– Ага. Вы заставили меня понервничать.
– Весело сказал Денис.
– Ну рассказывайте, Принцессы, на какие обязанности вы меня подписали.

Луна рассмеялась.

– Да все то же самое. Магические исследования и помощь черным магам в борьбе с темной сущностью.
– Весело проговорила Луна.

– Только теперь все официально.
– Важно добавила Рэрити.

– Кстати об официальных делах.
– Серьезно сказал Денис.
– Кто это рядом с Селестией стоит?

Пони дружно оглянулись. Рядом с Селестией стояла невзрачная кобылка. Гости не обращали никакого внимания на светло-желтую, но кобылку, похоже, это не тяготило. Наоборот, все ее внимание был приковано к их шумной компании.

– Хватит на нее глазеть. Просто продолжаем мило беседовать.
– Тихо сказал Денис.

– Мда. Паша не раз говорил, что ты умеешь подкинуть проблем на ровном месте.
– Недовольно сказала Лира.

– Зато очень вовремя.
– Парировал Сомбра.
– Ее взгляд не сулит ничего хорошего. Хорошо бы узнать, на что она способна.

– Верно, что-то мне подсказывает, что эта особа появилась тут не просто так.
– Согласилась Рэрити.

– Верно. Она тут не случайно.
– Подтвердила Твайлайт.
– И вы дважды правы. Способностей у нее хватает.

– Кто она?
– Спросила Рэйнбоу.

– Она моя бывшая соперница. Файн Лайн. Мы вместе поступили в школу одаренных единорогов. Но на начальном этапе она провалила экзамен с яйцом.

– Значит, я мог стать ее ассистентом?
– Серьезно спросил Спайк.

– Верно. Но она провалила задание, но по итогам тестов ее все равно приняли. Как и я, она долгие годы изучала заклинания и теперь знает их в совершенстве. Ее конек магия изменения, но также она владеет десятками других базовых заклинаний и превосходит по силе среднего единорога. Не стоит ее недооценивать.

– Неоднозначный противник.
– Задумчиво сказал Паша.
– Нагадить она может знатно.

– Ну все! Хватит.
– Воскликнула Эпплджэк.
– Мы пришли сюда отдохнуть, завязать новые знакомства, а вы опять о делах заговорили.

– Эх, Джекки.
– Вздохнул Денис.
– На таких мероприятиях балом правят интриги, а мы как раз завязли в них по самые ушки. Но твое предложение мне нравиться.

– У меня есть идея. Давайте развлекаться, о делах ни слова, но через пару часов вновь соберемся. Думаю, к тому времени наши соперники сами себя проявят.
– Предложила Рэрити.

– Договорились.
– Поддержал Денис, ища в толпе аристократов себе цель.
– Все, кто умеют плести интриги, пусть ими и займутся. Остальным пока развлекаться.

– Хорошая мысль. Луна, пойдем, проработаем головой.
– Сказал Сомбра, отпуская копыто Флаттершай.

– Идем. Встречаемся через два часа у шоколадного фонтана.
– Согласилась Луна.

– Мы будем в саду.
– Беря под копыто Рэйнбоу, сказала Флаттершай.

***

Компания понемногу разбрелась по залу и прилегающим садам и паркам. Последними ушли Эпплджэк и Рэрити. Кобылки оставили жеребцов, отправившись дегустировать местные угощения. Жеребцы, оставшись одни, некоторое время болтали ни о чем, любуясь шоколадным фонтаном в центре зала. Бал шел своим чередом. Пару раз то Паша, то Денис приглашали кобылок на танцы. Пару раз приглашали их самих, но тоска, сопровождающая все подобные мероприятия, все равно брала свое.

Спустя положенных два часа, компания вновь собралась. К сожалению новостей не было. Сомбра с Луной ничего не выяснили, внимательный взгляд, искушенной в дворцовом этикете и традициях Рэрити, ничего необычного не заметил и даже Паша не усмотрел в толпе пони хоть какое-то подобие на плетущийся заговор.

– Может, мы зря беспокоимся.
– Предположила Эпплджэк.
– Вы очень жестоко поступили с Селестией, но она могла смириться.