— Я с вами.

— Незачем. Я позвоню тебе или приду, когда что-нибудь узнаю.

— Но ведь…

— Эй, там и без тебя будет много шумихи! Не обязательно тебе, бля, всегда быть в гуще событий.

Джо вздохнула и смиренно кивнула пустоте.

— Хорошо.

Как только в трубке послышались гудки, оповещающие о том, что Лип сбросил звонок, в дверь кто-то позвонил. Райли удивилась: Джон должен быть на смене еще как минимум часа два, да и звонить в дверь бы он не стал. Она медленно подошла к двери и заглянула в глазок. Сердце застучало быстрее и упало в пятки. Она нервно отшатнулась, не веря своим глазам. Звонок в дверь настойчиво повторился. До сознания наконец дошло, что на пороге дома по ту сторону двери стоял никто иной, как ее биологический отец — Майкл. Тот самый, что бросил ее и Айлу семь лет назад. Постаревший, чуть изменившийся в лице с тех пор, но это был он. Хотелось бы сейчас открыть ему дверь, сказать, что и без него все хорошо. Но она была не готова увидеться с ним. Если откроет, то точно не сможет выдавить из себя и слова, начнет рыдать и, что еще хуже, может броситься к нему в объятия. Этого нельзя допустить. А если не откроет, то потом будет жалеть всю жизнь о том, что так и не сказала ему все, что о нем думает. Джозефина начинала нервничать, разминая пальцы и смахивая с глаз слезы. Звонок раздался в третий раз и прозвучал дольше и настойчивее. Джо тут же дернула ручку двери на себя, впуская холодный воздух в дом и встречая его мокрым лицом. Мужчина уже разворачивался, чтобы уйти, когда дверь внезапно распахнулась. Он обернулся и, увидев дочь, нелепо улыбнулся, виновато глядя на нее.

— Привет, Финни, — сказал он. Джо передернуло. Так отец называл ее в детстве, пока еще нянькался с ней и не собирался никуда уходить.

В миг стало так погано, и она пожалела о том, что открыла эту злосчастную дверь. Он не имел права затрагивать то время, когда она еще не злилась на него. То время, когда она его любила. Майкл протянул к ней руки, чтоб обнять, но девушка чуть отшатнулась.

— Зачем ты приехал? — растерянно спросила она.

— Может, впустишь отца в дом, и мы поговорим обо всем?

— Мой отец сейчас на работе и вернется через два часа, — твердо произнесла Джо, глядя в глаза мужчины. Тот помялся и согласно кивнул, видимо, растерявшись.

— Понимаю, ты злишься, что я тогда ушел от вас. Но так надо было.

— Тебе надо было, — поправила Джо, начиная злиться. — Ты в курсе, каково нам было? Мама неделями плакала в подушку и ходила сама не своя. А где был ты? Мне было десять, блин!

Майкл согласно кивал и не отрицал того, что говорила Джо. Он строил виноватые, полные боли и горечи, глаза.

— Прости меня, — умоляюще произнес он, — прости! Ты ведь помнишь, как мы ссорились с Айлой, я не мог более находиться там. Я ушел от нее, не от тебя.

— Но ты не общался со мной эти семь лет!

— Она запрещала мне это делать.

Джо всплеснула руками. Ну конечно. Словно было кому-то раньше дело до заблудившегося отца, от которого не было ни слуха, ни духа как минимум года два. После этого он пытался вернуть Айлу, а вот о встречах с Джо и разговора не было. Отец был знатным сукиным сыном.

— Я слышал о маме, и мне очень жаль… Я ведь теперь твой единственный родственник, Финни.

— Да неужели? — девушка задохнулась от такой наглости. — А как же Джон? Между прочим, он был моим отцом на протяжении семи лет, которые ты где-то проебал.

— Ты понимаешь, что для него ты чужой ребенок? Послушай, я хочу все исправить. Мы снова будем вместе, и все будет хорошо.

— Он меня любит! — отчаянно воскликнула Джо, выпуская слезы и ненавистным взглядом испепеляя Майкла. — Мы семья! И я останусь с ним.

— Финни…

— Уезжай.

Джо попыталась закрыть дверь, но Майкл крепко вцепился в ее край пальцами.

— Давай поговорим! — отчаянно воскликнул он, пытаясь открыть дверь, но девушка плюхнулась в нее спиной и уперлась ногой в стену.

— Убирайся, Майкл! — прокричала она, когда дверь под ее весом захлопнулась, оттяпав мужчине пальцы. Он там что-то воскликнул по ту сторону и выругался. Джозефина закрыла дверь на замок и скатилась по ней вниз, устало вздыхая. Не такой она представляла эту встречу несколько раз в своем сознании. Будучи ребенком она множество раз перекручивала этот момент у себя в голове, надеясь на то, что отец рано или поздно придет за ней. И настало время, когда она поняла, что он не вернется.

Девушка поднялась и аккуратно заглянула за край шторки, за которой смогла как следует разглядеть отца и машину, на которой он приехал. Нужно было признать, что с тех пор он и впрямь изменился, стал увереннее и старше. Он постоял еще некоторое время, опираясь на дверцу своей машины, глядя на дверь дома Райли, и спустя несколько мгновений он сел и уехал вдоль дороги.

— Проваливай, урод.

***

Джо весь день бродила по дому, чувствуя безграничное одиночество и некую раздраженность. Рука постоянно тянулась к телефону, но мозг настойчиво напоминал о том, что Лип велел ждать звонка от него и не лезть, куда не просят. Девушка в очередной раз вздыхала, вертя в руках гаджет и кусая губы.

Джон заявился через несколько часов после того, как уехал Майкл. Сегодня он был уставшим и буквально волочился по гостиной, лениво стягивая с себя полицейскую куртку и бросая ее на диван. Джо с интересом уставилась на него, когда он вошел в кухню и тепло ей улыбнулся в знак приветствия.

— Будешь ужинать? — спросила она, ставя на стол противень с запеченной курицей и овощами.

— Да, устал и голоден, как зверь, — ответил отчим, присаживаясь на стул напротив девушки. Джо бережно наложила ему порцию ужина и села на место с кружкой чая. — А где у нас Йен?