Тёмный как летняя ночь дракон, наблюдая за действиями бронзового, так же опустился на живот и отставил в сторону полусогнутую лапу, иронично наблюдая за мной и Фарой. Забраться получилось довольно быстро, моего единственного опыта полётов на Тхартэше оказалось достаточно, чтобы справиться самой и помочь саане.

Магия дракона тоненькой ниточкой скользнула по ногам, поднимаясь выше, будто кто-то щекотал травинкой голую кожу. Фара от неожиданности взвизгнула, но быстро справилась с собой и Фарейн выпрямился в полный рост, вставая на задние лапы, и проверяя крепость магической связи. Очередной вопль блондинки резанул по ушам, но я подавила в себе раздражение, вспомнив, что и сама вела себя подобным образом во время первого полёта. И это мы ещё не взлетели!

Минар повторил манёвр Фарейна, вызвав полупридушенное икание Сайна и расправил крылья.

— Приготовься, — шепнула я Фаре. — Сейчас будет сильный толчок, потом немного потошнит и будет легче.

— Уже летала? — заинтересованная синяя морда повернулась ко мне, изогнув шею.

— На Айлисе, — улыбнулась дракону. — С одним из Изначальных.

Надбровные дуги изумлённо поползли вверх, а жёлтые глаза уставились с непонятным чувством.

— Изначальные не берут наездников, — наконец выдал Фарейн. — Это странно. Расскажешь мне всё на Риане когда доберёмся.

Фара обняла меня за талию, вжимаясь в мою спину, когда синий дракон сделал шаг назад. Слегка присел, чуть оторвав от земли передние лапы и, оттолкнувшись задними, расправил крылья, ловя поток воздуха. Хорошо, что мы не завтракали. Выполненный желудком кульбит располагал к избавлению от еды, но был пуст, поэтому лишь неприятное чувство скользнуло по животу и мы взлетели. Через минуту рядом появился Минар с Сайном, цветом кожи неотличимым от травянистого. Вряд ли мы с Фарой выглядели лучше.

Заложив круг над Магистериумом и домами адептов, с высоты кажущимися подобными рассыпанным по земле бусинам, драконы выровнялись и направились в сторону Перекрёстка. Миновав приютившую нас по пути сюда таверну, Фарейн издал какой-то трубный звук и, уходя вправо, стволы моресских елей будто изогнулись, открывая светящуюся от избытка магии Тропу. Минар нырнул в просвет следом за нами и ели выровнялись позади, а затем исчезли.

Драконья Тропа дивной радужной лентой переливалась со всех сторон, освещая притаившуюся по бокам тьму. Тишину нарушали лишь пронзающие воздух мерные взмахи драконьих крыльев.

— Обычно мы пользуемся Тропой только пешим переходом, — раздался голос Фарейна. — Это быстрее и безопаснее. Но сейчас это невозможно, Тропа не выносит чужого вмешательства. Поэтому, чтобы скрыть вас от магии этого перехода, приходится лететь. Через пару часов будем на месте.

Монотонные переливы цветов и оттенков зарябили в глазах уже через несколько минут полёта и я почла за лучшее немного подремать. Очередной рывок вырвал из забытья, Тропа исчезла будто её и не было. Насколько хватало глаз, перед нами простирались степи и островки с зарослями низкорослых деревьев.

— Добро пожаловать на Риан, — подмигнул мне Фарейн и отвернулся.

Драконы, повинуясь воздушным потокам, снизились ближе к земле и внезапно движущиеся внизу чёрные точки обрели очертания. Авийры! Целый табун чёрных длинногривых коней несётся, опережая драконьи тени. Поднимаются на дыбы, приветливо взмахивая копытами, и оглашая округу ржанием, в котором слышны любопытство и веселье.

А далеко на горизонте, вспарывая синеву небес, под снежными шапками встают серые горы, всё приближаясь и приковывая к себе взгляд.

— Там впереди — видите пологую высокую гору? — окликнул куратор. — Под ней находится столица подгорных драконов — Юконруза. Так же её называют Железной Розой из-за обилия металлических жил. Подгорный род торгует местными металлами с различными народами. Чаще всего в обмен на драгоценности, но иногда требуют за это услуги по огранке. Никто лучше маттаров не может сделать оружие. Шэдоу искусны в изготовлении ювелирных украшений. Благодаря торговле город процветает. Здесь же находится резиденция Владык. Сейчас их в Юконрузе двое: Шанатэа и Гримонт.

Пока мы летели, Фарейн рассказывал об устройстве Юконрузы. Иерархия драконов весьма сложна и вместе с тем проста. Владыки по крови были прямыми потомками первых Изменённых, их жизнь была более долгой, лишённой искушений и алчности тех, чья кровь однажды была смешана с другими расами. Право на власть передавали сыновьям, доказавшим свою силу и мудрость в Поединке Чести. Иногда случалось так, что оба наследника были достойны и тогда, разделяя полномочия, правили двое.

Гора со скрытым под ней драконьим городом закрыла небо и Фарейн с Минаром, заложив вираж, мягко опустились на площадку перед входом в пещеру, где кипела торговая жизнь. Мимо нас сновали представители рас, уже знакомых мне по адептам Магистериума и по зарисовкам в книгах отца и деда.