Дверь за спиной внезапно открылась и внутри оказался Томас в компании Крысуна.

— Стеб меня задери. Это же Томас! — провозгласил Минхо. Томас улыбнулся.

Марилу отстранилась от Ньюта и немного отошла, кивая ему в сторону вошедшего. Ньют и Минхо подошли к Томасу и пожали ему руки, похлопывая по спине. Только сейчас Лу осознала, что кроме них троих в зале сидели и все остальные. Оставшиеся в живых глэйдеры, Соня, Арис, Харриэт и Тереза. Последняя сидела дальше всех, но, как только в зале появился Томас, она тут же поднялась и, устремив на парня взгляд, широко улыбнулась.

— Могучие глэйдеры снова в сборе. Рад видеть тебя, кланкорожий, — снова услышала Лу голос Минхо. — Да и ты, поди, ревел без меня по ночам? Соскучился?

— Есть немного, — согласился Томас.

Немного погодя он отделился от общей группы и двинулся в сторону Терезы. Та пошла ему навстречу. Они о чем-то переговорили, после чего Тереза попыталась взять парня за руку, но тот ее вырвал и тут же послышались улюлюканья и хихиканья со стороны других ребят. Томас залился краской и хотел что-то сказать брюнетке, но тут между рядами показался Крысун, громко хлопая в ладоши.

— Так, все расселись по местам. Нам надо уладить несколько дел, а потом мы деактивируем Стерку.

Услышав эти слова, все замолкли и поутихли. Крысун поднялся на подиум и встал за кафедру, упираясь в ее края ладонями. От взгляда Лу не укрылась длинная чуть саднящая царапина, которую она ему подарила несколько минут назад.

— Все верно, дамы и господа. Мы возвращаем вам память. Всю до последней крупицы.

Немного помедлив, словно оттягивая момент наслаждения, Крысун продолжил.

— Всем вам в личных беседах сообщили о завершении всех испытаний. Теперь мы надеемся, что обретя память, вы станете на нашу сторону и будете с нами сотрудничать. Мы чрезвычайно близки к созданию матрицы. Для усовершенствования материала требуется ваша твердая уверенность и поддержка. Поздравляю вас.

— Подняться бы к тебе и дать в грызло, — спокойно сказал Минхо. — Говоришь, будто все на мази… Достал уже. Половина наших погибла.

— Ему уже кто-то дал в грызло, — Фрайпан довольно хмыкнул, видимо, увидев царапину.

— Не благодарите, — Лу пожала плечами.

Крысун пропустил реплики подростков мимо ушей.

— Вас предупредили, что если нападете — вам же хуже. За нами все еще наблюдают, будьте уверены. К тому же… Мне очень жаль всех ваших друзей. Но каждая жертва была оправданна. Мы на пути к спасению человеческой расы. Жаль, что вы так и отказываетесь меня понять.

Минхо шумно втянул воздух через зубы. Казалось, сейчас он бросится на Крысуна, но нет — сдержался и закрыл рот.

— С какой стати нам верить тебе? — спросил Фрайпан. — Вы так безжалостно стерли всем память, а теперь хотите деактивировать Стерку? Подозрительно. Благодарю покорно, но я лучше останусь тупым и не буду вспоминать ничего.

На мгновение Лу с ним согласилась, но в голове тут же всплыло воспоминание о Ньюте, его смерти и ее причастности к ней. Стало жутко не по себе. А вдруг это воспоминание действительно фальшиво, а вдобавок к нему теперь еще что-нибудь впихнут несовместимое с разумом?

— ПОРОК — это хорошо, — произнесла Тереза. — Мы можем со всем разобраться, только если обретем память.

— Согласен! — закричал Арис, хотя его итак было прекрасно слышно.

Аудитория погрузилась в хаос. Все начали спорить и переговариваться по поводу узнанных новостей.

— Молча-а-ать! — закричал Крысун, привлекая внимание. — Послушайте, никто не винит вас за недоверие. На ваших глазах случались ужасные вещи, погибали родные. Но я уверяю: когда разговоры и дела закончатся, никто из вас и не взглянет назад…

— А что, если я не хочу возвращать память? — спокойно спросила Марилу.

Крысун тяжело вздохнул.

— Вы правда не хотите узнать свое прошлое и кем вы были раньше?

— А с какой стати нам тебе верить?! — снова выкрикнул Фрайпан.

— Если бы мы хотели вам навредить, то уже сделали бы это, ясно? — Крысун фыркнул. — Не хочешь — не вспоминай. Отойди и не мешай другим.

— Небось новая Переменная, — фыркнул Ньют.

Вот так легко сдается? Не хочешь — не делай? Совсем как-то подозрительно. Крысун наконец слез с подиума и медленно двинулся к выходу. Около самой двери он обернулся.

— Подумайте хорошенько. Если откажетесь, второго шанса не представится.

После того, как он вышел, Томас тут же наклонился к Ньюту и Минхо, привлекая их чуть наклониться, чтоб никто другой не услышал. Немного погодя, Минхо легонько пнул Лу по ноге и кивнул в их сторону. Девушка покорно наклонилась к парням.