Что показалось странным Лу, так это то, что Тереза почти все время молчала и о чем-то думала. Она не принимала никаких попыток возразить кому-то из ребят или ввязаться в общее обсуждение. Девушка шла рядом, понурив голову и изредка заправляя растрепанные сухим ветром волосы за уши. Арис изредка кидал на нее краткие взгляды, но от Лу это не укрылось. Что-то было не так и это немного пугало.

Благополучно выбравшись из городских развалин и очутившись посреди пустыни, ребята взобрались на высокий холм и осмотрелись. Едва Томас сказал что-то вроде “пора идти дальше”, как вдруг Уинстон то ли от потери равновесия, то ли от усталости ничком повалился со склона вниз по песку и прокатился несколько метров. Парни тут же бросились за ним, и Тереза наконец-то отмерла и побежала следом.

— Что с ним за кланк? — раздосадованно воскликнул Минхо, шлепая парня по щекам. Тот что-то промычал и потерял сознание.

— Это из-за раны на животе, — предположила Лу, аккуратно задирая край кофты глэйдера и рассматривая багровую повязку.

— Так, спокойно, — Ньют наморщил лоб в поиске разумного объяснения. — У нас ведь иммунитет к заразе.

— Надеюсь, он не умрет, — Минхо произнес это как-то не очень встревоженно и даже легкомысленно, за что получил испепеляющий взгляд от Ньюта, который уже соображал, как поудобнее поднять Уинстона.

— Так. Я за руки, ты за ноги, — бросил он. — Потом поменяемся с другими, будем нести по очереди.

Так и поступили. С открывшейся раной Уинстона путь намного усложнился и занял гораздо больше времени и сил, чем было до этого. Ребята уставали, изнывали от жары и жажды. К сожалению, запасы воды были ограниченны и больше всех ее получал изредка стонущий Уинстон. Когда ребята сделали привал, близилась ночь. До гор оставалось еще слишком далеко, чтоб радоваться или хотя бы выдохнуть. Но и от города они уже достаточно удалились. Можно было сказать, находились практически посреди пустыни.

Когда наконец силы покинули Марилу и тяжелые веки опустились, в голове возникали новые навязчивые образы. Бурная фантазия рисовала сцену гибели Чака, которого убил Галли. В одном из образов парень стреляет в мальчишку из пистолета, нисколько не морщась и не колеблясь. Другой образ гласил о том, как болезненно и со вселенской скорбью на лице, Галли бросает в Чака острый нож. Третий образ был ужаснее всего: мальчишку забили кулаками.

Подскочив на месте с пронзительным визгом, к ужасу для себя девушка осознала, что ее кто-то держит за плечи.

— Тихо, тихо, успокойся, — Ньют примирительно похлопал девушку по плечам и снова потянул на себя, заставив Марилу опустить голову на колени парня. — Все хорошо, я рядом.

Девушка устало выдохнула.

— Снова эти сны, — угрюмо сказала она.

— Это всего лишь сны, Лу, — парень положил руку на голову девушки и мягко провел пальцами по ее волосам. — Постарайся уснуть, сейчас нужны силы на реальность.

И Ньют был прав. Порою сны казались девушке куда страшнее, чем сама реальность. Во сне она была одна и всегда чувствовала себя, словно в яме, из которой нет выхода. В жизни с ней всегда были Ньют и Минхо, готовые придти на помощь в любой момент. Страшно представить, где она была, если бы не эти двое.

— Эй, Ньют, а почему мы с тобой разговариваем только по ночам? — внезапно для самой себя выпалила Лу.

Ньют на минуту замолк и, казалось, даже замер. Девушка словила себя на мысли, что хотела бы сейчас видеть его лицо.

— Днем нам особо некогда болтать, ты ведь знаешь. У нас каждый день, как на войне. Хм… — парень задумчиво приложил руку к подбородку. — А почему ты спросила? Неужто тебе не хватает моего надоедливого общества?

— Да, не хватает, — Лу наигранно надула губы и нахмурилась. — И вообще, как только появился Томас, ты только с ним и ходишь! Томми, да Томми…

Ньют запрокинул голову назад и расхохотался. Марилу с мгновение серьезно смотрела на него, а потом тоже рассмеялась.

— Вы, может, отползете метров на двадцать и там миловаться будете? — Минхо недовольно поморщился, не открывая глаз.

— А если на нас хряски нападут? — непринужденно поинтересовалась Лу.

— Даже хряски уже спят, а вы все ржете, — неподалеку фыркнул Фрайпан.

— Ладно, отбой, шанки, — Ньют покладисто вздохнул и мотнул головой девушке, призывая ко сну.

***

Ночь сна явно всем пошла на пользу, ребята выглядели немного бодрее, не смотря на постоянное чувство голода. Уинстон был никакой и, когда ребята на мгновение потеряли бдительность, он отобрал у Минхо пистолет. Послышались звуки потасовки, Уинстон беспомощно повалился на землю, а парни собрались вокруг него.

Марилу оставалась позади парней и собирала вещи, когда это произошло. Выглянув из-за плеча Минхо, который вернул себе пистолет, девушка увидела, как Уинстон на земле давится кровью и стонет, вымаливая помочь. Цвет его кожи уже давно был далек от здорового, глаза ввалились, а вдох и выдох давались ему с огромным трудом.