***

К сожалению, инструкция по приемке эртрантов подразумевала осмотр каждого из них, внесения его номера в реестр и проверку печатей. Кобылки закончили работу только через два часа, что только укрепило желание выпить по паре кружок крепкого сидра, а, как известно, после долгой и нудной работы сидр пьется легко и без тормозов. После четвертой кружки Тиара уже не замечала таких мелочей, как "самый обычный интерьер" и "отсутствие изысканных напитков". Ей было глубоко наплевать, что она сидит в обычном ресторанчике, в который еще неделю назад ни за что бы не зашла. Напротив нее сидела не менее пьяная Тайкус, рассказывая что-то явно интересное и захватывающее, но увлекательная история упорно летела мимо милых ушек кобылки, никак не цепляясь за сознание.

– Тайкус.
– Икнув, с трудом выговорила Тиара.
– Прости, но я сейчас...
– сказала Тиара, и, пошатываясь, поплелась в сторону туалета.

Отрезвляющее зелье - обязательный атрибут потайной сумочки каждой молодой кобылки, которая может себе его позволить. Тиара не без сожаления откупорила один из трех запасенных флаконов. Из пустой болтовни пегаски, она поняла, что та дружит с Рэйнбоу и частенько общается с Твайлайт.

– "Такой шанс упускать никак нельзя. Вдруг она что-нибудь, да знает".
– Подумала Тиара, залпом выпивая содержимое флакона.

Всего за какую-то минуту расплывшийся мир приобрел более четкие очертания, появилась уверенность в ногах, хмельная одурь практически бесследно улетучилась. Одним словом можно дальше пить. На глаза кобылки тут же попались пара неприметных недочетов, которые приличное заведение, по ее мнению, не могло себе позволить, однако...

– "Я еще не настолько богата, чтобы на это обращать внимание. И пора заняться делом".
– Подумала Тиара, толкая дверь.

Подойдя к барной стойке, Тиара заказала еще четыре кружки крепкого сидра в надежде разговорить Тайкус, а если не удастся, то хотя бы перепить. Неожиданно слух кобылки резанул голос знакомой кобылки. Она слышала его слишком часто, чтобы не запомнить. Тиара огляделась. Среди посетителей ее не оказалось, но знакомая все продолжала рассказывать. Неожиданно взгляд кобылки натолкнулся на дверь, ведущей в уединенные комнаты, какие любили снимать небольшие компании знатных или просто известных пони. Тиара подошла ближе и аккуратно приоткрыла дверь, которую подвыпившие кобылки так удачно забыли закрыть. Внутри сидели хранительницы элементов, самозабвенно вкушая плоды семьи Эпплов. Все, за исключением Рэйнбоу и Твайлайт. Радужной пегаски и принцессы нигде не было видно.

– "Так-так-так. Надо бы запомнить место их тусовки".
– Подумала Тиара.
– "Но сейчас надо закончить с этой Тайкус".

К тому моменту, когда Тиара добралась до столика, на нем уже стояли четыре кружки крепкого сидра, одну из которых Тайкус уже усердно "дегустировала", как сказала сама Тайкус, поймав неодобрительный взгляд Тиары.

– Умпф. Прости. Просто мне сильно охота наж-жраться.
– Призналась Тайкус.
– Чего и тебе советую. Ик.

– Ладно.
– Согласилась Тиара, наполовину опустошив кружку.
– Уф. Тай-кус. Я что-то сразу не спросила. А по какому поводу ты решила напиться?

– Э, не! Не напиться, а нажраться!
– Строгим голосом произнесла Тайкус.
– И этот п-повод. Не обсуж... А ладно.
– Тайкус сделала полновесный глоток.
– Меня переводят. И не куда-нибудь, а в горы. И все из-за знакомства с принцессой Твайлайт и хорошего послужного списка. Моя хорошая реп-путация-я-я... ик! Забросила меня под-дальше от цивилизации. И-и-и... ну, я не так уж и против, но там всего-то неб-больш-шой. К-короче, там мало пони. Десять, ну двенадцать. Там с-скучно. И далеко от г-городов.

– Ну и зачем тебя туда переводят?
– Усмехнувшись, спросила Тиара.
– Да еще и в такую дыру, пегаску, у которой хороший послужной список.

– Я-я. Не знаю. Но...
– Тайкус приложила копыто к губам.
– Ч-ш-ш-ш. Я слышала, что т-там что-то н-нужно Лорду Альт... Альтазару. В-вот в-все, что ты сегод-дня привезла, все уедет т... туда.

– "Правду говорят, болтун - находка для шпиона".
– Подумала Тиара.
– М-мда. Жаль, я бы с тобой еще раз бы также выпила.

– Уф. Т-ты уже все?
– Удивленно спросила Тайкус.

– Да. Прости. Но мне надо быть завтра свежей и отдохнувшей. Думаю, как и тебе.

– П-постой. А какое завтра число.

– Завтра двадцать девятое декабря. Ой, мамочки.
– Встрепенулась Тиара.
– Бедняжка. "День уходящего года" тебе придется...

– В-встретить в горах.
– Понуро пробубнила Тайкус, залпом осушив кружку.
– Л-ладно. Мне н-надо до вечер-ра проспаться. Я т-тут останусь. В ком... нате нав-верху.

– Ладно. Пока.
– Улыбнувшись, сказала Тиара.

***

Тиара шумно вдохнула свежий, морозный вечерний воздух. Холод сразу подействовал отрезвляюще, дополняя действие зелья. Тиара попыталась критически посмотреть на полученные сведения.

– "Какой шанс, что я встречусь именно с этой Тайкус и она меня пригласит в ресторан, напьется и успешно сыграет болтушку? И с какого я вообще стала бы с ней пить?" - Мысленно спросила себя Тиара.
– "Возможно, но слишком наивно и, пожалуй, слишком зыбко, чтобы сработало. А значит, мне просто повезло встретить как раз нужную пони и дважды повезло вовремя разговорить ее".