Я понимала, что не смогу ей отказать. Да и с Элис не хотелось расставаться. С ней я будто снова жила, в одиночестве же слишком сильно давило чувство вины. Я понимала, что если не справиться с ним, оно меня убьёт. И я умру во второй раз. Только на этот раз окончательно.

Первый день в школе. Это было… волнительно. Почти как в Форксе. Я снова никого здесь не знала, но в этот раз и не собиралась узнавать. Для их же блага.

В этой школе было два выпускных класса, один профильный, другой - в котором была я - общеобразовательный. У всех были одинаковые дисциплины, одни и те же лица на каждом уроке. Всё было не так сложно.

Я слышала, как меня обсуждали, но ко мне никто не хотел подходить, чтобы познакомиться, в то время как в Форксе от учеников не было отбоя. Здесь же меня считали высокомерной и недоступной - именно эти два слова я слышала почти от каждого. Что ж, думайте, что хотите, но это лучше для вас. И для меня лучше ни к кому не привязываться.

Я вдруг поняла, что веду себя точно так же, как Эдвард. В каждом классе садилась за последнюю парту, которая была свободна. Аромат людской крови дурманил, но вера сдерживала меня. Я, как и Эдвард, стану изгоем. А всё потому, что люди вокруг не знали правды. А если бы узнали… Пришли бы с кольями да с огнём.

За последний месяц я столько экспериментировала с количеством употребляемой крови и животными - даже избавила несколько домов от досаждающих жителям крыс - и была увлечена своим исследованием. Если другие не изучили наш феномен, то этим займусь я. Только ни капли человеческой крови. Я искренне верила, что могу держаться. Человек слишком хрупок и ценен, чтобы убивать его.

Еле отсидев все уроки, я скорее кинулась в коридор, чтобы вздохнуть побольше воздуха. Краем глаза я видела, что на меня идёт молодой человек, с рыжими волосами, весь в веснушках, бледный, словом, очаровательный парень, смутно напомнивший мне Эдварда. Его кровь пахла чуть слаще, чем у всех остальных в школе, а ещё от него пахло шоколадом. М, сладкоежка? И в подтверждение моей теории, я увидела в его кармане старательно заныканный фантик от “твикса”. Рыжий увлечённо смотрел что-то в своём телефоне. Я могла избежать столкновения с ним, мне хватило бы и секунды, но я почему-то не стала. Со всей силы мы столкнулись с рыжим парнем. Из его рук полетели книги и телефон, я тут же кинулась их поднимать. И, видимо, слишком быстро.

– Вот это реакция… - проговорил он восторженно, потирая плечо от удара и нагибаясь за своими вещами.

– Прости, - говорю, - я такая невнимательная, - я протянула ему его телефон и учебник.

– Ничего, - он улыбнулся, забирая вещи.
– А ты новенькая? Изабелла Свон?

– Да, - я кивнула, поражаясь, как быстро все узнали моё имя. И зачем я только не увернулась? Захотелось общения? Как неосмотрительно.
– Только просто Белла.

– Замётано, просто Белла, - парень улыбнулся.
– Я Бьёрн Белл, - рыжий протянул мне руку.

Я с тоской посмотрела на неё и не стала пожимать. Слишком холодной моя рука покажется ему. И он не подумает, как я, что это всего лишь проблемы с сосудами.

– Очень приятно, Бьёрн, - ответила я, стараясь не смотреть на него.

Бьёрн в замешательстве убрал руку и почесал затылок.

– Я из параллельного класса, - объяснил он.
– Надо было к нам идти, у нас круче, - добавил Бьёрн с улыбкой.

– М… Ясно.

Господи, куда делся твой словарный запас, Белла? Стоишь и смущаешься, как первоклассница. Жуть.

– Ну, ещё увидимся, - Бьёрн слегка разочаровано улыбнулся и пошёл дальше.

– Конечно, - я посмотрела ему вслед.

Господи, как он напоминает мне Эдварда… Захотелось сразу ему позвонить, извиниться за всё, объяснить всю правду, вернуться… Но мне нравилось в Норвегии. Нравилось жить здесь с Элис и Джаспером. Может, позвать Эдварда сюда?..

– Что за парень?
– поинтересовалась Элис, подойдя ко мне.

– Ты же слышала. Из параллельного класса, - я посмотрела на подругу.

– Слышала, - подтвердила Элис и вдруг уставилась в одну точку, часто заморгала ресницами.
– Но… точность никогда не помешает.

– С тобой всё в порядке?
– обеспокоенно спросила я.

Элис кивнула. Но я же видела, что что-то не так. Вот только что именно?

– Как первый день?
– поинтересовалась Элис.

Переводим тему разговора? Что ж, ладно.

– Скука смертная. К тому же я половину не понимаю. Говорили бы все по-английски.

– Ничего, я помогу тебе, - пообещала Элис.
– Ну, идём домой?

– Да. Мне уже успели задать кучу заданий, - я страдальчески охнула. Уж слишком я отвыкла от учёбы. Теперь было тяжело сосредоточиться.

К вечеру голова кипела от домашки. Так что ночью я по обыкновению решила погулять по улицам, оставив Элис и Джаспера наедине. Мне постоянно казалось, что я им мешаю. У них была настоящая любовь. Не то, что у меня с Эдвардом…

Неожиданно я набрела на дом Бьёрна Белла. Его комната была на втором этаже, он увлечённо смотрел бокс по телевизору. Почему меня так потянуло к нему? Что в нём особенного? Белла, остановись.