На этот раз он впервые чувствует себя таким.

***

Джо медленно раскачивалась на старом шатком стуле, положив руки на стол и рассматривая свои огрубевшие пальцы, изредка пытаясь соскоблить с ногтей потрескавшийся старый лак. Лип со свойственной ему задумчивой сонной гримасой сидел около нее и пустым взглядом прожигал дыру в столе. Фиона, стоявшая все это время у них над душой, демонстративно откашлялась.

Джо и Лип интуитивно тут же уставились на нее, словно та сейчас должна была выдать какое-то важное заявление.

— И что мы будем делать? — нервно спросила она.

Лип на это повел плечом и скривился.

— Ждать, пока он вернется.

Фиона не ожидала такого ответа от брата. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но так же быстро закрыла его и отвернулась, словно бы что-то обдумывая. Мысли в ее голове метались со скоростью света. Уже спустя секунду она снова повернулась к собеседникам и нервно захлопнула ногой дверцу кухонной тумбы, которая так кстати была приоткрыта.

— Отлично! А знаешь, ты прав, подождем. На этот раз я не стану никого разыскивать с собаками, пусть делает, что хочет! Не пять лет, пора бы уже брать ответственность за свои поступки, — вероятно, она хотела сказать еще что-то, но лишь рассерженно рыкнула и быстро направилась к лестнице, — Господи…

Джо удивленно проследила за ее удаляющейся фигурой и перевела взгляд на друга. Тот не собирался вклиниваться в монолог сестры и продолжал задумчиво буравить взглядом стол.

— Что это с ней?

— Она устала.

Блондинка понимающе кивнула и шумно выдохнула, в сотый раз набирая номер Йена. В ответ на этот раз вместо гудков раздался автоответчик диспетчера, который оповещал о недоступности абонента.

— Ты понятия не имеешь, где они могут быть?

— В душе не ебу… Слушай, это бесполезно. Если Йен не хочет, чтоб его нашли, значит, мы его не найдем. Такая хуйня уже случалась. Нам и вправду остается только ждать, когда он вернется.

— А что, если… Что, если он не вернется?

Лип криво усмехнулся.

— Еще как вернется.

Джо вернулась домой вечером и застала Джона за просмотром телевизора, чего не наблюдала уже давненько. Видимо, у него выдался долгожданный выходной день, в который отчим не выглядел убитым и понурым.

— Ну что, выпустили Йена? — спросил он, оторвавшись от экрана и уставившись на усталое лицо девушки. Та плюхнулась на диван рядом с отчимом и склонила свою голову ему на плечо.

— Выпустили. Только вот, мы не знаем, где он.

— Это как так? — недоумевающе спросил Джон.

— Его забрала мать раньше нас.

— У него есть мать?

— Ага.

Джон удивленно присвистнул.

— Звонить ему не пробовали?

— Он трубки не берет, — Джо зевнула. — Надеюсь, он вернется в скором времени. Если у него снова начнутся приступы, это может быть небезопасно.

— Маячок бы установила, — Джон так просто это сказал, словно это была самая очевидная вещь на свете.

— То есть?

— Отслеживающий звонки, ну. Тебе нужно только дождаться, когда он возьмет трубку. А там сигнал поступит на компьютер, и дело в шляпе.

— И где же мне достать этот… маяк?

Джон устало вздохнул и поднялся с дивана, тем самым заставив Джо откинуться на спинку дивана. Он появился в зоне видимости уже через пару минут и держал в руке какой-то старый доисторический телефон размером с банан с антенной и резиновыми кнопками.

— Ого, — восхищенно протянула Джо, принимая телефон и наблюдая за тем, как отчим плюхается обратно на диван, — это что, специально для таких случаев?

— Вообще-то, я не знаю, зачем храню его дома. Он рабочий. Но, думаю, ничего страшного, если я одолжу его тебе на пару дней.

— Большущее спасибо, пап.

— И что бы ты без меня делала, — Джон покачал головой, наблюдая на экране, как огромная змея вталкивает в свою пасть кролика.

— Что за ужасы ты смотришь? — поморщилась девушка.

— Программа про животных. Очень успокаивает.

Джо хмыкнула.

— Майкл решил со мной судиться за отцовство, — через некоторое время сказал Джон.

— Мне скоро восемнадцать, вряд ли у него что-то получится.

— Он настроен серьезно.

— Брось. Ты заботился обо мне семь лет, у тебя приличная работа, и я не хочу жить с Майклом. По-моему, правосудие на нашей стороне.

Джон удрученно вздохнул и посмотрел на блондинку.

— А с учебой и дисциплиной у нас не очень, правда? Не смотря на то, что я коп.

Джозефина развела руками в извиняющемся жесте.

— Разве есть смысл заканчивать школу? Я хотела найти работу.

— Ага, а я хотел уехать во Флориду.

Джозефина расплылась в счастливой улыбке и повисла на шее у Джона.

Спать она отправилась задолго до того, как Джон выключит кабельное и отправится спать. Однако, провозившись в ванной, она и не заметила, как время перевалило за полночь. Войдя в спальню, она ощутила дежавю. Все было прямо так же, как и в ту ночь, когда Йен решил прийти попрощаться с ней перед тем, как уехать в Вест Поинт. Та поездка у него явно не задалась. Комната в ту ночь переливалась теми же удивительными темными красками, неся в себе дух такой теплой уютности и комфорта. Не хватало лишь самого Галлагера на ее кровати, который в ожидании постукивал ногами по полу и ёжился. Джо улыбнулась этим воспоминаниям и села на то место, где когда-то сидел Йен и легко сжала кусок пледа рядом со своим бедром. Рука сама собой потянулась к телефону, одолженному Джоном, и на автомате набрала выученный наизусть номер. В трубке послышались гудки и Джо, затаив дыхание, приложила трубку к уху. Гудки не смолкали на третьем, и даже на четвертом, как это произошло в предыдущие разы. На долю секунды в девушке зажегся огонек надежды, что он может снять трубку.