Изабелла, плотно сжав губы, быстро закивала головой и отвернулась от меня.

“Климат здесь всё-таки не очень благоприятный для проживания… Мы здесь все словно в клетке, лишённые солнца…”

Да, мы здесь все лишены солнца… Не знаю, почему, но мне было чертовски приятно слушать её. Её голос успокаивал, и мне было всё равно сейчас, о чём именно она думает. Пусть несёт любую ерунду, лишь бы не замолкала. Лишь бы продолжала отвлекать меня. Лишь бы…

Но ведь это всего лишь один урок. В этом году их будет целые десятки! Что, если я не удержусь в следующий раз? Если её голос начнёт раздражать меня? Так ведь нельзя, Эдвард, нельзя…

“Так холодно. Скорее бы домой. Обнять руками кружечку ароматного какао…”

Нацедить кружечку твоей ароматной крови и растянуть удовольствие… Нет, Эдвард, держись, вспомни Карлайла, вспомни его, он же верит в тебя, он же не простит этого, а ты сам? Ты сможешь жить с этим? Как на глазах всего класса… Но ведь можно заманить её в лес…

“Нескончаемые уроки”.

Белла посмотрела на свои наручные часы.

“Ещё полчаса”.

Ещё полчаса!
– вторил я Белле. Целых полчаса самой настоящей муки! Вот теперь я знал, как же там, в аду. На самом его дне.

Белла перевела взгляд на окно, вспоминая о солнце, и невольно бросила на меня быстрый взгляд.

“Наверное, это непросто, когда вокруг все тебе завидуют, когда все девчонки мечтают о тебе, как бы глупо это не было. Ты как изгой. При этом ты не урод, ты не болен чем-то неизлечимым, нет, наоборот, ты просто лучше других. О эта человеческая натура! Лучше бы за собой смотрели и стремились к своим мечтам, а не злились и завидовали попусту. Это ведь бесполезное дело”.

Это размышление мне понравилось. Впервые я слышал о себе что-то другое, новое, а не извечные нездоровые эротические фантазии от женщин любого возраста. Мне даже захотелось поблагодарить свою соседку по парте за понимание, но монстр внутри всё ещё продолжал сражаться с человеком. Она ведь всего лишь девчонка. Если подкараулить её, когда она будет одна, увести в лес, потом спрятать тело, её ведь не найдут, а на меня не подумают. Я смогу замести за собой следы.

“Как же скучно. Поскорее бы мы перешли к тем темам, которые я не проходила в старой школе. А там было веселее… И люди другие. А здесь не знаешь никого, кто чем живёт, о чём думает… Вот если бы мне предложили исполнить моё любое желание… А если читать мысли других? Знать, что они о тебе думают на самом деле. Это ведь… Нет, это отвратительно. Мне всегда нужна только правда, но если так… Так можно навсегда потерять доверие к людям. Окончательно в них разочароваться. И голоса, вечные голоса в голове, от которых нет спасения…”

Эти мысли немало удивили меня. Эта девчонка понимала меня, точно угадывала, что именно сейчас меня сможет успокоить. Может, она не так проста, как кажется? Ну конечно, с такой кровью она не может быть…

“Животные лучше. Вот их бы понимать… Хотя там может быть сущая нелепица. Наверное, я бы так и не выбрала себе желание… У всего есть подвох”.

Да, подвох есть всегда, Белла. Почему мы с Карлайлом не поехали на Аляску? Почему в этот раз мы выбрали Форкс?

“И зачем я переехала в Форкс?”

Я еле сдержал себя, чтобы не рассмеяться. Как у неё это получилось? Я посмотрел на Беллу. Она смотрела в окно и снова вспоминала солнце. Её глаза блестели от этих мыслей, она была там, в своей любимой солнечной Аризоне… Мы встретились взглядом. Я не удержался и улыбнулся ей. Изабелла смущённо улыбнулась в ответ и отвернулась.

“Какой он всё-таки странный… Лишённый солнца и общения. Жаль, я ничем не смогу ему помочь. Мне не хватит духу с ним заговорить и поддержать его, даже если уже совсем решусь на этот рискованный шаг. Зато такого духу полно у Джессики. Странно, что у неё ничего с ним не вышло. Выглядит он весьма подавленно. На его месте я бы постаралась развеяться и всё равно с кем”.

Да ты мне уже и так помогала, Белла! Но только если бы ты не приехала сюда, если бы осталась со своим любимым солнцем, мне бы сейчас не хотелось тебя убить, ты была бы в полной безопасности!

“Пять минут до звонка. Наконец-то”.

Наконец-то.

Как только звонок прозвенел, я пулей выскочил из класса. Что мне теперь делать? Бежать? Да, объяснить всё Карлайлу, объяснить всю опасность и бежать, бежать… В лес. Да, я там спрячусь. Там полно еды. Медведи, пумы… Но надо огородить эту девчонку от себя. Я не могу лишить её жизни. Я не монстр. Я не хочу им быть.

Несколько дней я скитался по лесу. Карлайл понял меня и отпустил на неделю, мы оба должны были придумать, как действовать дальше. Но у меня ничего не выходило. Я просто беспрерывно охотился, ведь всякий раз, когда я вспоминал Беллу, жажда разгоралась с новой силой. А думал о ней я почти всегда. И бежал дальше.

Бежал, бежал, не чувствуя усталости, почти ничего не видя перед собой, как вдруг осознал, что стою возле её дома. Возле её окна. Осталось только забраться на второй этаж, открыть окно, прильнуть к…