— Моника, дорогая, здравствуй, — мать чмокнула дочь в щеку, оставляя на ней красный след от помады. — По дороге домой с работы я заглянула в салон красоты, сделала укладку, макияж. Как тебе?

— Ты прекрасно выглядишь, мам, — улыбнулась девушка, оглядев Саманту с головы до ног. — Сегодня придет Джеймс?

— Да, мы идем на свидание. Я хочу выглядеть максимально привлекательно, — женщина сдержанно хихикнула, но быстро перевела внимание на более важные вещи. — Что готовишь? Давай я тебе помогу.

Женщины хозяйничали на кухне, а я сидел скромно на диване и наблюдал за сим приятным зрелищем. Этот вид странным образом успокаивал меня, действуя на мою психику исключительно положительным образом. Я не привык к подобной жизни и не мог знать, что такое истинная любовь, забота, домашний уют и очаг, и теперь выпала возможность ощутить все эти прелести на собственной шкуре. Если бы Саманта была более хозяйственна, а Моника более дружелюбна, я был бы счастлив в этом доме, но как бы хорошо мне не было, такая жизнь не для меня… День, может, два, я буду сидеть в обустроенном гнездышке, но потом мою душу снова потянет к ярким оттенкам, насыщенным событиям. Видимо, я ужасный человек, раз не ценю поистине достойных вещей.

— Тэхен, садись за стол, — позвала Моника, расставляя столовые приборы.

— Да, иду, — отозвался я и с превеликим удовольствием двинулся к вкусному, манящему ужину.

Еще никогда я так не уплетал еду за обе щеки: мягкое пюре, почти воздушное, рагу из свежих овощей, тушеное мясо в каком-то безумно вкусном соусе… Настоящее блаженство! Я, наверное, даже не успевал жевать, а просто глотал, боясь, что у меня отнимут эти кулинарные шедевры. Саманта умилялась и бросалась добрыми, шутливыми комментариями; Моника же слабо улыбалась и искоса наблюдала за мной. Сама она почти не кушала, лениво тыкая вилкой салат из брокколи и сыра, и не спеша попивала свежезаваренный черный чай.

— Помнишь, я говорил тебе, что ты чудно готовишь? — я глянул на девушку, подмигнув ей. — В который раз убеждаюсь в этом. Из тебя бы вышел отличный повар.

— Спасибо, — Мон опустила глаза.

Раздался звонок в дверь. Мы втроем удивленно переглянулись — никто не ждал гостей, никто не знал, кого нечистый принес. Как единственный мужчина в доме, я вызвался открыть дверь. Поначалу я подумал, что это Джеймс, но Саманта сказала, что он обещал приехать попозже. Тогда я удивился еще больше.

Отряхнувшись, я встал из-за стола, вышел в коридор и, мягко говоря, охерел… На пороге стоял Ричард. Он выглядел таким же побитым, как и я, только чуток больше — у него на носу красовался пластырь. Я моментально напрягся и готов был озвереть. У него хватило совести заявиться сюда?! Ублюдок недоделанный…

— Тебе чего? — спросил я так грубо, как только мог. — За добавкой пришел?

— Нет, я пришел извиниться перед тобой и Моникой. Вчера вышла глупая ситуация… Я был неправ.

— В зад себе засунь свои извинения, они никому не нужны. Ты не представляешь, как мне хочется размазать тебя по стенке, но… — я обернулся и посмотрел на Монику и Саманту, которые притихли и с удивленным видом наблюдали за происходящим, — ради милых дам я, пожалуй, сдержусь.

— Тэхен, верно? — Ричард словно проигнорировал мои слова и активно шел на контакт. — Слушай, я понимаю, что натворил дерьма, и хочу извиниться. Давай не будем усугублять?

«Давай не будем усугублять»? Он серьезно? Я прямым текстом послал его, выразив всю свою неприязнь, а этот козлина все еще пытается сделать вид, будто ничего не было, и хочет примирения. Дохуя хочет! Я едва сдерживался, чтобы не врезать Ричарду по морде, но устраивать драку в доме при Монике и ее матери мне хотелось меньше всего. Я мог бы, конечно, вытащить его на улицу и устроить разборки там, но женщины вылетели бы следом, не оставив без внимания мордобой.

— Ты совсем тупой? Проваливай, пока я не врезал тебе, голубок, — я был настроен негативно и всем своим видом показывал, как мерзко мне находиться в обществе этого Ричарда.

— Тэхен… Последний раз прошу. Я не хочу оставаться врагами и пришел со всем уважением помириться, — Ричард протянул мне руку.

Сначала я посмотрел на его руку, которую надо было пожать, затем на него самого и, не проронив ни слова, захлопнул дверь прямо перед носом придурка. Крайне неуважительно с моей стороны, но справедливо. Этот мудак пытался изнасиловать Монику, побил меня и думает, что сказав простое «извини», загладит вину? Не так-то просто, дорогой Ричард.

— Ты еще пожалеешь об этом, Тэхен! — крикнул он уже за дверью.

Я, кажется, даже не расслышал этих слов и спокойно вернулся за стол. Моника сидела с опущенными глазами, Саманта же явно ждала объяснений. Она не знала, кто этот парень, не понимала, зачем он пришел, зачем извинялся и почему я был с ним так груб. Объяснять, что Ричард грязно облапал ее дочь и ввязался в драку со мной, не хотелось, но и молчать я не мог.

— Ничего серьезного, — я попытался с улыбкой успокоить Саманту. — Повздорили чуток с парнишкой.. Всякое бывает.