– Денис, прояви терпение! Этот ГАЛА будет особенным!
– Корила замечтавшегося жеребца принцесса.
– Ты, кстати, выбрал, в чем пойдешь?

– Да, мне перешили под поняшью анатомию костюм из моего мира. Я буду смотреться мрачновато на фоне пони, но зато оригинально.

– Наверняка он черный! Эх жеребцы...
– Обреченно вздохнула принцесса и вновь с головой окунулась в шкаф.

– А тебя, похоже, Рэрити покусала! И вообще, ну почему я?
– Страдальческим голосом сказал Денис, мысленно уничтожая шкаф с одеждой.
– Я же ничего не понимаю в одежде, а тем более в женской. Позвала бы Лиру или Флэша, наконец. Он же твой особенный пони.

– Вот еще! Это же не логично! Лира по факту моя соперница, а Флэш в вопросах вкуса дуб дубом.

– Ладно, уговорила!
– Раздраженно сказал Денис.
– Вынимай вон те два с золотым бантом и вон то, похожее на ночное небо.

– "Ночное небо" нельзя. Луна меня потом поедом съест!
– Воскликнула Твайлайт. но "ночное небо" все же достала.

– Всю не съест. Она на диете!

Тем временем в покоях Паши и Лиры разразился настоящий катаклизм. В ярой вспышке девичьего безумия кобылка перебирала гардероб, ища самое подходящее платье. И чтобы такое, в котором она могла и играть, и блистать рядом с Пашей на зависть всем принцессам. В ход шло буквально все. Лира по очереди мерила каждое платье, поглядывая в книги по истории моды. И как будто этого было мало, вокруг единорожки кружился вихрь, состоящей из двух донельзя разнервничавшихся кобылок. Рэрити и Свитти Бель кружили свой безумный хоровод над извечной проблемой:

"Как же так! Это все не подходит!".

На вопрос Паши, изрядно уставшего от бедлама: - "А какой ВЫ хотите ее увидеть", - кобылки ответить не смогли.

Побег был организован мастерски. Короткий прыжок в окно, пока кобылки были заняты чтением, и Паша вновь свободен как птица. По крайней мере до вечера. Его костюм был готов еще вчера, а значит, он мог с чистой совестью прогуляться по городу, пока в его покоях трое чудовищ, к вечеру обратившихся в прекрасных кобылок, решают неразрешимую проблему.

Всеобщее безумие не миновало и короля Сомбру. Когда стало известно, что общение с ним не гарантирует смертный приговор, наказание или унижение, да и сам он стал вполне милым, веселым и даже не скупым на комплименты, Сомбра тут же стал весьма популярен у кобылок всех возрастов. Флаттершай даже пару раз обиделась на такое внимание, но кобылки не переходили черту. Ради этого Сомбра решил сохранить образ сурового правителя, но когда его приглашение на Гала стало достоянием общественности, десятки придворных кобылок наперебой советовали ему самые разнообразные наряды. Доходило даже до драк. В конце концов, Сомбре пришлось уступить. Впрочем, результатом он остался доволен.

Прекрасно сшитая шикарная имитация доспеха, украшенная золотом и серебряными подвесками, выглядела в меру торжественно и одновременно не столь вычурно. Защитные накопытники были также заменены на прекрасную имитацию, изящно дополняющую доспех. Образ изящно добавила декоративная трость из черного дерева со светящимся красным кристаллом на навершии.

***

Солнце клонилось к закату. Сотни молодых пони спешили ко дворцу. Грандиозный бал ГАЛА вот-вот должен начаться. Большинство приглашенных уже вовсю развлекались во многочисленных залах и дворца. Селестия довольно обвела взглядом зал.

– Файн. Это вечер особенный. Здесь соберутся все победители...
– Ласоквым голосом говорила Селестия.

– Мы можем сейчас раскрыть их замысел!
– Уверено прорычала Файн.
– Столько пони узна...

– Нет! Моя ученица.
– Отрезала Селестия.
– Они все до единого сильнее тебя! Слушай, запоминай, анализируй. Ты еще не готова.

– Но ведь...

– Не сейчас.
– Все также ласково сказала Селестия.
– Они победители. Их все почитают. Даже Альтазара, открыто предавшего хранительниц.

– Что же мы будем делать?
– Виновато спросила Файн.

– То же, что и всегда я делала со своими ученицами на ГАЛА.
– Селестия деловито поправила подол.
– Наслаждаться вечером.

– Как скажете.
– Тихо согласилась Файн.

***

Войти в главные ворота зала для торжественных приемов дано далеко не каждому. Во время торжеств через них проходят только особо важные персоны, правящие монархи, принцы и принцессы крови, высокопоставленные чиновники, титулованные герои недавних войн, выдающиеся ученые, хранители могущественных артефактов и земель и особо привелигерованные особы. Каждого вошедшего гостя встречали фанфары и оглашался его полный титул. Первым вошел король Сомбра. Заиграли Фанфары.

– Его величество, Король Королей Кристальной империи и северных заснеженных земель бессмертный Сомбра!
– Величественно огласил церемониймейстер.

Фанфары играли почти две минуты. Суть была проста, чем больше играют, тем важнее гость.

– Хм, не думал, что Сомбра носит титул Короля Королей.
– Задумчиво сказал Денис.

– Это что еще за зверь?
– Недоуменно спросил Паша.

– Если монарх захватывает и удерживает под своим контролем земли более пяти лет, то он становиться Королем Королей. И при этом не важно, сколько ты захватил.
– Важно ответила Твайлайт.
– Главное, что смог.