Дверь в класс со скрипом открылась. Пожилой учитель обратил внимание в её сторону, оправив очки. Весь класс в ожидании замер. Лишь Синдзи продолжил безучастно смотреть в учебник, делая вид, что его ничего не волнует.

– Поприветствуйте нового ученика.
– Пробубнил учитель - Представься классу.

В кабинет прошествовал альбинос с алебастровой кожей, похожей разве что на мертвеца. Его рубиновые глаза оглядели присутствующих, а мягкая улыбка чуть тронула губы.

– Меня зовут Нагиса Каору. Я перевёлся из Германии. С этого дня буду рад учиться вместе с вами - новенький развернулся к доске и написал своё имя красивым и каллиграфическим почерком.

***

После того, как закончился урок, все девочки столпились вокруг парты новенького, стараясь расспросить его об интересующих вопросах.

– Нагиса-кун, чем ты увлекаешься?
– спросила первая девочка, опершись о его парту. Альбинос, оторвавшись от чтения Кафки, улыбнулся.

– Мне нравится читать. Ещё я занимаюсь музыкой. Я ходил в музыкальную школу, поэтому умею играть на пианино и скрипке - у него был мягкий и приятный баритон. Услышав этот голос, девочки, не участвующие в разговоре, дружно начали перешептываться.

"Он такой классный, да?"

"Играет на пианино и скрипке? Удивительно!"

"Интересно, у него есть девушка?"

Синдзи обречённо выдохнул. Как обычно, все начинается именно с интереса класса к новому переведенному. Лишь затем наступает краткий миг, когда тебя противопоставляют обществу: сможешь ли ты вписаться в коллектив или же нет. И затем кто-то выносит вердикт. Кто-то утверждает твою некомпетентность или же принимает тебя.

– Скажи, а почему ты перевелся в Японию?
– задала вопрос одна из девчонок, постоянно глумящихся над Синдзи. После её слов выражение на лице новенького изменилось, став немного тревожным и беспокойным.

– Семейные проблемы, только и всего.
– Отчуждённо проговорил альбинос, вернувшись к чтению классики и отмахиваясь от разговора.

***

Когда закончились все уроки, к Синдзи подошли четыре парня, которые вроде бы являлись его одноклассниками. Синдзи все ещё даже не запомнил их лиц и имён. Вперившись враждебным взглядом, один из шайки громко хлопнул ладонью по парте, отчего Икари невольно вздрогнул.

– Чего?
– раздражению Икари не было предела. Он поднял голову, убрав учебник в сторону. Один из мальчишек недружелюбно хмыкнул и толкнул его настолько сильно, что уронил стул. Синдзи упал, сморщившись от боли в ушибленной руке, он поднялся и, стараясь не обращать внимания на забияк, начал собирать принадлежности в сумку.

– Эй, ты че, игнорируешь нас?
– проговорил один из них. "Этот" был на голову выше Синдзи, довольно сильный и загорелый. Выглядел мальчишка как неопрятный взъерошенный хулиган. Его гонор хорошо контрастировал с кансайским диалектом, придавая воистину устрашающий вид.

– Я не игнорирую. Просто собираюсь домой.
– Тихо проговорил Икари, стараясь не повышать тон и не провоцировать их.

– Да что вы говорите? А кто всё это время прятался в учебнике? Хе.
– второй мальчишка изъяснялся более понятно, без гонора. Оправив очки, он переглянулся с приятелем, одним лишь взглядом говоря "мол, давай забьем на него". Но тот не унимался, продолжая наседать на Синдзи.

– Пхе, пшли выйдем шоли. Мы ж друзья.
– Глумливо расхохотался мальчуган, жестко вцепившись ногтями в плечо Икари. Синдзи сморщился от боли, но не стал отвечать, продолжая терпеть нападки.

– Никуда я с вами не пойду... Я пойду домой.
– Настойчиво проговорил Икари, стараясь держаться и не паниковать. Если он будет просить оставить его в покое, тем самым больше раззадорит обидчиков.

– Эй, старина, ты чего? Пошли уже, оставь его - тот, что был в очках, старался отвлечь друга от Икари, но обидчик резко смахнул руку приятеля. Синдзи вздрогнул. Его собственная рука все ещё болела и теперь отдавала осадком от этого удара - Ну ты чего?

– Мне с этим побазарить надо. Встал быром!
– командным тоном приказал парень в спортивном костюме, дернув Синдзи в сторону. Икари не рассчитал равновесия и вновь рухнул на пол. В панике схватившись за свою сумку, Синдзи резко встал и выбежал из класса. Тот, цыкнув, пустился следом за ним.

Икари не помнил, сколько ступеней уже минул. Первостепенным для него сейчас являлось покинуть стены школы и уйти от преследований. Но, как ни странно, в судорожном беге он запнулся обо что-то и рухнул, прикрыв голову руками. В то же время он услышал приближающиеся шаги. Этот кто-то поджидал, пока он повернётся, угадывал время, стоял прямо за спиной, без слов шепча: "Как только ты повернешься - пощады не жди".

Взяв себя в руки, Синдзи повернулся в сторону источника шагов.

– Дорыпался, да? Я ж вроде сказал - базар есть!
– обидчик злорадно усмехнулся и со всей силы ударил мальчика в живот. Скрючившись от боли, Икарисцепил зубы так сильно, что даже услышал их хруст. От удара его выворачивало наизнанку, но, как ни странно, эта самая боль отрезвляла.

"Всё верно, так и должно быть. О чем он вообще думал? С приходом новенького ничего в его жизни не изменится. Сильный всегда давит слабого. Это естественный процесс выживания. Это и есть тот самый естественный отбор".