– Где я?
– Едва слышно спросил Сомбра.

– Не волнуйся.
– Сказал Денис.
– Скоро ты все сам вспомнишь.

Действительно. Память понемногу возвращалась. Отдельные вспышки памяти озаряли разум жеребца. Он на озере, он сражался в своем сознании, он должен очистить кристальное сердце. Флаттершай! Имя еще незнакомой ему пегаски резануло сознание.
– "Так. Надо открыть глаза".
– Подумал Сомбра.

"Подумать, что надо и сделать на самом деле - это очень разные вещи".
– Подумал Сомбра, пытаясь разлепить веки. Оказалось что его тело невероятно измотано. Неприятная слабость ощущалась в каждой клетке тела. Даже шерстка, казалось, ныла от усталости.

– Денис, что с ним?
– Настороженно глядя на Сомбру, спросил Паша.
– С нами такого не было.

– Все верно. Но он сражался значительно дольше. А во время этого поединка, может вырабатываться вещество, парализующее тело. Такое вырабатывается, когда мы спим. Через минуту он будет в норме.
– Ответил Денис.

– Своеобразная защитная реакция?
– Заинтересованно спросила Твайлайт.

– Все верно. Мозг принимает меры, чтобы в горячке поединка жеребец не скакал в нормальном мире как умалишенный. Иначе объект ну, например, может упасть с обрыва. Досадно будет обеим личностям.
– С долей насмешки ответил Денис.

– Так!
– Повелительно гаркнул Сомбра.
– Хватит меня обсуждать. Я себя уже подопытным чувствую.

– Учиться никогда не поздно и всегда уместно!
– С наигранной обидой ответила Твайлайт.

– Ладно, мы все поняли, умерьте свой пыл, господа ученые. Что дальше?
– Нетерпеливо спросила Эпплджэк.

– Да! Что теперь?
– Подхватила разговор Рэйнбоу.

Сомбра хитро улыбнулся. Блаженно ощущая, как проклятая слабость покидает тело, король величаво повернулся к центру озера.

– А теперь вы станете свидетелями великого события.
– Важно произнес Сомбра.
– Не проиграй я тот бой. Ваша история была бы совершенно другой. Смотрите же!

Сомбра горделиво вздернул голову и направил в воздух магическую вспышку. Двое пегасов, ждавших в укрытии, слаженно приземлились прямо в центре озера. Сомбра привычным движением открыл магические запоры, крепившие в точке между пегасами некий кристаллический ящик. Следом лопнули запоры на самом ящике, освобождая кристальное сердце от надежной оболочки.

– Какая прелесть, но для чего сердце привезли сюда?
– Возбужденно спросила Рэрити.

На кобылку тут же шикнули. Тем временем лицо Сомбры посерьезнело. Жеребец отрешился от всего, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях и на артефакте. Тонкий алый луч ударил из рога Сомбры. Замерзшую гладь озера озарили алые блики. Свет словно играл на припорошенном снегом льду. Тысячи алых бликов принимали формы причудливых фигурок, кружась в замысловатом танце. Тем временем Сомбра все больше усиливал луч. Сердце кружилось все быстрее. Танец бликов стал похож на нечто невообразимое. Блики становились все больше и они становились все ярче, но к ним добавились и черные кляксы. Некоторое время алые блики словно сражались с черными кляксами и побеждали, и чем меньше становилось клякс, тем ярче светило кристальное сердце. Спустя пару минут из рога Сомбры непрерывно бил толщиной с копыто взрослого жеребца луч, а лицо короля было искажено от предельного напряжения.

Яркая алая вспышка озарила озеро. Блики исчезли. Вместо них появились тысячи сотканных из алого света пони. Они задорно бегали, танцевали, беззаботно дурачились, кто-то влюблено смотрел на свою половинку, несколько пони кружились в танце...

– Когда я его впервые очистил, эта картина была куда скромнее.
– Умиляясь игре света, мягким голосом сказал Сомбра.
– Я не раз представлял себе этот момент.

– Как красиво.
– Лишь вымолвила Флаттершай.

Затем, повинуясь внутреннему позыву, пегаска обняла Сомбру и крепко поцеловала. Остальные пони могли лишь заворожено смотреть за счастливыми пони.

– Все! Хорошего понемногу!
– Строго сказал Сомбра, притягивая сердце телекинезом. Сияние тут же исчезло, вместе с игрой пони.
– На эти игры света можно смотреть бесконечно, пока не свалишься с ног от усталости.

– Это... Было... Невероятно!
– Пораженно прошептала Рэйнбоу.

– Святые яблоки! Как же хорошо! Почему мне так хорошо!?
– Удивленно спросила Эпплджэк.

– У-у-у.
– Протянул Сомбра.
– Похоже, моим спутникам требуется помощь.

– Не всем.
– Чуть пошатываясь, сказал Денис.
– Наверное. Ох, кажется, мы немного перебрали любви и счастья.

– Не подбросишь до дома, учитель?
– Сказал Паша, падая в снег и зарываясь головой в сугроб.

***

К моменту возвращения в столице Кристальной империи развернулось грандиозное событие. Легендарная Кристальная ярмарка шла своим чередом. Отдел по чрезвычайным происшествиям, основанный Пашей шесть месяцев назад, старательно отрабатывал приказ Сомбры. Был объявлен выходной, и зазывалы уже переполошили весь город. Центральные улицы превратились в гудящий улей. Десятки тысяч пони вышли на улицы, пользуясь неожиданным праздником. В торговом ряду было не протолкнуться, на аллее света уже вовсю показывали очередной "спектакль света", аллея испытаний была полна желающих испытать свою силу, ловкость и смекалку. Стадионы были забиты любителями шумных баталий и их уже радовали рыцарскими турнирами.