– Серьёзно. Проваливай, - Дарси пожала плечами. – Или сюда сбегутся все Мстители вместе с этим храбрым сердцем коротышкой, которого ты без его на то согласия зафрендил на пару дней.

– Пожалуй, всё же останусь, – отозвался Локи, не без труда выдавив из себя ослепительную улыбку, которая, впрочем, была уже не так прекрасна, как прежде. Трудно следить за белизной зубов, когда из твоего рта некоторое время назад шла кровь. – Пустое место, помнишь? Ни у кого не возникнет идеи искать меня здесь.

– Лицемерный ты подонок, – беззлобно пробормотала Дарси, в глубине души уязвлённая его словами. – Надеюсь, ты истечёшь кровью.

Стащив с себя куртку, она закинула её в дальний угол и посмотрела на заляпанный бурыми пятнами и без того грязный пол.

Трудно быть равнодушной и независимой, когда твоя квартира – последнее пристанище сбежавшего бога-неудачника. Хотя и верится в подобное с трудом. Ещё отсиживаясь в бункере, она представляла себе, как он ворвётся внутрь, возьмёт Джейн в плен, организует типичный киношный шантаж для Торца, а потом назначит Дарси своей любовницей. Ведь она могла поклясться, что тогда, на Гелликарриере между ними произошло что-то, что ввело в ступор всех, включая саму Дарси.

Ой, вот только не надо закатывать глаза! В её голове это вовсе не выглядело, как сцена из «Мадагаскара», где Марти и Алекс мчатся навстречу друг другу, вопя от счастья. Всё было куда проще: она вовсю шутила, а он улыбался; он говорил страшные вещи, а она только отмахивалась. Слова лились рекой, ни один вопрос не оставался без ответа, ни одно ироничное замечание не обходилось без одобрительной ухмылки. В их беседе не возникало никаких неловкостей вроде пауз или гримасы непонимания. Стоило Локи только подвести свою мысль к логическому завершению, как Дарси легко и играючи подхватывала её, трактовала на свой лад, добавляла немного вопросительности и возвращала обратно. Казалось, будто бы этому мужику правда нравится с ней болтать.

Это действительно могло длиться бесконечно, словно игра в настольный теннис. Сложно представить, но впервые за долгое время Дарси почувствовала себя на своём месте, искренне довольной и немного взволнованной этим внезапным внутренним подъёмом, что она ощущала.

Их взгляды сталкивались, жесты и мимика невольно становились синхронными, он наклонял голову и улыбался, когда она демонстрировала свою напускную наивность и оптимизм, а затем всё начиналось сначала. Он говорил о ней, она говорила о нём. Все присутствующее на авианосце только и делали, что обсуждали его планы, а Локи интересовала лишь тупица Дарси Льюис. Откуда она, что ей нравится, как попала к Мстителям. Он вообще проявлял большой интерес к каждому из своих собеседников, побывавших у него за сегодня. Что это, если не отличное воспитание, а? Разумеется, если опустить эпизоды с угрозами, но, знаете, каждый может подустать под конец дня.

Ладно-ладно, вы справедливо заметите, что о своих врагах надо знать всё. Но, чёрт возьми, он уже всё о них знал! Дарси была уверена – Локи написал свою восхитительную речь для Романофф заранее, а затем разучил её, добиваясь абсолютного совершенства.

Да, Локи был убийцей, лгуном, лицемером, предателем, сумасшедшим и немного жалким время от времени. Но Локи был и крутым. Настолько крутым, насколько это было возможно для могущественного существа, запертого в аквариуме под наблюдением на потеху всем. И настолько же отвратительным и жестоким, чтобы пойти на поводу у своих детских обидок и разрушить жизни тысяч невинных людей. А Дарси сполна успела налюбоваться последствиями беспросветной глупости царской семейки из Асгарда, пока добиралась до своей квартиры в сопровождении агентов «Щ.И.Т.а», и всё, чего теперь ей хотелось – помимо бутерброда, разумеется, – засветить этому Локи промеж его невероятно красивых глаз. Но, к несчастью, там и без неё всё уже было засвечено и пересвечено.

И воняло от него по-человечески ужасно.

Говоря начистоту, какая уж тут может быть симпатия, когда всё, в чём ты нуждаешься – это душ, чёртов бутерброд и постель? Здесь уже начинает работать обыкновенное человеческое стремление устранить препятствие, тем более, что это препятствие весьма нетвёрдо держалась на своих двоих.

– Довольно! – Дарси схватила Локи за грудки и резко потянула на себя в надежде вытолкать незваного гостя за порог. – А ну, пошёл отсюда!

Победа далась ей неожиданно легко – он медленно стал заваливаться в сторону, а затем и вовсе рухнул вниз, словно мешок с дерьмом, едва не утянув Дарси за собой.

Стукнув от досады кулаком по стене, она перешагнула через распластавшегося на полу едва живого бога и направилась в ванную. Помыла руки, плеснула немного воды на лицо и, не глядя в сторону Локи, прошла на кухню. Пока закипала вода в чайнике, она успела проглотить половину позавчерашней булки.

Дарси было нужно немного времени, чтобы подумать. Джейн часто шутила насчёт её мозгов, но и где сейчас эта умница Фостер? Очень ей помогла её гениальность, когда их заперли в бункере, а планету атаковали инопланетяне.

Итак, в части «дано» располагался убийца, предатель и просто гадкий подлец, находившийся не в лучшей форме и очевидно весьма и весьма уязвимый. Была ещё сама Дарси, на первый взгляд никакой особой роли не игравшая. Но тут, знаете ли, всё прямо как в задачках на математических олимпиадах – вам говорят, что не все заданные условия в конечном итоге приведут вас к решению, и кажется, что Дарси и есть именно это бесполезное условие. Но как бы не так.

После своего нехитрого позднего ужина (когда она вернулась к себе, на улице уже было темно), Дарси нависла над Локи, словно типичная героиня фильмов ужасов над одержимым дьяволом, искусно притворяющимся мёртвым, и, недолго думая, заявила: