Дарси наклонилась, опустила руку между его разведённых ног и резким движением выдернула металлическую пробку из слива. Переведя дух, она повернулась к нему и несмело пробежалась кончиками пальцев по воротнику кожаного костюма, не зная с чего начать. Внезапно послышался всплеск воды, и белая узкая ладонь едва заметно сжала её руку, направляя в сторону плеча.

Локи поднял голову, и Дарси вдруг заметила, как мутная капля воды замерла над его верхней губой. Она поспешно отогнала от себя какие-то неясные воспоминания, на мгновение заставшие её врасплох, и занялась ослаблением лент наплечников. Затем настала очередь наручей. Застёжки на доспехах оказались слишком тугими, с ними пришлось повозиться и вспомнить пару десятков бранных слов.

Когда она принялась стягивать с него хлюпающие сапоги из мягкой кожи, Локи едва слышно произнёс:

– Душа моя, неужели ты и правда меня не узнаешь?

Дарси замерла, в неосознанном порыве сжав его острое колено пальцами.

Бредит мерзавец, не иначе! И голос-то звучит так вкрадчиво, ласково, почти интимно…

– Как же! Твоя рожа теперь повсюду в ленте новостей. Захочешь – не забудешь.

Разобравшись с большей частью одежды и доспехов беглеца, Дарси с трудом заставила его встать, опереться о стену и покорно ожидать, пока ей не надоест поливать его из душа.

Когда она наконец выключила воду и стянула с него льняную рубашку, то с удивлением обнаружила, что та самая рана на боку, пугавшая её больше всего, зарубцевалась. Дарси перевела взгляд на его раскрасневшееся влажное лицо и не увидела ни разбитых губ, ни рассечённой брови, а от глубокой царапины на носу остался лишь едва заметный след.

– Всё зажило! – воскликнула она. Да её ушибленное колено ещё несколько дней будет ныть, а тут…

Так увлеклась его раздеванием, что не заметила главного.

– Разве я забыл упомянуть? – Прежде выглядевший едва живым, теперь Локи казался разве что сильно утомившимся. Но вполне себе здоровым. И о-о-очень довольным.

– Ах ты! – Дарси со всего маху ударила его мокрой рубашкой по ногам, а потом и вовсе швырнула её ему в лицо. Следом полетело мыло. – Я чуть спину из-за тебя не надорвала! Нет, теперь мы с тобой точно не подружимся!

– Я нуждаюсь лишь в отдыхе, – Локи запустил пальцы в мокрые волосы, откинув их с лица. – И приятной компании.

– А вот это ты видел? – Дарси продемонстрировала ему средний палец, после чего вдруг схватила флакон с гелем для душа, и, направив его в сторону Локи, со всей дури надавила на пластмассовый бутылек. Пустила, так сказать, струю на бога. О, мой прекрасный, нежный гель, с тобой мне мыться веселей!

После чего поспешила покинуть ванную комнату с гордо поднятой головой.

– Поглядите-ка, какой я весь из себя неубиваемый и неотразимый! – кривлялась она, изображая незваного гостя. – Все только и мечтают о том, чтобы меня раздеть и помыть, ведь я бог, вашу мать!

А затем остановилась, как вкопанная от стыда за саму себя. Ох, как же она гордится своим клоунским поведением, будто бы это какое-то достижение! Ей бы броситься к телефону и сообщить о местонахождении опасного преступника, разрушившего половину Нью-Йорка, но вместо этого Дарси битых полчаса усердно поливала его из душа. Что бы на это сказала её набожная бабуля Льюис?

«Не загораживай телевизор!»

«Не ешь эту дрянь!»

«Не дружи с мерзким мальчишкой Харперов, его отец – конченый алкоголик!»

Дарси было не впервой разочаровывать бабушку.

Она разглядывала своё размытое отражение в полированной дверце шкафа, мучимая противоречиями, скомканными обрывками знакомых и в тоже время чуждых ей чувств, и пропустила момент, когда рядом с одним белым пятном выросло другое.

– А ты был прав насчёт меня, – Дарси потёрла пальцами лоб и обернулась к Локи. – Плевать я хотела на остальных. Думаю лишь о себе.

Какой же он был высокий, мокрый и… обнажённый. Пахнущий яблоком.

Дарси отпрянула и не сбежала лишь потому, что внезапно вспомнила, как в одном ток-шоу страстно ищущий пиара недоумок в женском платье и носках, натянутых почти до колена, ляпнул, что брюки – это, видите ли, тюрьма для члена!

Потом она попятилась в сторону спальни, забрала оттуда полотенце и швырнула его Локи, стараясь не обращать внимания на почти светящуюся в полутьме крепкую царскую задницу.

И эта часть его тела была ей знакома не меньше остальных.

– Не трогай Джейн. Она не виновата в том, что Тор сам бросился нам под колёса, – Дарси подала Локи стакан воды, и на мгновение его холодные пальцы легли поверх её. – Эрик без сознания, ты его доконал. Стиви – отличный парень, наивный такой, порядочный. Не то, что ты, да? – он не сводил с неё внимательного взгляда. – Беннера и без того жизнь наказала. Бартон – в домике, он уже отыграл свою партию в твоем выступлении. Старк конечно выкрутится, как и всегда. Тора ты всё равно не убьешь. А что до Романофф… Можешь попытаться её пришить, а я на это посмотрю, ага.