Чёрная Парэнтелла на довольно приличной скорости неслась по серой ленте дороги, с еле слышным свистом рассекая жаркий летний воздух и безжалостно разбивая своими колёсами попадающиеся на пути, закрученные игривым ветерком маленькие пылевые воронки. Солнечные лучи ярко поблескивали, пробегаясь по её чёрной поверхности, и золотистыми искорками вспыхивали на хромированном бампере. Машина продолжала нестись на большой скорости, так как знаков, указывающих на какой скорости нужно ехать по этой дороге, за время почти двухчасового пути пока не было.

За рулём машины сидела бывший специальный агент ФРС Каролина Би’Джей Олисен. Держа одну руку на обитым упругой резиной ободе рулевого колеса, а локоть другой высунув в открытое окошко дверцы своей машины, девушка курила и периодически вытягивая в окошко тонкую изящную белую руку, двумя щелчками указательного пальца стряхивала пепел с сигареты на дорогу.

Ветер, залетавший в открытое окошко, колыхал её тёмно-каштановые волосы, трепал чёрную майку без рукавов, норовя при этом забраться под неё, обдувал шею и высунутую в окошко руку, легкими прикосновениями игриво щекотал гладкую кожу подмышки и нестерпимо бы бил в глаза, если бы они не были скрыты за чёрными прямоугольными стёклами солнцезащитных очков в тонкой металлической оправе.

Ведя машину, Каролина иногда поворачивала голову, без особого интереса осматривая однообразные окрестности, и тогда чёрные стёкла её очков отражали проносящиеся мимо дома, деревья и телеграфные столбы. Девушка направлялась в город своего детства и юности – Эрлайн. В этом городе она родилась и прожила свои лучшие (несмотря на отсутствие родителей и проживание в детском доме) двадцать лет жизни. Ведь после того, как она переехала у неё началась совершенно другая жизнь. Поступление в академию ФРС, почти пятилетнее обучение, выпуск с отличием, а затем последовавшее за всем этим прохождение аттестации и вербовка к генералу ГРК Ларри Трумену решили её судьбу. После прохождения курсов усовершенствования она стала универсальным агентом, а уже потом агентом ФРС. Но теперь уже это всё осталось в прошлом. Всё в прошлом, кроме одного – универсальным агентом она является до сих пор и будет им являться всегда. По крайней мере, до тех пор, пока не умрёт не своей смертью.

Подумав о смерти, Каролина бросила короткий взгляд на соседнее сиденье, где лежал чёрный фарфоровый пистолет «Артрем-20», который она когда-то конфисковала у преступника Чонена Фонелена. Это было в то время, когда он сдал её Макару, отца которого она убила во время штурма торгового здания компании «Анацет». Сын покойного преступника, который тоже недалеко ушёл от своего папаши, хотел ей за это отомстить, попытавшись убить её, но в итоге погиб сам. Би’Джей убивала людей только в целях самообороны, но никогда не делала этого без необходимости и уж точно не ради собственного удовольствия. Её очень непростая бывшая работа требовала таких жертв, и поскольку она сама сделала свой выбор в её пользу, то ей, естественно, приходилось мириться с таким положением вещей. Другой альтернативы не было.

Докурив свою сигарету до фильтра, девушка выбросила окурок в окошко и почти сразу заметила вдалеке стремительно приближающуюся чёрную точку. Она сначала подумала, что это движется ей навстречу по её полосе движения какая-то машина и поэтому сразу же сбавила скорость, но когда чёрная точка, по мере приближения, начала принимать более конкретные очертания, постепенно превращаясь во что-то очень похожее на небольшую аварию, состоящую всего из одной машины и неподвижно лежащим около неё телом какого-то мужчины, то сразу же остановилась.

Выйдя из машины, Каролина сначала внимательно осмотрелась по сторонам. Вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь еле слышным завыванием ветра да тихим урчанием двигателя её машины. Никого вокруг не было. Даже проезжающих мимо по дороге машин, которые и до этого попадались ей очень редко. Подойдя к месту аварии, девушка внимательным взглядом осмотрела машину и лежащего около неё мужчину, который, судя по его вздымающейся груди, был ещё жив.

Одет он был в лёгкую из-за чёрных очков кажущуюся тёмно-серой клетчатую рубашку с короткими рукавами, что была полностью расстёгнута и распахнута. Под рубашкой была светло-серая, а скорее всего, белая майка, аккуратно заправленная в тёмно-серые, а на самом деле, наверное, синие джинсы. Лежал он на спине, раскинув руки, и похоже был совсем невредим. По крайней мере, крови нигде не наблюдалось. Присев на корточки, а затем, склонившись над лежащим мужчиной, Би’Джей стала легонько похлопывать его по щекам в надежде привести в чувства. Пострадавший на это никак не отреагировал, и тогда Каролина попробовала его позвать:

– Эй! Очнитесь! Вы слышите меня?!

Мужчина слабо зашевелился и приоткрыл глаза. Девушка снова похлопала его по щекам, чувствуя ладонью его колючую щетину, и спросила его ещё раз:

– Вы меня слышите?!

Пострадавший постарался сфокусировать на ней взгляд, и когда у него это более-менее получилось, хрипло ответил:

– Да… Я вас слышу…

Каролина облегчённо вздохнула и задала следующий вопрос:

– Как вы себя чувствуете?

Мужчина, ехидно улыбнувшись, а затем, сделав резкое движение рукой, приставил к её шее прятавший до этого под полой своей рубашки острый нож и, начиная медленно приподниматься на ноги, вынуждая её тоже это делать, придерживая лезвием ножа под подбородком, хрипло ответил:

– Отлично, красавица! Спасибо, что спросила!

Мысленно отругав себя за то, что попалась, Би’Джей осторожно сделала шаг назад к своей машине, убрав шею от прямого контакта с острым лезвием ножа этого бандита, который так ловко прикинулся пострадавшим и с досадой поморщившись, отступила ещё на один шаг. Да этот трюк, на который её так легко подловили, был очень старый, но, как видно, до сих пор действенный. Только в основном в таких делах участвуют вдвоём или втроём, но никак не в одиночку.