Джо закатила глаза и улыбнулась. Когда отчим ушел, она перевела взгляд на Галлагера и приподняла брови.

— Тебе, смотрю, сегодня лучше?

Йен поставил на стол две тарелки с омлетом и кивнул, снимая с себя фартук и садясь за стол.

— Джон — хороший старик. Он тебя любит.

Джо усмехнулась и кивнула.

— Да, знаю. Я его тоже. Спасибо за завтрак.

— Не за что. Сегодня иду в забегаловку Фионы.

— Будешь официантом?

Йен усмехнулся, закинув в рот кусок омлета.

— Если бы! Посудомойщиком.

— Ну-у-у, для начала тоже хорошо, — Джо пожала плечами, откусывая кусок тоста и запивая его кофе.

— Да брось! Это дерьмово.

Покончив с едой, Галлагер поднялся и, обняв Джо на прощание, направился к прихожей.

— Увидимся позже, — крикнул он, открывая входную дверь. — Не забудь закинуться пилюлями!

Дверь хлопнула, оповещая о том, что Йен ушел. Джо улыбнулась и, хмыкнув, потянулась в шкафчик за лекарствами.

***

Джо ненавидит больницы с гребанных пяти лет своей жизни.

Ненавидит белые стены, въедчивый запах лекарств, все эти обреченные лица. Ненавидит врачей с их бессмысленными обещаниями и идеально отглаженными халатами.

Ненавидит ложь и ни капли не вдохновляющую фразу: «Все будет хорошо. Мы делаем все, что в наших силах».

Но к этому привыкаешь.

Джон и Джо провели около Айлы примерно четыре часа, за которые Джо едва не полезла на стены. Звук склянок из коридора. Постоянные визиты медсестер, которые приходили, чтоб поглазеть на показатели всех аппаратов, к которым был присоединен организм Айлы. Джон, старающийся выглядеть бодрым, но в глазах которого застряли тоска и уныние. Джо, которая делала вид, что верит матери и ее сказкам о хэппи энде. Больной вид умирающей матери, пожалуй, добивал больше всего остального. Джо раз за разом кусала свою губу, пока та не раскровилась и не начала ныть.

Когда они наконец вдвоем с отчимом покинули медицинский центр, Джозефина смогла вдохнуть полной грудью. Казалось, что если больница с матерью позади, то и все проблемы позади. Но это было не так. Джо ломалась, медленно, давая трещины и наспех пытаясь залепить их подручным скотчем.

— Ты как? — Джон задал совершенно тупой вопрос, пристегивая ремень и вдавливая педаль газа в пол.

Джо сидела рядом, лениво развалившись на пассажирском сидении и глядя прямо перед собой. Мысли в ее голове нарастали снежным комом, чуть ли не вгоняя в панику.

Паника.

Только не сейчас. Девушка выпустила из груди рваный выдох и, моргнув, посмотрела на Джона.

— В порядке.

— Честно или как обычно?

— Как обычно, — она отвела глаза и почесала нос указательным пальцем.

Джон понимающе кивнул. Джо выудила из кармана телефон и не спеша набрала номер Йена. Спустя три долгих выбешивающих гудка стало ясно, что трубку никто не возьмет. Должно быть, занят. Однако, в голове зазвенели тревожные колокольчики. Бред. Волноваться не о чем, он просто на работе.

Когда Джон повернул к знакомому дому, на душе потеплело. Глядя на это место, она всегда чувствовала, что здесь сможет защититься от чего угодно.

Войдя в гостиную, она бросила неторопливый взгляд на пустую комнату и щелчком включила свет. Здесь было тихо без Айлы. Можно сказать, на ней держался этот дом. Ведь без нее Джон и Джо почти не говорили.

— Ты останешься со мной? — вяло стоя столбом в куртке посреди гостиной, в пустоту спросила она. Отчим, раздевающийся в прихожей, на мгновенье замер.

— Я всегда с тобой, — немного растерянно ответил он.

— Нет. Когда мамы не станет, — девушка медленно обернулась и посмотрела прямо на Джона. — Ты останешься со мной, когда ее больше не будет?

Поразительно, с каким хладнокровием в голосе она произносила эти громкие страшные слова. В иной другой момент Джо присвоила бы себе за это какую-нибудь награду, но не в этот блядский вечер, когда последние нервы натянулись, как канат.

— Да. Мы давно одна семья, и я тебя не оставлю. Даю слово.

Джо кивнула, сжимая губы и быстро моргая, пытаясь не заплакать. Джон быстро пересек разделяющее их расстояние и обнял ее, прижимая к себе и мягко хлопая девушку по спине. И тогда она не выдерживает, всхлипывая и рыдая в голос прямо в твердое плечо Джона.

— Я люблю тебя, пап.

Джон вздрагивает и прижимает ее чуть ближе.

— И я люблю тебя, малышка.

***

Джон снова свалил в ночную смену. Говорил, якобы куча дел, но Джо-то знала, что отчиму просто до дури плохо в этом полупустом доме без Айлы. Такими темпами он тоже скоро загремит в психушку. Джо усмехнулась этой мысли, сидя в гостиной на диване и закинув ноги на журнальный столик с бутылкой колы в руке. Вокруг была полная тишина, которую прерывало только тиканье часов и мирное дыхание девушки. Она так сидела с тех пор, как Джон покинул дом. И что-то в этой оглушающей тишине радовало. Радовало, что вокруг наконец-то ничего не происходит.