Но что я могу сказать, чтобы подсластить пилюлю? Я, по крайней мере, стараюсь беречь свои инструменты.

***

Часть 3

Административный офис — вот как это называлось. Небольшое помещение с картотекой имеющихся клиентов, стол, притащенный, похоже, из какого-то винного подвала, с глубокими нишами для бутылок, в которых удобно было хранить текущую переписку, а также небольшой тайник с наличными. Снаружи по недлинному коридору прохаживался, правда, какой-то серьезно выглядящий охранник, но массивная дубинка Старшего сбила с него спесь и отправила путешествовать в сонные владения Трикстера.

— Самая большая глупость, — сказал Старший, бесшумно присев на корточки перед запертой дверью, ведущей, если верить табличке, в кабинет вице-президента, — это вставлять сюда вместо филенки стекло. Будь здесь какой-нибудь честный дуб или ясень, пришлось бы повозиться. А так…

— Ха, — тихонько развеселился Младший, наблюдая за движениями более опытного Гаррета, в затянутых в черные перчатки руках которого сейчас плясал, словно ледяной танцор, стеклорез. — А почему не делают-то? Не вставляют дуб и прочее? Дефицит?

— Потому что такие вот игрушки — это игрушки редкие и дорогие, — указал Старший на стеклорез. — Алмаз. Бронза. Красное дерево. Шесть сотен за инструмент — а по нынешним ценам и еще больше. Воровство — занятие для состоятельных парней.

Стеклорез издавал при работе тонкий музыкальный звон — трещина на стекле была почти незаметна, видимо, Старший был мастером своего дела.

— Ты сюда еще ни разу не заглядывал, что ли?

Вор поморщился.

— Долго, дорого и муторно. Проще обнести пару-тройку средней паршивости домов за неделю, или один по-настоящему стоящий особняк в месяц, чем вот это вот. — Он коротко махнул рукой вокруг. — Куча стражи, десятки входов и выходов, кодовые замки- никогда не знаешь, откуда придет очередная неприятность… Пошли.

Он легонько щелкнул по аккуратно вырезанному в стекле эллипсу, и тот послушно утонул, провалился внутрь комнаты. Из темноты донесся короткий звяк.

— Стоило бы просунуть под дверь специальную ткань, глушащую звуки, — задумчиво сказал Старший. — У меня такая была когда-то… Но нет — значит, нет. Нищим выбирать не приходится.

Освещения внутри комнаты не было, но обоим ворам это не мешало совершенно, Старший вволю пользовался своим чудным механическим глазом, а Младший… как удавалось не потеряться в темноте Младшему, он и сам не мог бы описать. Возможно, какие-то последствия провала во времени?

И еще — было холодно. Младший поежился. Парового отопления здесь еще не придумали, но, наверное, справлялись как-то?

— Окно оставили на ночь, олухи, — аккуратно притворив дверь, Старший кивнул наверх и то ли ухмыльнулся, то ли поморщился. — Знать бы, можно было войти еще проще…

Он оборвал себя и мягким шагом перетек к столу, проверил ящики — заперто — и вытащил из-за пояса незаметную ранее фомку.

— А я все ломал голову в детстве, как великий Гаррет открывает любые замки, имея при себе только две отмычки, — вполголоса сказал Младший, поглядывая на книжный шкаф у противоположной стены. Чем-то он его привлекал. — Здравый смысл говорил, что это невозможно, но вера…

— Опасная штука, особенно в детских головах, — подтвердил Старший. Он аккуратно вогнал острый край фомки в тонкую щель между столом и ящиком, и резко дернул. Ящик крякнул металлическим сломанным голосом и открылся. — Нет, теоретически возможно, конечно, подобрать нужную комбинацию, только это заняло бы два часа, и потому неоправданно. Жизнь идет мимо, парень, и идет быстро. Работает только то, что дает немедленный результат. А легенды, уповающие на чудеса и веру, всегда врут. Всегда.

— Да… — под тонкими пальцами Младшего одна из книг в шкафу неожиданно сдвинулась, что-то громко щелкнуло, и в стене распахнулась узкая дверца. Секретный ход.

— О, лишняя сотня золотых, — обрадовался Старший, на секунду отрываясь от изучения какого-то желтого сморщенного листка — впрочем, здесь, похоже, были в ходу только такие. — Сходи уж, глянь, первооткрыватель. Оно, может, и не нужно особенно, но люди ведь старались, делали…