Денис все еще спал, свернувшись калачиком, когда появился посреди тронного зала. Кобылки едва напряглись, предчувствуя, что после падения жеребец от такого пробуждения может начать палить магией во все стороны. Обошлось. Денис начисто проигнорировал падение с метровой высоты на твердый пол.

– Охренеть.
– Пораженно сказал Сомбра.

На этот раз Денис отреагировал более живо. Открыв сонные глаза жеребец, ничуть не поразившись сменой обстановки, встал и, наспех оглядев присутствующих, потянулся.

– Всем "С добрым утром". Что на повестке дня?
– Сказал Денис, будто его каждый день телепортируют из постели на какое-нибудь собрание.

– Дважды охренеть.
– Констатировала Твайлайт.

– А чего зря брыкаться?
– Резонно ответил Денис, обволакивая мордочку заклинанием "экстренное умывание".

Через секунду еще один портал открылся посреди тронного зала. Из него показалась ужасно заспанная мордочка Луны.

– Дискорд! Сволочь ты этакая!
– Грозно, но сонно сказала Луна.

– Фи!
– Усмехнулся Дискорд и, щелкнув пальцами, телепортировал в зал остальных хранительниц. Бодрствующей оказалась только Эпллджэк. Остальные кобылки, падая с высоты своих кроватей, возмущенно просыпались и сыпали проклятьями на Дискорда.

– Простите, девочки.
– Обращаясь к подругам сказала Твайлайт.
– Это я попросила Дискорда столь срочно собрать вас. У нас сегодня много дел. Мы должны тщательно подготовиться к поединку.

– Твайлайт. У меня уже все готово.
– Обреченно сказал Денис.
– Король Сомбра. Ты можешь приступать в любой момент. Место можно выбрать любое.

– Хорошо.
– Приободрился Сомбра.
– Сегодня в два часа дня на озере Кеньерд.

Экстренное собрание "ни свет ни заря" было окончено. Хранительницы галдя столпились вокруг Твайлайт. Та в свою очередь извинялась, что подняла их столь рано. Вскоре кобылки двинулись в трапезную, прихватив с собой Дискорда. Сомбра вообще не пожелал бодрствовать и тихонько удалился в свои покои.

– Интересно, у него получится одолеть самого себя?
– Спросил Денис у инквизитора.

– Куда он денется?
– с несколько наигранным спокойствием ответил Паша.

– Хм. А ты все же немного волнуешься. Ладно. Ты все же решил остаться в этом мире?

– Да.

– Хорошо. В любом случае здесь пришлось бы кого-нибудь оставить. Так почему бы и не тебя? Упакуй пока все наши технологии. Луна больше не будет нас мучить допросами во сне, но лучше перестраховаться.

– Часть из них уже хорошенько замело, да и сами они уже пришли в негодность. Остальное уже ждет в коробках.

– Отлично. Но как будет время, уничтожь остатки. Да так, чтобы даже винтиков не осталось. Кстати, раз ты остаешься, тебе прислать с десяток кило золота?

– Присылай, хмм, сделать себе что ли золотой унитаз.

– Да хоть на завтрак его на хлеб намазывай! Ладно. Я займусь отправкой груза.

– Встретимся на озере.

***

Два часа до поединка:

Сомбра стоял на склоне горы перед озером под пронизывающим ветром, но жеребец не обращал никакого внимания на холод. Чем ближе становился час поединка, тем мрачнее становился Сомбра. Он мысленно поблагодарил Дениса за то, что он распустил собрание, тем самым отвлекая от ненужных мыслей.
– "Еще только полдень, а я уже немного волнуюсь. Интересно, как бы я себя чувствовал, если бы Твайлайт начала бы проверять и перепроверять все подряд?" - Подумал Сомбра, наблюдая, как внизу стражи под руководством Твайлайт проверяют каждый сугроб и расставляют посты так, чтобы ни им самим, ни кому-либо еще не увидеть поединка. Король нашел взглядом Твайлайт. Принцесса по десятку раз сверялась со списком, отдавая приказы стражам.
– "Вот кто себе места не находит".
– Подумал Сомбра.
– "Ничего. Через часок буду таким же".

Ветер дул еще около получаса. Пегасы из элитной погодной команды решали и не такие проблемы. Через час стражи закончат проверку и ничто ему не помешает полностью овладеть своим телом и сознанием. Сомбра зажмурился. На этом склоне к нему всегда возвращались воспоминания. Пасмурная погода, падающий снег, бегущая к нему молодая кобылка...

Сомбра встряхнул головой, развеивая болезненные воспоминания о прошлом. Слишком уж много боли он причинил любимой, близким и просто гражданам Кристальной империи. Тем временем подготовка внизу близилась к концу.

– Сомбра.
– Раздался робкий голос позади жеребца.
– Я пришла чтобы...

Сомбра обернулся. Перед ним стояла его давняя любовь. Серо-голубая пони с густой фиолетовой гривой стояла перед ним, прямо как в тот злополучный день. Ее полные боли глаза словно просили о прощении и молили отказаться от поединка.

– Ты пришла, чтобы снова отговорить меня.
– нежным голосом сказал Сомбра.
– Но ты уже знаешь, каков будет ответ.

– Прошу!
– Молила Хента.
– Не надо делать этого снова. Подумай о пони. Подумай о нас!