– Похищения разве недостаточно?

– Нет. Ты должна сделать нечто самостоятельно. Без чьей-либо помощи. Считай это проверкой на твою пригодность.

– Что я должна делать?
– Решительно спросила Тиара.

– Мне нравиться ход твоих мыслей, но ты еще слишком самоуверенна. Над этим тебе стоит поработать.
– Строгим голосом сказала Файн.
– Но, я думаю, ты справишься. Скажи мне, что ты слышала о моем брате.

– Весь Понивилль только об этом... Стоп!
– Удивленно воскликнула Тиара.
– Так это ты!

Файн довольно улыбнулась.

– А ты догадлива.
– Довольно произнесла единорожка.
– Далеко пойдешь.

– Что? Я... не буду... За это ссылают в...

Файн резко обернулась.

– Либо ты это сделаешь, либо как минимум цена на твои услуги сильно упадет. А скорее всего, я тебя просто вышвырну вон.
– Жестко отчеканила Файн.
– Ты молодец, но этого мало. Я должна быть уверена в тебе. Я вижу, на что ты способна, но тебе мешает страх. Избавься от него. И, как видишь, я до сих пор на свободе.

Тиара понуро опустила голову.

– Я сделаю.
– Тихо произнесла Тиара.

– Я не сомневаюсь. И помни, со временем ты унаследуешь бизнес своего отца. А с моей помощью ты заручишься поддержкой принцессы Селестии. Представь, какие перспективы ждут тебя. Твои конкуренты разбегутся, поджав хвосты. Ты будешь решать любые проблемы одним взмахом копыта, и все пони будут мечтать работать на тебя.

– Мне потребуется помощь.
– Уверенно произнесла Тиара.

– Конечно. Я выдам тебе необходимые инструменты. Ты решила, кто это будет?

– Мне нужно время. Трех дней будет достаточно.

– Так. Сегодня эм-м-м... вроде четырнадцатое. Да. Семнадцатого вечером я жду тебя в своих покоях. Ну, ты помнишь. На пятом этаже в западном крыле.

– Я помню.
– Сказала Тиара, отмечая в блокноте семнадцатое декабря красным кружком.
– Я не подведу.

Файн довольно улыбнулась.

– "Ну вот, Тиара. Наконец-то я увижу, на что ты способна".
– Подумала Файн.
– "Не разочаруй меня".

***

Понивилль. Четыре дня спустя:

Тиара шла по столь знакомому маршруту. Она сотни раз тут ходила, с вокзала до дома. Она помнила каждый кустик, каждую кочку. Даже прохожие попадались одни и те же. Совсем как в старые добрые времена, когда она называла это место своим домом. Теперь на целый год ее домом стал Кантерлот. Небольшая съемная квартира недалеко от дворца. Но семья все еще оставалась семьей. Как оказалось, отец не простил ее по одной простой причине. Он на нее и не обижался. Ее временное изгнание было не более чем уроком, который она могла в любой момент прекратить, но если она выдержит его, то получит первое настоящее задание и займет место в семейном бизнесе. Сегодняшний ужин должен был стать ее триумфом. Показать, чего она успела добиться всего за несколько дней. И Тиаре было что рассказать.

Как и всегда, на пороге ее встретил средних лет пегас. Тиара помнила его еще с детства. Тогда он был моложе и только-только начинал свою службу в охране. Он все так же стоял на посту перед парадным входом в особняк Ричей.

– Добрый вечер, мисс Рич.
– Поздоровался пегас.
– Я рад видеть вас снова спустя столь короткий срок. Признаюсь, указание отца стало для нас большой неожиданностью.

– Привет, Стил Блэк.
– Весело произнесла Тиара.
– Просто Папа решил дать мне возможность пожить самостоятельно. А я просто решила прийти и похвастаться своими успехами.

– Я восхищен вами, мисс Рич. Если не секрет, то каких именно успехов вы добились?

– Я поступила на королевскую службу.
– Гордо произнесла Тиара.
– И, мне очень... необычно жить по средствам, но мне нравится. И я бы не сказала, что этот урок мне тяжело дается.

– Рад за вас. Прошу.
– Произнес пегас, открывая дверь.
– Отец уже ждет вас.

– Благодарю, Стил.
– Любезно сказала Тиара.

Даймонд с наслаждением облачилась в свое любимое платье, любуясь своим отражением в зеркале. На ней было розовое платье, украшенное зелеными и пурпурными кристаллами. Ее любимая брошка вновь заняла положенное место на левом ушке.

– Ну вот, Тиара. Ты вновь блистаешь как никогда.
– Сама себе вслух произнесла Тиара.

Внизу раздался мелодичный звон колокольчика, означавший приглашение к столу.

– "Ох, пап. Опять ты церемонию развел".
– Подумала Тиара, спускаясь вниз.