сопротивлялся. Ты знала, что он боится боли и готов на всё лишь бы её не ощущать?

— Это не правда, — сухие обветренные губы с трудом разлепляются. — Индар не такой. Ты врёшь.

— О, нет, — смешок из темноты. — Такой. Ты же знаешь о Плети Подчинения? Вижу, что знаешь. Ему хватило одного удара. А сколько выдержишь ты?

Я просыпаюсь в холодном поту и, уткнувшись в глубоко и ровно вздымающуюся грудь спящего дракона, пытаюсь отдышаться. Боль после тренировки на фоне той из воспоминания уже не кажется сильной. Скорее как неприятный фон. И, обняв Фарейна, снова погружаюсь в сон, уже без сновидений.

— Ина, ты проспишь, — тёплые губы покрывают лицо лёгкими поцелуями.

— Если я просплю, то и ты тоже, — под смешок дракона прижимаюсь к нему крепче.

— Я уже ухожу, — дыхание мужчины щекочет макушку. — А тебе через двадцать минут нужно быть на полигоне.

— Фааар, — я подскакиваю на кровати. — А раньше нельзя было разбудить? Сам же ругаться будешь за опоздание!

— Я пошутил, — дракон притягивает меня к себе и утыкается носом в шею. — У тебя есть ещё сорок минут пока кольцо проснётся.

— Вот ты зараза, — глаза Фарейна смеются, будто я сделала ему комплимент.

— Ина, — карие глаза с тлеющим внутри жёлтым светом становятся серьёзными. — Завтра мы с тобой отправимся на Риан.

— Но ведь Хранитель Межмирья закрыл переход? — от услышанной новости сон окончательно улетучился. — И зачем?

— Мы пойдём по драконьей тропе, — ответил Фар. — Там помогут завершить слияние.

— Каким образом?

— Увидишь, — мужчина хитро подмигнул и, опрокинув на спину, навис сверху. — А пока не хочешь проводить до двери?

Но прогулке не суждено было сбыться. На утренней тренировке, затем за завтраком и на следующий день тоже, среди адептов испуганными пичугами передавались лишь два слова: “Риан” и “война”. Все шэдоу с каким-то маниакальным остервенением штурмовали снаряды и партнёров по спаррингу, подчас не обращая никакого внимания на наставников.

Сарастэль не стал исключением. Слепой на один глаз адепт игнорировал все приказы и изводил себя тренировками. Он брал препятствие за препятствием, проходил круг за кругом. Фара испуганно наблюдала за другом боясь снова к нему приблизиться и увидеть одержимый жаждой мщения взгляд.

t

Никто не знал, что произошло. По воле Хранителя Межмирья мы были отрезаны от происходящего в других мирах. Айлис шумел словно разбуженное штормом море. Риан охватило противостояние шэдоу и тэрессов. Что не поделили эти два совершенно разных народа? Нам в Магистериуме оставалось лишь догадываться и ждать новостей, которые временами приносил Снежный дракон. И с каждым разом они были тревожнее и тревожнее.

Контролёры изводили свои кольца, внося хаос в уже выстроившуюся систему взаимоотношений. Связывающие нас друг с другом узы, натянувшись до предела, звенели и отдавали тупой болью в висках. Адепты, подчинённые стихиям, измотанные тренировками и волнениями, срывались друг на друге. Усилившиеся в разы тренировки были призваны выматывать всех так, чтобы не оставалось времени на глупости. Еда потеряла запах и вкус. Единственным глотком воздуха в бесконечной беспросветной череде усталости для меня стал дракон. Одно его присутствие вселяло уверенность, что я справлюсь со всем, что только может выпасть на мою долю. На тренировках мне доставалось от него не меньше, чем другим. А засыпать в его объятьях стало так же привычно как дышать.

Таэши с завидным упрямством штурмовала наставленные в моём сознании блоки и сны один страшнее другого накатывали по ночам. Вместе с ними освобождалась память тела на те нагрузки, что были ему доступны несколько лет назад, и я быстро покинула группу отстающих, преодолевая теперь препятствия наравне с моим кольцом.

— Ина! — в дверь колотили изо всех сил.

Меня и Фарейна разбудил голос Фары. Дракон подобрался на кровати, готовый к атаке, но сон быстро отпустил из своих объятий и собранность сменилась недоумением.