Наконец, изрядно заскучавший Сомбра, предложил немедленно возобновить военные действия, если послы немедленно не перейдут к чтению. Со всего зала послышались вздохи облегчения и даже аплодисменты. Стражи, спешно вытолкнув взашей церемониймейстера, заняли свои места, согласно все тому же ненавистному этикету.

Посол Кристальной империи приступил к чтению. Всего через час послы прочли договор, ради которого Рэйнбоу даже проснулась, а Пинки вернулась на свое место. Само подписание заняло от силы десять минут. Наконец последняя подпись заняла свое законное место. Оживившиеся пони, обрадованные окончанием церемонии стали расходиться, спеша на посвященный подписанию банкет.

***

– Пошли поедим, - позвал оставшихся пони Сомбра.
– Э... Альтазар?

Паша стоял на месте как вкопанный.

– Эй! Паша.
– Тихонько позвал Денис.
– Ты здесь?

– Что с ним?
– Удивленно спросила Флаттершай.

– Может, разрядился? Ну, магия кончилась.
– Поймав пару недоуменных взглядов, пояснил Денис.

– Что с ним?
– Удивилась Твайлайт.
– Он так простоял всю церемонию.

– Он в сознании. Кажется.
– Неуверенно сказала Флаттершай.

– Да нет. Смотрите.
– Сомбра помахал копытом перед глазами инквизитора.
– Свет горит, а дома пусто. ЛОРД АЛЬТАЗАР! ПРОСЫПАЙСЯ!

– А? Что?
– Очнулся от оцепенения Паша.

– Ты все проспал! Тоже мне, верный инквизитор.
– Пробурчал Сомбра.
– Пошли есть.

– Король Сомбра, Флаттершай. Я прошу вас задержаться.
– Послышался голос Твайлайт.

– А? Ну и ладно!
– Гордо отчеканил Паша и двинулся к выходу.

Денис перевел взгляд на принцессу. Твайлайт с маской смерти на лице стояла перед королем и ничего не понимающей Флаттершай. Денис попытался остановить ее, но было поздно. Сомбра вновь сел на трон и жестом попросил стражу покинуть зал. Гости к тому времени уже почти разошлись.

– Вы выбрали неудачный момент, - угрюмо сказал Денис.
– Но чем раньше, тем лучше.

– Денис, Твайлайт, Сомбра, что происходит.
– Умоляюще прошептала Флаттершай.
– На вас смотреть страшно.

– Флаттершай, пожалуйста, прости нас.
– Заливаясь слезами, умоляла Твайлайт.
– Мы очень-очень подло обошлись с тобой.

– Дело в том...
– замялся Сомбра.

– Тот дневник - гнусная подделка, - оборвал Денис.
– Он был напечатан незадолго до атаки. Я лично расспрашивал Хенту о жизни Сомбры до начала его правления. В нем достоверны лишь факты, все остальное - мои домыслы. Как и тот кролик в библиотеке. Это тоже моя работа.

Флаттершай застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. Внезапно весь ее мир словно рухнул, был уничтожен и растоптан. По щекам кобылки покатились слезы.

– Ты с ума сошел?
– В гневе выпалила Твайлайт.

– Я не хочу прятаться за маской отвратного лицемерия.
– Также гневно сказал Денис.
– Она должна понимать, что я натворил. И принять решение сама. Без приукрас.

– Что?
– Трясясь от смеси гнева, ненависти и чувства опустошения, дрожащим голосом спросила Флаттершай.
– Что в той мерзости правда? И НЕ ВРИ МНЕ!
– Прокричала пегаска.

– Все, что касается фактов о прошлой жизни короля. Но чувства...
– Денис замялся.
– Я писал исходя из логики. По моему мнению, именно это должно было испытывать любое живое существо, попавшее в подобную ситуацию.

– Зачем? И кто еще знал?
– Злобно спросила пегаска.
– И только попробуй соврать.

– Я, Денис и Паша.
– Призналась Твайлайт.

– Они обменяли твою дружбу на жизни ваших воинов и моих подданных. Благ...
– Сомбра отвернулся.
– Нет. Я не знаю, как такой поступок назвать.

– Бесценное нужно менять на бесценное.
– Сказал Денис.

– Но ты в любом случае оказался прав. Я не знаю, о чем ты писал, но я действительно вел дневник, который, к слову, должен был, так или иначе, привести к подобной ситуации. Не знаю, помогло бы это мне освободиться, но я писал его в надежде завоевать сердце той, что прочтет дневник.

– Я... я хочу его прочитать.
– Твердо сказал Флаттершай.

– Флатти?
– Позвала подругу Твайлайт.